“少爷，妾到底哪点儿比她差了？”她颤声问道，那眼中渐渐倔强，“她不贤淑、不温柔，她连为人妻的责任都不尽，你却处处关心着她，这天下女子，妾自认不算出色，但至少敢说，我强过她百倍，为什么？为什么你连那样的女子女子都肯多给一分温柔，却偏偏。。。偏偏看不上我？”

“你可曾流落街头，身无分文？”他问。

芳姨娘不懂他为何这样问，她家虽然不算富裕，但在乡下尚有田地，才算把她娇养得如此水灵，想了想也只答道，“不曾。”

“若你见了权贵，你可敢不畏权势，说自己心中所想，做自己心中所愿，舍生死于度外？”

“我。。。”她又想了想，还是道，“不敢。”

“若全天下人都欺你、辱你，若你无父无母，若你尝遍人间至苦，你可还愿意秉承着最大的善意待这个人世？永远揣着希望，永远保持乐观？”

“我。。。”她这一次停顿了许久，才又道，“我做不到。”

“所以你哪点比得上她？你说反了，这天下女子，你算出色，但独独她胜你百倍。”

“不，不可能。”她开始剧烈挣扎，她的脸痛到麻木，“可是哪个男人会喜欢这样的女子？会宁愿与这样的女子共度一生？”

“你不是那个男人，你又凭什么说别人不愿意？”他忽然嫌恶地甩开了那张脸，“我现在给你两个选择。”

“什么选择？”她看着他。

“第一，我给你一笔银子，你回乡下去，找个寻常男子，安稳度过一生。第二，你可以继续留在沈府，但你只能一辈子困死在沈府，我给不了你以为的那种宠爱，也没有你想的荣华富贵，你永远困在这金丝牢笼之中，直至死。”

“我选第二条。”她几乎是想也没想便一口答道。

他好像并不意外，只眼神越发狠厉，“你打算干什么？”

到了这个时候，她也在沈文韬身上死心了，也说得坦诚，“少爷既然给了妾两条路选，那么妾便有选择的权利，妾是老夫人亲自挑的，少爷也没有办法让妾走吧？”

“好啊，好啊。”他点头道，“瞧不出来，你竟也是心中有大计量的人，好，既是你已经选好了，我不勉强，滚吧。”

芳姨娘一点儿也不着急，自跪直了身体，对着沈文韬磕了三个头，“少爷烦怠见妾，妾便滚了。”那话，像是玩笑一般，但那神态动作又十分认真，任谁也不当她是玩笑。

待她走后，沈文韬又披了衣服对灯坐了良久，他实在想不透芳姨娘打算干什么。没有人会放弃自由的生活，选择在大宅院里槁木一般地枯守，芳姨娘，她到底有什么目的？

他看不到凝雪院长长的回廊，芳姨娘赤脚踩过，每一步都越来越坚韧，富贵险中求，她不要再回去嫁给那些莽夫草草一生，见过了繁荣富贵，就回不去了。哪怕豁出命去，她也要搏一回。