蒋正总算露了点了笑意，伸手拍了拍他的肩膀：“别忘了当初是为何才来的凉州，听我的，不要重蹈覆辙。”

“你也要好好管束底下的人，不要大意。”

一说到当初那段不堪往事，吴棘就有些泄气懊恼。

当初他在西边，那可是相当威风赫赫的大当家，手底下的二当家三当家等等小当家就有十几个，于是他只管吃酒玩乐，懒得去管底下人的事。

二当家渐渐野了心，想要谋权篡位，于是他打家劫舍疯狂地弄钱，强抢民女无恶不作，连带着底下的人都野了心思，渐渐只认二当家，都不知道还有大当家这号人物。

他们行事太过猖狂无度，结果惹怒了平西王，安西都护得了平西王的授意，带着大军大张旗鼓地前来剿匪。

吴棘这才惊觉大事不好，彼时内忧外患腹背受敌，被困整整一个月，虽然最后带着一帮亲信逃脱，但到底大伤了元气。

就是那个时候得了蒋正相救，两人成了生死至交，他听了蒋正的话，带着亲信跑来了凉州地界。

那是他一生的耻辱，他狰狞了面目：“谁要再犯！”他把酒碗狠狠一掼，海口大碗立时四分五裂，“休怪我翻脸无情！”

蒋正见他心里明白，便也放了心。

第二日，吴棘早早命人在山脚下准备了几辆马车，每辆上面满满当当都坐满了昨日上山的姑娘。

姑娘们昨日上山时有多绝望悲苦，现今就有多感激兴奋，见着他也不觉得土匪头子多么可恶了，反倒瞧他面皮白净斯斯文文地摇着把扶桑扇子，颇有些风流倜傥的才子模样。

倒是陪着宋语然走在最后，双眼黝深，胡子拉碴，面目黢黑，一脸凶神恶煞似的蒋正，把她们吓得各个禁声。

蒋正全然不管，将宋语然护送上了马车，独自骑了马跟着一旁，径自回城。

车内，白秀娘忍不住感慨：“正爷对你真的极好的。”但她瞥见了她隐藏在发间的白色簪花，知道她还在孝期，便闭了嘴没接着说下去。

他们并没有直接回家，蒋正骑马，万石驾车，他们先是从东门绕到西门，从西门进城，又绕回南门，进了南门城墙脚下的一处民宅。

宋语然疑惑：“我们为什么不直接回家？”

蒋正未答，直到屋内只有他们两人时，他才慢慢道：“你现在不宜露面。”

......宋语然不解。

“若我所料不错，有人想趁着你出事，图谋你的产业。”

“高老爷？”宋语然了悟，存货确实是有问题的，是以必须要把她除掉。把她解决了，高老爷便可以顺利把家业抢回去。

一举两得。

“也许，后面还有一只黄雀。”

蒋正给她沏了壶凉茶，让她在圆桌旁坐下，他自己坐在她身边，宋语然皱眉想着事儿，并未察觉两人的距离有些近。

“帮你管着成衣坊的人，可靠么？”

宋语然顿了顿，想了想：“成衣坊是宋管事管的，但凉州如今主事的是苏掌柜。”

她似有所悟，问道：“你是说，他有问题。”

蒋正点了点头：“你一失踪，所有的铺子包括酒楼，都有人去闹事，独独苏掌柜没有找你搬救兵。”

“如果你去找他问话，也许他会说他有那个能力处理，故而没有找你。”

“所以......”宋语然抬眼看向他，“我们暂时不回去，先暗地里去查一查么？”

蒋正点头：“媚娘把你送给了土匪，她应该是觉得你再不会逃出生天，所以现在他们都认为你回不来了。”