只听周氏慢悠悠的开口道：“以前父亲大人在的时候，万事都是他老人家为咱们小辈操心。那是咱们做小辈的无能、不孝啊。如今他老人家驾鹤仙去了，咱们两房凡事便都要亲力亲为了，可也要做得明白妥当，才能不辜负他老人家对咱们的爱护啊。我忝为长房长嫂，说不得了，自然要多操一些心。”

周氏拿起帕子试了试眼泪，借机偷看了一下徐立嗣的脸色，接着说道：“我的意思是借着这个机会，把我们大房的账本子拿过来，谏儿已是而立之年，谨儿也有大出息了，大房的事儿总不好老是让二弟代劳啊。”

“大嫂子，父亲刚刚过世。这个时候提分家不合适吧？”徐家二老爷徐立嗣语气中明显带着强压着的怒气。只见他一身斩衰重孝立于堂中，双目赤红，眼窝深陷，黑着脸，还真有了几分气势

周氏却并不为所动。盖因她是眼下徐家辈分岁数最大的人，没人能把她怎么样了。

她拿着乔只不说话，拿着一条素帕子，装模作样的擦了半天眼睛后，才抬起头来，正看到对面冯芗的身后高高矮矮的站着好几个男丁；又看了一眼冯芗下手坐在的徐立贞身后，是站得笔直，忙碌了一天却丝毫不显疲态的张鹏；再看看自己身后又干又瘦的一根独苗徐谏，心里一阵的不舒服。半晌才开口应道：“瞧您这话说的，欲加之罪啊。我什么时候提过分家两个字了？我正是说因为现在没有分家，所以丧事的开销自然是公中出的。我不过是提出要看看账本子而已。毕竟我们大房名下的田产铺子也都是你们二房管着呢。亲兄弟明算账，该我们出的，一分一厘也不会少的。虽然没有分家，可是大房和二房毕竟隔着房呢，我不会到你们东边儿去指手画脚，咱们西院的事儿自然也是关起门子来自己解决了。嫂子我说的可有什么不对的吗？”

当初是因为周氏不善经营，又太宠溺儿孙，由着他们大手大脚的花钱。徐谏年轻的时候就经常直接去铺子里管掌柜的要钱花，不给他还打人。后来有一次居然私自做主把临江的五十亩水田抵押了出去，据说是要做什么一本万利的大买卖。结果是被人骗了财又丢了地。

当时的情形可真是鸡飞蛋打，一地鸡毛。周氏连哭带闹的，说的就说他们寡妇失业的多么不容易。还是徐老太爷夫妇做主替他们赎回来了田地，但是也同时把经营权收了回来，交给二房统一打理，大房就等着分红即可。

现在看来，有人把当初的不堪和荒唐忘得一干二净，只记得吃不记得打啊！

周氏也不是不知道当初是为了他们好，只是心里仍然是疙疙瘩瘩的：毕竟谁年轻时没犯过错呢？总不能因为这个就一辈子不能自己做主仰人鼻息了吧？如今她觉得儿子长大了，不再像过去那样胡闹了，正是应该趁着这个机会把这些挣钱的营生都收回来，大房也该有了大房的威风和样子了。

“大嫂子，父亲他老人家去的急，没能把大家召集到一起留下遗言。但是他老人家生前曾经多次提及过，所以他的意思咱们都是知道的。”徐立嗣从昨天清净庵出事，就一直忙着救援和善后，没想到自己父亲也突然离世，他累极痛极，嗓子都哑了。可是周氏是长嫂，现在父亲的丧事最重要。报丧的家人都已经派出去了，虽说正式开丧在三日后，但是估计明天午后就开始陆续有人，是为帮衬。这都是要安排住宿饭食的，这些多是亲近之人，尤其不能慢待了。

待开丧之时，在吊唁的亲朋好友、本地名流面前，更不能失了徐家的面子。因为徐谨的缘故，县尊是必到的，恐怕府尊大人屈驾前来也为未可知。徐老太爷的丧事可是在今后数年甚至十数年，只要提到徐家都会被说道的大事啊！

是以徐立嗣只想把一切今早的安排妥当，为了避免不必要的冲突和任何的节外生枝，只能耐着性子解释给周氏分说。

“你们知道，我可不知道。”周氏打断了徐立嗣的话：“我们寡妇失业的，几十年为先夫守节，轻易不出二门。我们怎么知道平日里老太爷都说了些什么。如今他老人家就这么去了，连最后一面都没见到啊。我的老太爷啊！呜呜呜……”

“……”徐立嗣一阵急怒攻心，面对着如此既愚且贪的长嫂，强憋着骂人的冲动，一时竟然瞠目结舌，数不出话来。

冯芗见了赶紧站了起来，先拉住了自己丈夫，以目示意，让他稍安勿躁。才转身对周氏赔笑道：“大嫂子，父亲大人刚刚去了，一切自然要以他老人家的丧失办得妥当不失身份为重。大嫂子的店铺田产，我们当初就说过能力有限，是父亲大人和大嫂子一起亲自把账本送了过来，我们才勉为其难的接了。为的不过是替老太爷分忧，不辜负大嫂子的信任罢了。如今一转眼也过了这么多年了。谏哥儿不用说是出息了，就是修哥儿都长大了。我们也有些岁数，就是想继续帮助大嫂子，也精力不济了。我们这就叫人把账本整理出来。待父亲大人的丧事做完了，连同丧礼的明细都一同交给大嫂子。大嫂子看可行否？”

其实，冯芗是想说那干脆丧事就你们大房主持好了。只是自己家这个二老爷是个实心眼的，怕是不能配合好她。如果话赶话的真的让大房做了主事，出了什么岔子，二老爷还是要埋怨她，说她不该把责任推到大房。眼下冯芗也只能忍着气，先把老太爷的后事办圆满了再说了。

“看你这话说的，好像嫂子我不相信二弟和二弟妹似的。我不过是担心如今秋粮未收，徐家商队又还在路上，担心丧礼的花销会捉襟见肘啊。要是委屈了老太爷，让外人说道徐家，可就是我们做晚辈的不孝了！”

“老太爷自己的体己就已经够了。无论是棺木还是花销，他老人家自己早就准备好了，父亲他一心为儿孙打算，从来不会让我们作难的……”徐立嗣说道此处，语气又哽咽了。

周氏心道：“老太爷有体己，我又不知道；老太爷的体己究竟用在丧礼上有几分，我就更不知道了。”

她正要继续掰扯下去，身后的徐谏捅了捅她的后背：“啊？啊！”周氏想起来了，还有重要的事儿没说呢。

“二弟，二弟妹，”周氏难得的斟酌着说话：“先夫去的早，我一把屎一把尿的，把谏儿从一尺长长的小人儿拉扯到这么大，不容易啊。呜呜呜。”

徐立嗣看了眼冯芗，心道：“守寡不容易我承认；这拉扯大孩子怎么不容易了，丫头婆子奶娘一大堆围着你，父亲母亲又额外帮衬着你们。如今诉起苦来是什么意思？”

冯芗却是一下子就明白了周氏到现在为止的这一顿闹，怕都是为马上要说的事情做铺垫呢。心里冷笑一声：“戏肉来了！”

果然，周氏继续抹着眼泪说道：“父亲去世，儿子不能为父亲守制，则有孙子代父承重，我们家自然是由嫡长孙徐谏来服这斩衰之礼了。”

这话一出口，不但徐立嗣夫妇，连一直没有说话的徐立贞以及一屋子的人都面面相觑，觉得真是不可思议。

徐立贞是出嫁女，在这种场合以旁听为主。她冷眼旁观，也多少明白了周氏把徐谨当做奇货可居的意思。想到老太爷嘱咐她照顾臻儿，可是照周氏的打算，怕是不会那么容易让她把臻儿带走。毕竟老太爷只有对她一个人单独说过这话。不过她也不深着急，只想着等徐谨回家时再做打算。