夜风呜咽，但那女孩醒来之后再没有丝毫困意，仿佛这才是她的时间。

她毫不避讳地盯着眼前的少年司祭，问道：“你叫什么名字？”

少年身上施加的外力陡然被撤，险些歪到另一边。他黑着脸挣扎着坐起身，不大情愿地答，“阿棠。”

青池未加怀疑地信了，随即面色一正，“阿糖啊，我其实，从来没有带过小弟，但是你既然喊了我老大，我得叮嘱你几句。以你的打架本事，做我的小弟还不太够格，你还要努力。”

“谁管你——”

阿棠本想狠狠地瞪过去，然而四下阴风阵阵，破庙摇摇欲坠，面这苍白的女孩虽不像他那样腰杆挺直防护周全，她只是随意盘着腿，但气息却仿佛巨浪中若隐若现的岛屿般，安稳，而难以捉摸。

“首先，你只觉得我比你小弱，而没有探查过对方本事，就贸然来打，这十分不明智。”青池正色讲着，并不管他的态度。“其次，你没有经验，倘若自己一个人打不过，应该叫上一群阿盐、阿醋、阿苦来帮打，这是最简单的道理。”

阿棠被她的奇怪逻辑搅得头昏脑涨，听着似乎有些道理，但哪里不太对劲。沉吟了一会儿才憋出来一句，“我们西国术法精微，哪里用这样粗鲁地动手！”

“打败了就会没命。”青池皱眉。“阿糖，这么简单的道理你都不懂，我很为你担忧。而且，我根本不认为，你有辨别阴气的能力。”

阿棠虽然愤恨，却不屑说谎，梗着脖子点了头。

几番交谈下来，青池理清了事情的脉络：岚溪县近来常有尸鬼作祟，县中主祭正是阿棠的父亲，主祭原本准备三日后开坛占卜，请神诛灭尸鬼。而面前这位少年阿棠，虽然位居少祭，也在教部进修过几年，术法成就却是平平，何况灵山脚下总不乏术士，显得他更加平庸和靠祖上吃饭。

他空有一腔热血，却一直在县里抬不起头，便想借这个机会立个功，先声夺人。

“……那么，”青池走到他面前，睁着一对青色的眸子俯身看着他，“究竟是谁，向你汇报我形迹可疑，阴气异常，还建议你半夜来格杀我呢？”

阿棠虽然莽撞，终究不傻，闻言也明白了大半。

倘若青池真是个尸鬼，在夜中冥气正浓时遭袭，以他的本事不仅讨不到好处，还可能以身殉职。倘若青池并不是尸鬼，此时被他当做替死鬼背锅，在主祭开坛之前被不明不白地抓住伏法，那么真正的祸主恐怕就能安然脱身。“是……是府里的老菜头，一直负责采买的，昨天白日说碰到你在门口打转，阴气缭绕。我便截了你的请帖，让门房问出你的行程……”

青池面色一沉，知道自己也被算计了。“区区一个老菜头，竟然能比你这个少祭更识得阴气？”

阿棠越说越气，“妖孽横行一日，便有无辜人受害，不行，我这就要去问个清楚！”

女孩神色发冷，但还是拎住他，“又要去送死了，至少等天亮再说。”

*

晨光微亮。

青池找了身布衣，装作是阿棠的小厮，一路上哈欠连天地，跟着进了岚溪祭庙。

阿棠在自家地盘十分谱大，虽然眼圈有些青，还是叫住管家颐指气使地问，“府里的老菜头，今日来当差了吗？”

管家有模有样地拱手。“见过少爷，”却不像阿棠这样把“少祭”挂在嘴边，“今日说来也奇怪，老菜头按说早该来了，到现在还没见人。”

阿棠与青池交换了个眼神。

阿棠向管家出了老菜头的住址，整装便要出发。青池叫住他，直言道。“阿糖，你又一个人去？我觉得不太行。”

阿棠难得叹了口气。“此时妖孽已经在逃，晚不得了。我虽然本事疏松，却不能推脱。而且与妖物对战，莫说肉体凡胎，即便修习过的神祭也难免被邪气所伤，普通人根本帮不上忙。”他踟躇了一下，低声道，“不是我诓你，即便你身法好，也别跟去。不如等我父亲晨祭结束，给他带个路。”

天光微亮，正面照来也缺乏热度。青池目送阿棠出门，觉得少年细瘦的背影有些悲壮。

*

青池自然不打算听自己小弟的话。那个能够唬得她听话的妖精，现在还不知道在哪儿骗人呢。

她回忆了一番前夜的遭遇，觉得怪物虽然凶恶，但也不难躲避。而阴气她从小吸到大，也没有阿棠描述得那般恐怖。

青池找到那位管家，透露了阿棠的行踪，并且交代晨祭完毕后，尽快带主祭前去支援。不等管家反应过来，她便抽身上了路。

她在无常市的职务不是武斗，没有趁手的武器。想起昨夜阿棠的木剑，她沿途折了一根向阳的树枝。

老菜头的屋子在城郊的小巷中，待她赶到，已人去楼空了。青池看到门前有浅浅的车辙，和阿棠先一步留下的信号标记。她没有立刻跟去，先进屋探看了一番。

土屋窗户低矮，弥漫着一股阴沉的味道。青池辨认出了其中的恶浊之气，确实与之前所见的怪物相近。此外还有淡淡的尸气，却无血腥。