张天炎打听到张小幺的消息后，假言提前回学校，实则一个人悄悄跑去张小幺服刑的监狱探监。看到张小幺不但没有萎靡不振，反而神采奕奕，没有一丝包袱，张天炎给了张小幺一些零用钱，安慰了一番张小幺，回学校去了。

因为亲眼目睹一笔巨款转到自己卡上，张小幺对出狱后的生活充满了希望，在狱中变现良好，认真遵守监规，勤奋好学。两年后，张小幺刑满释放。出狱后的张小幺，鱼跃龙门，成了马方世公司的高管。在公司站稳脚跟后，张小幺以权达变，赫然变成了成功人士的样子。

张小幺自从当了高管之后，总会有陌生人送礼给他，对他毕恭毕敬。张小幺不禁有些飘飘然，整天跟这些朋友花天酒地，又不用自己掏钱，生活异常滋润。

一段时间之后，这些朋友终于对张小幺说出他们的目的。原来他们想要给张小幺所管辖的工地提供材料，当然，所供材料的质量达不到马方世规定的标准。面对巨额回扣，张小幺假装推辞几次就同意了，用公司规定的最高限度的单价，购买了这些朋友提供的质量略次的材料。这些动作当然瞒不过在商场打滚多年的马方世，马方世念在张小幺帮妻弟背过黑锅的份上，况且这批材料的质量只是略次，对工程质量的影响不是很大，睁一只眼闭一只眼。

张小幺见马方世对此事置若罔闻，胆子渐渐大了起来，竟自己去外面找渠道，自己独吞这些油水。

薛浩不同于张小幺，他读书少，好吃懒做，胆子小，性子又直来直去，流里流气的，还不听马方世的劝告，不知道被人下了多少套。马方世屡次劝告无果，本不想管薛浩的死活，无奈马方世惧内，顶不住妻子的压力，把薛浩安置在自己公司，在工地上当个清闲保安。

张小幺入狱后，薛浩把张小幺当成兄弟一样，每个月都会去看一次张小幺。张小幺出狱后，又回到了公司，薛浩每有酒局饭局的时候都要叫上张小幺。张小幺每敷衍薛浩一次，对薛浩的憎恶就多一分。

张小幺自己找渠道捞油水的事情被薛浩知道以后，薛浩还傻里傻气地跑去劝张小幺，让张小幺不要做这种不正当的事情，如果造成工程有质量问题，这是要吃官司的。张小幺怕薛浩这个二愣子把事情捅出去，有损他的声誉，费了一番心机，拿出小小的一部分钱安抚薛浩，并向薛浩反复保证工程质量绝不会有问题，才将此事压下。

张小幺见过马方世的老婆薛娒，知道薛娒是个难缠的女人，怕薛浩哪一天说漏嘴，让薛娒知道了，到时候自己不但没了油水，说不定还要吃官司，遂悄悄自己注册了个中介公司，继续做这种捞差价的事情，偶尔揽两项工程做做，靠着马方世公司高管的职位，人脉越来越广。

慢慢地，张小幺自认为能独挡一面，自己的公司也上道了。于是，张小幺去向马方世辞职。马方世见证了张小幺的成长，觉得张小幺此人是个可造之材，将来能撑得起一片天地，但现在张小幺经验还不够丰富，遂反复挽留，可张小幺去意已决，马方世挽留不住，同意了张小幺的辞职。

薛浩知道张小幺辞职，特地精心安排了一个送别宴。张小幺平时都是偷偷摸摸管理自己公司的事情，此时一辞职，就忙着去自己的公司抖威风。在办公室坐到晚上，张小幺懒洋洋地去赴薛浩的约。

张小幺出门之后，毫无消息，更不要说还钱，眼看三年的还款时间已经到了，还没有张小幺的一丝确切消息，何虎越发压抑不住自己内心的愤怒，想要去骚扰张天颖和云琴，却又怕余有胜出面，每天恨得牙痒痒。

一个偶然机会，吴万里搭上了县里面的线。每个月都有一大笔支出，用来孝敬县里的领导，虽然何虎在他掩护下帮他大肆敛财，但送出礼后，别说收入，自己的积蓄都少了不少。吴万里不得不让何虎出面，悄悄在落木乡附近开了两个矿井。

这年落木乡大旱，农耕时间已过，依然无法下种。县里有记者来报导旱情，用以相关部门制定抗旱措施。吴万里早早儿地收到风，怕矿上的事情被记者查到，惹来一身麻烦，遂叫何虎连夜处理矿井。

何虎接到任务，刚要把依照吴万里的吩咐炸毁矿井，突然想起与余有胜的梁子，计上心头。夜晚，镇外六七公里的地方，何虎仔细观察了一阵，确定没有人后，点燃了林边的枯草，骑着摩托飞奔回镇上。

火苗瞬间爬上了干得就要枯萎的树木，风助火势，霎时，熊熊烈火映红了落木乡，两个矿井在火灾中爆炸。大火被扑灭后，何虎组织帮地痞流氓，逼得余有胜引咎辞职。