那是萨默塞斯这一生走过的最长的路。

萨默塞斯·金·帕利斯里尔于徳玛雪利尔王朝二一三年出生于王城，其父卢尔修西·金·帕里斯里尔任骑士团副团长一职，其母坎德拉·傅立西塞多是世袭贵族家的小女儿。萨默塞斯从出生起就在骑士团中生活，从出生前就注定要进入教廷了。

那时进入教廷有两种方式：一是通过驻扎各地的牧师推荐，孩子们有操纵术的天赋，他们无法理解，但可自然而然地展示，若有掌握法术者可自愿进入教廷习院；二是强制贵族家的第一个孩子到习院学习。萨默塞斯作为家中的长子，必须得去教廷习院不可。

当时，教廷、王宫、骑士团三者互相支持、相互牵制，整个国家在这三者之上建立起来。大师、王、骑士团团长都必须为术士，因此必须在教廷习院学习，直到得到上一届大师和老师们的认可。

八岁的萨默塞斯知道为了实现他的梦想——成为骑士团团长——必须进入习院学习不可。没想到在教廷习院一呆就是十二年。在这十二年中，每年有一次和家人见面的机会，除此之外，未经大师允许不得踏出教廷习院半步。

习院中的学生年龄越长，术的天赋越高，掌握的术越多，成为教廷一员的可能性更大。王发号施令、治理国家；骑士团管理各个地区的区界纷争；教廷不理政事，不沾军务，只负责全国范围内的牧师派遣与百年一次的大型祭祀。

大师没有本职工作，平日不出大事只要留在王城即可。但实际上，稳定各个地区的既不是王也不是骑士团，而是牧师；整个国家最敬仰的人，并非骑士团团长，也不全然是王，而是大师。

这必须得从选择历代大师的标准说起。王靠斗争选出；骑士团团长凭武力；要得到认同成为大师，术为第二，心为第一。

第一代大师的资料早已无处可寻，可以确认的是那时人和龙还在共居，并且龙才是世界的主宰。伴随人与龙的数量齐平的是半龙半人大师的出现，第一个人类任大师时龙已被赶离大陆，从此不知踪迹，无处可寻，成为了传说故事的一部分。

大陆以外的人们不听王的管辖，骑士团去不了海域异地，大师则拥有操纵整个世界的术。而平等、中立、不加妄言、平衡自我是大师必须拥有的品质。大师是世界意志的代表者，不站在任何一方，包括他自己身边。

大师之所以为大师，是因大师要抛去自己的真名，也即忘记自己。

与出生时就已拥有的本心不同，名字与记忆连接在一起，是人被后天赋予的。正如出生一样，名字无法在最初被选择，一般要伴随人的一生，后天改换是出于自我意志。对自己名字有所喜好与人如其名大致道理相同，名字包含的一切和人的性格相辅相成。大师需要后天习得的一切，但不需要名字——不需要性格中超出人类的平均意志之外的部分。

不同寻常的要求下选出的大师理所当然是整个国家最尊贵的人，拥有与王和骑士团团长并驾齐驱甚至更高的权力。历代大师都由上届大师在去世前亲自指定，其他人不得插手。在交替大师一位的同时，王与骑士团团长也必须更换。大师的生死对世界来说至关重要，非自愿的死亡能被世界察觉到并给予没能保护好大师的世界以惩罚——这也是大师必须呆在王城教廷的原因之一。

萨默塞斯奔向祭祀中心时，无数片段在心中升起。他一时不清楚发生了什么，只是有种非常不好的预感。

一年半前，王前所未有在政事上有所懈怠，接着大师秘密离开王城教廷，半年后回来，与从前判若两人。据萨默塞斯所见，是再称职不过的大师应表现出的样子。对一切无动于衷，不放诸事于心上。

好不容易抽出时间跑去教廷，得知大师竟然去了习院。习院一旦离开不得复归，萨默塞斯纠结再三，没有打破规矩闯入。民间传出大师每日都在教廷习院的河边冥想的消息，萨默塞斯与王会面，通过镜子，他见到坐在河边的大师。