黄河医学院一九七七级各个班的各门功课按部就班的正在如火如荼的进行。要想当一个合格的医学院大学毕业生，需要学习的课程不下三十多门，其中有一门不慎被世人了解的课程是《医学统计学》。

医学统计学的方法是认识医学现象的数量特征的重要工具，它是运用数理统计的原理和方法，结合医学实际，研究医学的实验设计和数据处理。医学统计学对设计、资料的收集、整理、分析以及预测等方面提供了有效的手段。在实验研究和临床实验方面都广泛采用了现代统计方法。医学统计能提供各种方法，对生物现象的各种变异和影响因素进行统计分析，阐明其规律。

生物现象的一个重要特点就是普遍存在的变异。所谓变异（个体差异），系指相同条件下同类个体之间某一方面发展的不平衡性，系偶然因素起作用的结果。例如同地区、同性别、同年龄的健康人，他们的身长、体重、血压、脉搏、体温、红细胞、白细胞等数值都会有所不同。又如在同样条件下，用同一种药物来治疗某病，有的病人被治愈，有的疗效不显著，有的可能无效甚至死亡。引起客观现象差异的原因是多种多样的，归纳起来，一类原因是普遍的、共同起作用的主要因素，另一类原因则是偶然的、随机起作用的次要因素。这两类原因总是错综复杂地交织在一起，并以某种偶然性的形式表现出来。科学的任务就在于，要从看起来是错综复杂的偶然性中揭露出潜在的必然性，即事物的客观规律性。这种客观规律性是在大量现象中发现的，比如临床要观察某种疗法对某病的疗效时，如果观察的病人很少，便不易正确判断该疗法对某病是否有效；但当观察病人的数量足够多时，就可以得出该疗法在一定程度上有效或无效的结论。所以，医学统计学是医学科学的重要工具。

负责给黄河医学院一九七七级四班上统计学课的杜老师是上海人，身高大约一米七八左右，显出少有的南方人的强壮，两目炯炯有神，操着一口标准的上海普通话，喜欢说笑话，给人一种特别亲民的感觉。杜老师以南方人特有的干练与机敏，讲课多以侃大山的形式侃侃而谈，风趣幽默，课堂上不时引来学生们哄堂的大笑声。杜老师有一个特点，就是好吹嘘自己以前教过的学生有多么多么厉害。

曾经有一次在课堂上杜老师说，自己以前有一个学生毕业后分配到了祖国的西部边远山区，那个学生当年在校学习非常刻苦认真，得到了任课老师们一致好评，参加工作以后特别善于观察问题，不几年的功夫他在临床中发现当地的老百姓长粗脖子（甲状腺炎）的特别多，经过多次接触病人和病人交谈以后，这个学生判断这个甲状腺炎可能与当地的水质有关。于是那个毕业的大学生做了一次有意义的社会调查，把当地老百姓平时饮用的水取来化验，发现水里的含碘量明显偏低。经过进一步调查发现，当地的柳树特别多，家家户户都喜欢种柳树，而柳树有一个显著的特点是特别容易吸收土壤里的碘元素，本来山区由于海拔度高，土壤和水里的碘含量就低，再加上柳树吸碘特性，使当地饮用水的碘含量更加降低。而人类长在脖子上的那个甲状腺是产生人类生存必须的甲状腺素的，这个甲状腺素的合成是需要碘的参与才能完成的，因为甲状腺得不到生产甲状腺素所必需的碘元素，只好用增长腺体来弥补甲状腺素的不足，久而久之，由于生物的特性，组织会发生代偿性增生，甲状腺就变得比原来大了好几倍，于是那个粗脖子就形成了。最后那个黄河医学院的大学毕业生根据自己的调查结果，给当地政府提出建议：1减少当地柳树的种植量，改为种植杨树、梧桐树之类的适合当地生长的树种。2食用含碘量高的食盐。数年以后当地的粗脖子患者明显减少。那个毕业生受到了当地政府的表彰。

年轻人那脆弱的神经容易兴奋，听了杜老师的这个故事以后，被那个学长的聪明事迹所感动，大家都兴致勃勃的议论了好长一段时间，恨不能赶紧毕业，用自己学过的知识，给老百姓解决实际问题，也不枉人生中选择了做大夫这一行当。

这天上的是统计学课，杜老师在临近下课时又讲了一个有趣的事情：黄河医学院附属医院外科的大夫们在做手术时发现：近十年来，在胃癌患者中，来自南部山区的患者明显高于北部平原地区，由此推测可能与患者的生存环境以及饮食特点以及生活习惯有关。

下课回到宿舍以后张小勇首先打破沉默的说道：“我看那个南部山区胃癌发病率高可能与人们生存的海拔高度有关。”

孙长利回道：“不见得吧，如果海拔度高可以导致癌症发病率高的话，那是否生长在青藏高原上的人胃癌发病率应该最高才对。”

杨绵羊说道：“生长在高海拔地区最容易患“高心病”，没听说与胃癌有关。”

李少海说道：“咱们淄水市南北长四百多里，东西宽才一百多里，南部胃癌发病率高可能与两地的生活差距大有关吧？”

高大河在一边听着弟兄们的发言，不由得遐想悠远，考试上学已经三年多了，再有几个月就要到医院实习，而在实习以前还有一件重要的事情要干，那就是必须把毕业论文完成。如果把杜老师说的问题搞清楚的话，这不是一篇很好的毕业论文吗？想到此，不由得来了灵感，于是建议道：“杜老师说的这个问题很重要，也很有意思，我看咱们借用几个星期天到南部山区搞一次社会调查如何？”

孙长利说：“你什么意思？”

高大河说道：“我是这么想的，咱们毕业时不是要写毕业论文吗？我们就以杜老师提出的问题作为论点，咱们下点大力气，来一次社会调查，把那个南部山区“胃癌”发病率高的原因调查清楚，一可以为当地的老百姓解决实际问题，二可以完成我们的毕业论文。”

刘远山大声的说道：“我举双手赞成！”稍微沉思了一下以后，刘远山又不无担心的说道：“问题是，这个社会调查是一个大工程，光凭咱这几个弟兄很难完成吧？”

张小勇说道：“咱是否和咱们组的女同学商量一下，看看她们愿意参加否？”

李少海说：“山高路远的，带着女同学不方便吧？”

张小勇说道：“男女搭配，干活不累，和女同学一块的话，不是更有乐趣吗？”最后大家一致同意张小勇的意见。

高大河想了想又说道：“就是加上咱们组的女同学，我们才十个人，要完成这个大样本量的社会调查还是不行。我看咱们直接和班长老何商量一下，让他和班主任反映，直接争取学校的支持，不就可以了。”

老何和班主任非常赞成二组同学们的意见，经过他们的努力，学校完全批准了一九七七级四班去搞社会调查的要求。并且让杜老师负责和大家一块完成毕业论文的设计和撰写。

根据杜老师的设计：一九七七级四班共有四个组，一组和二组到南部山区去，二组和三组到北部平原区。调查的主要项目有:1最近十几年来当地查出患胃癌的人数是多少？包括最近十年死去的人，在当地总人口中所占的百分比是多少？2胃癌发病的年龄和性别；3当地老百姓的生活习惯；4当地老百姓的主食是什么？5包括最近十年以内死去的所有人群的死亡原因；6南北两支人马，每支人马必须要完成至少十万人口的调查走访，因为标本量少了很难说明问题。按每户人家六到七口人计算，每支人马必须完成近一万多户人家的走访。