时值冬日，天黑得很早。

乌云遮蔽，不见月光。

房内光线很暗，餐桌上已经点起了油灯。

偶有寒风从窗户缝隙间灌入，把那粒灯花吹得不住摇曳。

明天大概会下点东西吧？就不知是雪还是雨了。易行之盯着那点闪烁不定的光芒，恍惚间有些出神。

“呃，我吃饱啦！”绮罗把碗筷一推，打了个小小的嗝，便凑过脑袋去和易行之的母亲说悄悄话了。

“我还是不明白。”易行之的眉头仍是拧在一起，都快绞成了一个“川”字。

“这么说吧。大乾朝廷无心统御江湖，他们也没有那个能力。除非肯放空边塞，把所有军队召集回来，挨家挨户地上门剿灭……当然，这般做完全得不偿失。况且武林门派这种东西，就仿佛是那原上野草，割了一茬又长出一茬，根本除之不尽。”易凌摇着折扇，换了个舒服的姿势躺在椅子上，“为了稳坐江山，皇族而今也只能寄希望于这场江湖纷争能永远持续下去。最好是斗个两败俱伤同归于尽，那便再也不会有人造反了。”

“可是，就算皇族忌惮中原各大门派，那它两不相帮不就行了？”易行之眯着眼睛，又拿起了手边的筷子，夹了一根青菜到自己碗里，“也没必要刻意去扶持罗天教吧……”

易行之吃饭向来很慢。

如非饿急，那么便永远是一副细嚼慢咽的模样。

偏偏他饭量又大，吃得很多。故而经常是一家人都已吃饱歇息，他还一个人捏着筷子，在那慢条斯理地挑拣着残羹剩饭。

“制衡。”易凝合上双眼，停顿一阵，才缓缓道出了这两个字。

“罗天教与中原武林均是皇族的心腹大患。他们希望双方能一直争斗内耗，但绝不希望任何一方被彻底灭掉，从而形成一家独大的局面。所以，哪一方处于弱势，皇族便会暗中给予帮助。不然你以为，没有大乾皇族出力，就凭二十年前形同一盘散沙的中原武林，如何能打退那掌控了西域诸国资源的罗天教？”

“所以现在是……”易行之双眼微鼓。

“没错。上次入侵中原惨败而归，罗天教可谓元气大伤。如今的中原武林却结成同盟，欣欣向荣发展迅猛，高手更如雨后春笋般纷纷冒头，在皇族眼中的威胁早已超过了罗天教。琼明连弩还只是明面上的东西，谁知道他们暗中还给了罗天教多少好处？”

“这……这分明是在玩火啊。”易行之放下筷子，开始挠头，“如此做法，皇族就不怕遭到罗天教或是中原武林的反噬？毕竟江湖人的脾气，可都不算太好的……”

“谁知道？反正他们对这些手段向来乐此不疲，估计玩得还挺开心的。”易凌折扇一合，朝易行之摊了摊手，“皇族希望维持现状，不愿一家独大无法处理；罗天教垂涎中原土地已久，做梦都想入主中原武林，但又不敢明目张胆地对大乾王朝动手；三者之间处于一个微妙的平衡关系。李征也是吃准了这一点，才会有恃无恐，由得武林大会上那些三教九流乱来——反正都只是小打小闹，大家谁也奈何不了谁。如果不是罗天教此番竟然想先拿崇剑门开刀，着实把他吓了一跳，我估计李征连这此武林大会都懒得开。”

“唉……”易行之嘴唇开合一阵，最终却只是仰天长叹了一声。感觉如鲠在喉，这饭倒是再也吃不下去了。

易凌也没再说话，懒洋洋地靠在了椅背上，开始闭目养神。

沉思半晌，易行之转过了头，又朝一旁的母亲问道：“娘，关于罗天教的神子，你了解多少？”

闻言，他娘先是拍了拍绮罗的脑袋，让她自己去玩，这才回头看向了易行之：“我当时只能算是边缘人物，并未涉及神……罗天教的体系核心。但神子据说是罗天大神在人世间的化身，是罗天教的精神领袖，地位仅次于教主，比四位长老都要高。这点我还是清楚的。”