早晨维尔和弟弟加里被母亲叫醒时，天还没亮多久。

不管农忙农闲，农家都习惯早睡早起。不仅是因为缺少娱乐，也是为了不养成惰性。

在外屋用木桶剩余的水做了简单的洗漱，一家人便坐到桌旁享用早餐。母亲吉玛早起备好的早餐。

早餐是黑面包和蔬菜汤。中午和晚上也差不多，早上的蔬菜汤会加热一下供午餐、晚餐食用。

蔬菜汤里是一些应季的蔬菜，加上浓浓的奶油。如果家里有存肉，也会往里面加几片。这样的食物就能给农夫提供大半天的能量，也能给孩童提供足够成长的营养。

要说味道如何，对于吃惯的农民来说已经分辨不出了。不可能觉得这是美味，也不至于有什么反感。吃东西就像是例行公事。

吃过早饭，布兰德叫维尔去劈柴。从树林里伐来的木块放在屋外，已经干得差不多。

十二岁对于农家来说不算年幼，要开始分担一些家务了。

于是维尔来到屋外。锯开的原木就在院子里、房子的侧面。

把斧头握在手上，维尔有一种安心感。

他双脚分开一定距离站稳，左脚在前右脚在后。两手握住木柄，放在身侧。深呼吸几次，把握呼吸的节奏。

然后高高举起斧头，同时右脚向前跨出。这一系列动作要连贯，还要调动全身的肌肉。下身要稳，腰腹发力，两手牵引，将斧头用力砍下。

一瞬间强烈的碰撞后，圆木在斧刃下“咔”地一下，干脆利落地裂成两半。

维尔满意地擦了擦汗。虽然十分费劲，但一个十二岁的身体能做到这样，已经很了不起了。

但旁边看着的布兰德十分不满。

“你这是在干啥？”

“砍柴呀？”

布兰德走过来，夺过维尔手中的斧头。

“你见过谁砍柴和你一个德性的？”

维尔感到莫名其妙。布兰德不客气地把他推到一边，从地上扶一块圆木立起。

布兰德举起斧头，然后抡下。斧头砸进圆木中，并没能将圆木劈成两半。

但维尔还没来得及露出嘲讽的表情，布兰德又举起斧头，连同卡着的圆木一起举起。在下落的时候，斧头一落到底，把圆木劈成两半。

要说布兰德砍柴和维尔最主要的区别，就在于下斧的力道。维尔要使出全力一击到位，布兰德则幅度小、力道轻，分两次来破开木头。

“但也没有区别呀。”维尔忍不住说。

“要你这样装模作样，劈个柴要什么时候才能劈完？”布兰德训斥：“能花一分力气做的事，就不要花两分。做农家活的，最重要的是持久力。要你这么干活，你那点气力能干多久？”

父亲态度如此强硬，维尔只好照他说的做。实际上他心里不以为然，认为布兰德只是在耍家长威风。

学布兰德的方法劈柴让维尔实在感到别扭。他要收着身体，不能让肌肉尽情伸缩。他也做不到像布兰德那样熟练，一段木头要砍上三四下甚至更多。

因此等布兰德回到屋里去，维尔又换回自己的老方法。把力气全都放在一次劈砍中，身体尽情舒展，爽多了。

维尔家院子外是宽阔的乡间土路，隔着土路一颗树下有块大石头，经常有人在那里坐着歇息。

维尔砍柴的时候，阿尔薇拉就坐在石头上。她就面向着维尔的方向，眼睛直直地盯着这边。

阿尔薇拉也是个不同寻常的家伙。要是别人像她这样，什么事不干、什么话不说，一直盯着个同龄人的话自己也会感到尴尬。但阿尔薇拉脸色平静像没事一样，那姿态就像是在欣赏骑士比武的贵族。

农家的麻布织的上衣长裤看起来粗糙，在她身上干净整洁贴合身子，竟有一种优雅的感觉。

她不算长的金发梳理整整齐齐，在脑后束成个小马尾。湛蓝的双眼中透露着聪慧，尚年幼的脸庞上没有女性的柔美，却耐看无比。说她是俊秀的少年似乎也没问题。

维尔早就注意到阿尔薇拉。他也不好说什么，便假装没看到只顾劈自己的柴。过了一会维尔停下来休息，发现阿尔薇拉还在盯着他看。

“我砍柴有这么好看？”

维尔控制自己的语气不让人觉得是挑衅。阿尔薇拉眨下眼睛思考了一下。

“是和别人很不一样。”她说。

“那看那么久就不会厌烦吗？”

“我倒也不是一直盯着看。或者说我虽然看着你，其实是在想事情。也就是发呆。”

阿尔薇拉坦率地说。

“那你不能看其它东西发呆吗？小鸟呀青蛙呀之类的。”

“现在没有小鸟和青蛙。”阿尔薇拉还看看四周：“还是看你砍柴有意思。你觉得受冒犯了？”

维尔耸耸肩。承认就相当于说自己心胸狭窄，况且维尔确实没那么在乎。

“其实我刚才就在想了。”阿尔薇拉说：“你看起来是在砍柴，实际上是在挥剑吧？”

维尔稍微愣了一下。他只是遵循本能，完全没意识到这点。但仔细想想阿尔薇拉说的可能没错。

“可能吧。”维尔回答。