“县城可是个聚宝盆！”吴金芳曾如是夸赞过。
如果以学生论来评估，小县城是个缺少天赋的孩子。
像所有新兴的小城市，急于建设却缺少长远的规划。或许是因为四周连绵的小山，挡住了小城膨胀的欲望，高楼在有限的小盆地里见缝穿插；有如爱美却不懂打扮的少女，把好看的衣服和胭脂水粉都装扮在身上，显得参差不齐、臃肿杂乱。
一条大街横穿南北，如果是人流稀疏，车子不用十分钟就能从头跑到尾；弯弯曲曲的无数小道焊接在大道上，像被踩扁的大蜈蚣，须脚杂乱却车流不息。
坐在办公室里大腹便便的公职人员，虽然抱怨交通拥挤、污染严重，就像他们臃肿的身躯经常为自己的血栓担忧，却不敢实施暂停运输车辆的举措。毕竟资源是整个县城的大动脉，关乎整个县的发展和几十万人民的生计。
唯有上级领导工作组下来视察工作，才能让县城干净上一段时间：大街上煤灰扬天的运输车辆隐形了，拉蜂窝煤大街小巷叫卖的三轮车也消失了；千人出工打扫街道的场景倒是蔚为壮观，沈轼所在的学生清扫大军也曾有过功劳。
为了缓解运输车辆给县城的交通压力，县政府终于下定决心，在县城的边缘修建一条笔直的康庄大道，准备把运煤车辆通通赶过去。
故而这个清晨，为了不影响康庄大道的施工进度，大车小车都被赶上县城大道，让原本并不宽裕的大街混乱不堪。司机为了赶时间，前插后夹，轰油门按喇叭，车流前进的步伐显得更加蹒跚。幸亏是太阳才起来，还有很多瞌睡虫在梦里为县城的交通让行，才不至于让大街堵死。
“罗伯伯！我们就在前面下车吧！要不你下午才出得去城。”沈轼说道。他看着罗怀安被满大街的车挤得神情紧张、满头大汗，那样子就像是他以血肉之躯在跟交通拼搏。
“好吧！我送你们到县医院调头，你们自己打车摇过去。如果晚上没人来接你们，你们就自己回小区里住。”罗怀安长长舒了一口气，说道。
他听了沈轼的话，感觉在拥挤的车流中开辟了一条独行道。如果不是公务繁忙，他不介意在县城舒舒服服睡个大觉，伸个懒腰再回去。
沈轼赶紧摇醒罗彦卿几个，从后备箱提下东西，在县医院门口和罗怀安挥手告别。罗彦卿手里抓着父亲临时塞给他们的生活费，想着父亲的嘱托像是在梦游。
“不要把你们的青春挥霍在游戏里。”这是罗怀安临别前的赠言，把他们几个吓得站在原地呆立了半晌。对于“游戏”这个遥远而又亲近的调皮鬼，他们并不陌生，有时候还跃跃欲试，想要挑战他们的自律。那也是他们几个初中生涯里的污点，可谓是在小山城里挥之不去的至暗时刻。
有那么一段初中时光，他们把时间和零花钱都投资了游戏厅，那种新奇常常让他们忘记时间和饿着的肚子。游戏厅的老板虽然年轻，却是个混混老油条，对他们这几个小土财主可谓关怀备至，常常在他们输光一袋袋硬币后，自掏腰包请他们玩上几把。
沈轼原本是看不过陈宇、李霄和罗彦卿走上歪路，上游戏厅想把他们拽回正轨，结果却差点把自己搭进去，在游戏机上流连忘返了一段时间。
唯有秦知书对这种游戏天生就有免疫力，宁愿回家拿沙包出气，或去操场上打篮球，也不愿跨进游戏厅半步。
“你和他们不同，我以后还得跟着你混饭吃！”秦知书咬牙切齿的对沈轼说。
源于父亲从小给他灌输的思想：秦金刚跟着沈俊发混得风生水起，故而他秦知书，就不能眼睁睁看着沈轼抛弃大好前程，谁叫沈轼的脑袋比他们几个都聪明好使。至于罗彦卿三个，他吼过几次就不耐烦了，看样子还对他怀恨在心，以后跟着他们估计也没前途。
所以，从小对沈轼处处忍让照顾的秦知书，实在不忍心自己十多年的感情投资付诸东流，把沈轼狠狠的揍了一顿。沈轼虽然力气和身板都比不上他，却因灵活只是略占下风，和他打了两败俱伤。罗彦卿三个眼睁睁守着沈轼和秦知书，缠在水泥地板上翻滚，他们不敢拉架，帮谁都有错，因为他们就是错误的源头。
秦知书和沈轼打累了才作罢，两个看着彼此鼻青脸肿，流下了眼泪。
“以后，我要是再进游戏厅打游戏，就把手砍了！”沈轼流着眼泪，咬牙赌咒发誓。
于是，罗彦卿三个也跟着发了一回誓言，但是对剁手只字不敢提。秦知书担心他们的誓言不把稳，说道：“以后我们几个人，哪个敢进游戏厅，其他人都可以出手群起攻之，打到服气为止。”
从此，他们才跟游戏机这种小孩子的心头肉绝交。
在游戏厅老板疑惑的目光中，先是陈宇和李霄被秦知书三个拖出游戏厅痛扁了几次，然后几个又勾肩搭背的远去；接下来是秦知书四人，把独自偷偷摸摸换游戏场地的罗彦卿捶打了一顿；最后，游戏厅的老板就只能见着这几个小财主从门前飘过，即便他慷慨的表示免费玩几把，再没诱惑他们跨进游戏厅半步。
当贼眉鼠眼的游戏厅老板从本地的社会仔口中得知：个头最高的秦知书是秦金刚之子，而那个眉清目秀的小家伙背景强大。老板被惊出一身冷汗，此后再也不敢招呼这几个太子爷进游戏厅，只是路过时咧开嘴和他们问好。
有一段时间，沈轼几个发现秦知书莫名的玩起了校园消失，有些迷惑。秦知书天生不喜欢读书，他们理解；但是秦知书连钟情的体育也弃之不理，他们就无法理解了。
秦知书的老师也难以相信：秦知书的病假条写得声情并茂，还附带了一张县医院的证明。老师们看着县医院鲜红的公章疑惑不解，在他们的印象中，秦知书不该如此脆弱，感冒和痢疾根本难以靠近他的身体。他们一直认为：唯有病危通知书才能压垮秦知书结实的身板。
在同学中听到风声后，沈轼几个跑了几家网吧才将秦知书拖出来。几个不管三七二十一，把秦知书按倒在地，开开心心的捶打了一顿。秦知书从未辩解，自从他在贾囯村的集市上，见识了小流氓的“滑铁卢”后，秦金刚所展示的铁血武力让他在现实中找不到对手。他捂着头，任沈轼几个拳打脚踢，谁叫规矩是他定的？
那段时光，很多城里的同学都在私下里吹嘘，激情的讨论电脑这项新奇的发明，他们的体验比课文读后感更深刻和吸人眼球。沈轼几个害怕错过信息时代，又捺不住秦知书精彩的演说，于是他们勾肩搭背走进了网吧，准备融入信息时代。
起先，他们还只是在网站里浅游，在网页上浏览现实中无法寻到的答案；或是注册一个聊天软件，寻找只说话不见面的梦中情人。但是过不了多久，他们才恍然大悟：林倩儿更像所有人的梦中情人。
后来，对聊天感到百无聊奈的他们，在一屋子的虚拟游戏世界中找到了快感和满足——在现实世界里，他们是起早贪黑的小蚂蚁，就为了啃几口书；在游戏世界里，他们凭着手中的刀剑便可在虚拟世界中称雄称霸。剑侠刀客满足了他们儿时梦寐以求的幻想，虽然刀光剑影，却不会让大地流血漂橹、尸痕遍野。
固然他们很自律，玩到时间点就相互提醒拉扯，扛起书包走进学堂，但还是浪费了不少休闲时间。那段时间，林倩儿可是最开心的人，成绩一直压在他上面的沈轼，终于被她踩在脚下，她生出一种“农民翻身做地主”时、扬眉吐气的快感。
从市里放假归来的沈轻霞，在空房间发现了沈轼的网瘾：沈轼用枕头和衣服撑着被子，制造在家睡觉的假象。
家长们在假期开始就回老家奔忙了，就剩下这个几个小土匪，死皮赖脸找借口赖在城里。沈轻霞不放心，又催着沈天泽和陈娇分头行动，去敲了秦知书几家的门，结果回应她们的只有空洞洞的回音。恼火的沈轻霞来不及吃饭，领着沈天泽和陈娇上网吧，挨家挨户的排查。
她们三个跑遍了半个县城，才在一家开在二楼、环境稍微雅观的网吧，搜到沈轼几个。几个小土匪整齐的坐在一排，电脑桌上放着一堆零食和饮料；他们那种忘我的激情，让站在后面的沈轻霞眼泪在眼眶里打转，指甲扣进手掌而不自知。
沈轻霞没有当场发飙，也不想让网吧老板难堪，她们几家也开门做生意，讲究的是和气。她阻拦住要上去拧陈宇耳朵的陈娇，拉着她走出了网吧。如果老板是个聪明人，见识了她们无声的愤怒，会立刻知会沈轼几个——有三个冰美人在门口守株待兔。