露娜看了一眼实验台内表皮焦糊的样本，机械臂从样本体内取出包裹着OEP的护盾生成器，将它放在样本柜中，样本柜外还有一层能量装甲。这也是生命研究所虽然隶属黑蔷薇大学，但是却在整个黑蔷薇的穹顶护盾之外的原因。

白夜将另一个实验样本送上实验台，这次不是生物，而是一棵不大的植物。

“终止实验，所里现在有被OEP感染的患者么？”

“研究所内被OEP感染的患者为0。”白夜将那颗绿植送回样本柜中。

红叶朝曾楚文耸了耸肩，表示今天可能就到这里了。露娜拔下手臂上操作台的连接口，将整个身体靠在椅背上。往后靠的力量将露娜有些疲倦的脸送到红叶面前。

“吃点东西吧？一直用营养液，会影响心情的。”红叶微微低头看着露娜的眼睛，给出自己的建议。

“你不也是一直……”疲倦让露娜有些口不择言，深度义体化改造的红叶和曾楚文平时都是使用营养液的，即便义体提供了味觉感知，和以往的味觉还是有差别的。特别是爱吃辣的红叶，成为帝国骑士以后，就没见过她吃很辣的东西。似乎是意识到了自己的错误，露娜有意闪躲开红叶的目光。

“走吧。”红叶按住她的椅子，两手就在她的耳边，声音还和刚才一样，有些温柔。

露娜点点头，从椅子上坐了起来。他们去的还是曾经的那家店，这么些年，它还是原来的样子。露娜要了一分双色锅底，红叶还是点了很多主食。红油涮了一个馄饨，红叶吃了一个以后，就把剩下的馄饨下到清汤里，脸上浮现出一抹无奈的笑容。曾楚文用筷子分别在两个汤里蘸了蘸，然后也选择了清汤。

看着露娜不解的神色，红叶看了一眼曾楚文示意他来解释：“义体对辣度也是痛觉反馈，但是我们的义体，最大限度的削弱了痛觉影响。而且摄入油脂类的饮食会增加义体自洁系统的负担。”

“增加辣度呢？”

“大量辣椒素摄入的化，感受器会误判，认为遭受攻击。而且义体不会产生后续的生理反应，所以还是不太一样。”这次是红叶自己回答了露娜问题：“听说有的帝国骑士也有完善的味觉，好像加装了程序就可以。”

“直接刺激感受器会被削弱，强烈的刺激会损坏。迂回一下就可以产生正常的味觉？”露娜重新整理红叶的话，好像有了什么启发：“我要回实验室试试。”

露娜一直在尝试用能量来压制OEP，这也是攻击EP的手段，只是最终无法消灭。低强度的能量可以让患者体内的OEP缩小，高强度的能量会在OEP消散前就杀死患者。目前实验中只有一次达到了彻底击碎OEP，同时能量强度也没有伤害样本的案例，那次是一株植物，在OEP被击碎后也迅速死亡。不是被能量杀死的，而是一些其他的原因。虽然露娜还在坚持实验，但是心理其实已经意识到，这就是一条绝路，早就应该换个方向了。

重新建立一套虚拟的味觉系统，来直接模拟食物的味道，那在这里应该怎么做呢。露娜坐在实验台前，好像有方向，但是依旧抓不住头绪。

“我要去一趟联邦，我需要最新鲜的样本。”露娜好像做了决定。

“现在整个联邦到处都充斥着EP，地球早已沦陷……”红叶试图阻止露娜，但是对上她的眼神时，红叶没有再说话，而是敬礼后去安排行程：“帝国荣耀。”

新历2060年5月，露娜率领帝国第三舰队进入遭受聚合体攻击几近瓦解的地球联邦领地，采集最新的样本。黑百合号已经被改装为科考船，跟随舰队出行。此时的联邦地球已经全面沦陷，仅有几处大型电站改建的设施内由幸存者所组成的政权，还在做最后的坚持。月球堡垒已经彻底成为一座死城，在其中形成的EP也不知去向。