孙向岳笑道：“我只是见你登山时丝毫不顾惜内力耗损，故才有此一问。”

周清清以为他是笑自己轻功不行，便要发嗔，作势便打。孙向岳忙继续说道：“师妹，你且看看身后脚印。”

周清清本来没有留心，此刻向后细细一看，只见颇为平整硬实的道路之上，每每间隔不远，便有一只淡淡的鞋印将四周的尘土震开，与周围有些不同。

孙向岳又将她脑袋拨正了过来，道：“寻常武人在泥泞道路之上行走，用劲出力稍不注意，便会留下脚印，匿迹潜行之时大都会小心提防。这却不比在这等干燥土路上行走，用劲略大些，便会留下如此的脚印。若是有风也罢，像是这等密不透风的林间小道，却是会留下踪迹。”

周清清嗔道：“那我又该如何？你又不肯教我时师伯的‘匿踪十三步’。”

孙向岳又是好气又是好笑，道：“哟，这会倒是怪起我来了。周师叔要你每日去后山挑水，练习轻功，又是谁把水桶向前山一丢，径自去后山洗澡的？”

周清清哪料得到他会提及这桩丑事，当下羞愤交加，恨不得此刻就将师哥丢下山去，再让他慢慢爬上山来。

孙向岳看她满面羞红，又笑道：“师叔教你习练的金雁功本就擅长这般长途赶路，会留下这些脚印，便是我刚才说的内力耗损了。

“用一分劲力可以走的路，你若是用上两分内力，便能多走一倍么？那自然是不行。如此一来，你多用出的劲力又去了哪里？便是真气外泄，将脚边的尘土给震开了。

“况且你多用出了一分劲力，体内便少了一分，又哪能长久赶路，这也是你这会便已经感到疲惫的缘由了。”

周清清一脉的玄门内功最擅养气回气，因此上内功造诣高过师兄。但譬如那身外钱财一般，若是穷惯了的，一分一厘都会精打细算，能省则省，周清清却如同那从未出过家门的纨绔二世子，恨不得样样大操大办才好。如此一来，哪还有不把家底败光的道理？

周清清心中本不甚了然，此刻听了师哥讲解，方才明白了究竟，当下问道：“那我又该如何？”又笑道：“不如师哥你且上山，我便在此地等你？”

孙向岳明白她在说笑，实则想要自己传她些许窍门，便道：“这是什么话来？还有路过主人家而不进去坐坐的道理么？我且告诉你个法门，这般内力的精细操控，非得长年累月多加练习不可。那便不如给他来个火上添油，咱们再登山时，你一脚下去再多加些力道，将身后的尘土高高荡起，如此一来，便将你上一个脚印给遮住了。”

周清清拍手笑道：“这个法子好，只是沿途又要多歇几次了。更是还要小心些，不要反倒弄得自己全身灰尘。”

孙向岳亦笑道：“不错，是有这个顾虑。”

两人说说笑笑，也歇息了一阵，便要继续上山赶路。周清清心中促狭，便要当先踏出，下个重脚，送师哥尘土满面才好。

没曾想冷不丁地，孙向岳手疾眼快，右手搭出，一把扯住师妹后腰衣服，便是向后一拉一抱。

周清清胸口真气一滞，乃是脚步落了空的缘故，眼前一黑，却不能怪师哥了——只见两只寸把大的小锤当空中自右向左飘了过去，咚咚两声，敲在了路旁树干之上——身子要是再往前些，便要砸破她的头了！

只听两侧密林沙沙作响，顷刻之间便钻出了十五六个人影，衣服花花绿绿，最好在这密林之中藏身，脸上头上也俱是蒙着面罩，手中刀剑枪戟，奇门兵器，莫不用颜料涂抹，反射不出一丝亮光。更见树林中影影绰绰，不知还有多少伏兵。

孙向岳右手扣在周清清后腰，助她捋顺真气，口中道：“我正估摸不准你们什么时候方才动手呢。”

他面前一人手中提着一根细长的铜棍，虽不是那最为高大的，但一举一动却颇具威严，此刻发声道：“小友好本事，可否告知我们哪里露了痕迹？”只听他声音嘶哑，似乎口喉用尽十二分力气，方才说出这几个字，更分辨不出他的年岁。

周清清心中一醒，想到一个典故——“漆身吞炭”，倏地又是想到一个词——“死士”。