天色大亮，昨夜一场大雨带来的湿气也已退却，小五背着弓箭和布包混在人群中，从余塘县城西门进入。

穿过城门，他脚步一顿，抬眼望向城内来来往往的行人。

道会司的衙门在哪？

尽管小五来过余塘县城数次，但是道会司一直也只是听他人提及，具体在哪却是不甚清楚了。

他正犯难，忽然发现迎面走来三个身着皂衣的捕快，当先一人阴沉着脸，右手搭在挎于腰间的铁尺上。

“头儿，大人今天这是怎么了？一大清早的就发起脾气来，叫兄弟们好不痛快…”

“你还不知道？方才我可就偷偷打听过了，听说是不知哪来的蠢贼，偷东西居然偷到了知县大人的家里…”

三人脚步不停，看也未看小五，径直从其身旁走过。

“这…在下真是佩服！佩服！”

“闭嘴！”

一直未说话的捕快脚下一停，回身瞪了一眼身后一直叽叽喳喳的两个跟班，脸上五绺髭髯轻轻颤动。

“既然你们俩都知道了，现在就都给老子瞪大眼睛瞧仔细了！三天之内，务必要将那蠢贼逮捕归案！”

就在这时，忽然一声惊呼：“哎哟！哪来的野丫头，没长眼啊！”

小五和那三名捕快立时循声望去，只见城门口，一名蓬头垢面的乞丐和一名少女一同跌坐在地上

那少女身着一套淡蓝色裙衫，秀眉微皱，看上去楚楚可怜。

而在少女身旁，蹲着一个中年男子，一身洗得发白的灰布衣衫，发髻上插着一枚桃木发簪。他双手扶着少女，关切地问道：

“幼娘，没事吧，有没有摔倒哪了？”

闻言，小五脑中忽然闪过那枚绣着“沈幼娘”三字的香囊，瞳孔立时一缩，望了一眼少女，当即转身，快步离开。

“撞了小爷，就赶紧赔钱！”

“你这人…怎么这样！爹，咱别理他！”

小五脚步匆匆，直到身后乞丐和那少女的争执声逐渐被街上吵杂的人群声掩盖，他这才驻步停在街边，擦了擦额上的冷汗，望向人群。

接下来，他得尽快找到道会司衙门，请了仙长才是…

…

晌午时分，太阳正是最为猛烈，而南坪湾河岸上，此时水生与杜三等人正在来回巡视。

这几日，尽管村中一再强调不能靠近河边半步，但仍有些不信邪的村民依旧我行我素，随后都付出了惨痛代价。

平静了近百年的南坪村，一时间人心惶惶。

“现在大家都相信河里有妖怪，不敢再到河边了，为什么我们还要在在这边挨这风吹日晒的？那妖怪又不能上岸不是！真是搞不懂村长怎么想的…”

老六站在树荫下，抬手擦了擦脸上汗水，不满地嘟哝着。

在他一旁，黑脸的老三蹲在老树根上，望着远处静静流淌的河水，头也不抬，瓮声瓮气道：“你懂个卵！大人是不敢来了，可那些小皮球呢？想想咱小时候…”

“你还记得不，当初你小子和人打赌天不怕地不怕的！结果呢，只是让你半夜去对岸在每一个坟头上放个馒头而已…”老三转过脸，望向老六，嘿嘿一笑，“你倒好吓个半死，哭爹喊娘地跑回来，一直哭了三天！”

“那怪我嘛！要不是小五他爹躲在棺材里吓唬我…我会怕？”老六脸色涨红，瞪着眼睛，语气极为愤慨。

“哈哈哈…”老三哈哈哈大笑，忽然捏着嗓子，尖声尖气地说道，“喂，那小子，再给我一个嘛，不要小气！哈哈哈哈…”

“滚！滚滚！”老六连声骂道。

就在这时，只听“哗啦”一声，二人脸色一变，立即转过脸望向南坪湾。

河水陡然冲天而起，掀起一道三丈高的巨浪，定睛一瞧，浪尖之上，一尾两丈长的金色鲤鱼探出头来，俯视着身下的南坪村。

“吼—”

那鲤鱼一声嘶吼，震得老三和老六耳膜刺疼，不由抬手捂住耳朵。

半晌，嘶吼声一停，这时老村长已经领着水生、杜三和阿犬一同来到老三、老六身旁，面色凝重地抬头望向半空中的鲤鱼。

“听着…献上…童男童女，否…否则，淹了你们…再全都吃掉！”

说完，那鲤鱼在浪尖缓缓游动着身躯，如铜铃大小的鱼眼盯着身下的老村长，像是再等他回话一样。

老村长双手拄着木杖，微微颤抖，脑子里一片空白，一时不知该如何开口。

就在众人都在沉默无言时，陡然一声惊呼，随即便见村外小道上走进来三个汉子，其中一个浓眉大眼，满脸胡茬，赤裸着上身，露出一身肥膘和胸口浓密的胸毛。

“卧槽，大哥二哥，快看！好大一条鱼！”那汉子瞪大了眼珠，死死盯着浪尖上缓缓游动的鲤鱼，不由一拍肚皮，发出一声惊呼，而后在那鲤鱼和其余众人的眼光中，扯着嗓子高声囔道，“给俺，俺能吃上三天！”

“不好！”老村长脸色一变，抬眼正要望向鲤鱼，便听一声嘶吼。

紧随其后，三丈高的巨浪之上，冲天而起一道无爪蛟龙状的水柱。那蛟龙大张巨口，猛地扑向村口的三人。

“大牛哥！快跑！”

阿犬一声惊呼，下一刻，说时迟那时快，便见村口边另外两个汉子猛地一把将胸毛壮汉推开。

“三弟！快跑！”

话音未落，二人立时便被无爪蛟龙一口咬进嘴中，冲天而起。旋即，那无爪蛟龙又回身一摆，巨大的尾巴猛地将那胸毛汉子一下抽飞，而后带着口中的两人冲进鲤鱼口中。

“扑哧”

这时，便见鳃盖猛地一张，滚滚水流从鱼鳃之中喷吐而出，那鲤鱼随即一摆鱼尾，带着巨浪钻入南坪湾河底。

“两天后，献上童男童女各一人！”

空气在这一刻仿佛被一只无形的手扼住，南坪村内一片死寂。

村外的树林中，胸毛壮汉躺在地上一动不动，胸口轻微起伏，应是还有口气在。

这时，忽然从树上落下一道身影，没有发出一丝声响。

它迈着四肢，缓缓走到壮汉身旁，低下头嗅了嗅，而后像是闻到什么刺激性气味，不由打了下喷嚏。

…

“咚咚咚”

手指轻轻叩在门上，半晌，便听“嘎吱”一声，朱红色的大门应声打开一道缝。这时，一名丫头从门后探出脑袋。

“哎？小五公子！你怎么来啦？嘻嘻…是来找小姐的对不对？”

丫头一见门口站着的人，不由咧嘴嘻嘻一笑，而后便将大门拉开，从门后跳了出来。

站在门外的人，正是小五。

方才在道会司找到仙长之后，他便详细说明了南坪村的情况。那仙长也是雷厉风行，立即安排了两位弟子，已先行一步出发前往南坪村。