宝玉见问他这个，只好支吾着答道：“听老师讲过《诗经》《论语》了。”

宝钗笑：“谁问你这个了，这不是一早就学过的吗？先生可有给你开笔？”

“不曾。”

探春无奈，宝姐姐竟然还对他抱着期望，要自己说，这种话连问也不必问他，问了也没什么结果，反倒惹得他不痛快，这府里上下，会问他学业的也就老爷一个了，他还总仗着老太太庇护想躲过去。便笑着道：“宝姐姐，这话你可是问错人了，若不是老爷问，他何时认真读过书了？”

宝钗，黛玉都抿着嘴笑，宝玉不服气：“偏《四书》就叫书，我看得那些都不是了不成？”

“二哥哥，你别恼，你那些自然也是书，只是你将来上了考场难道还能拿它答题不成？”

宝玉向来讨厌读书考取功名，如今更是不屑：“谁要上考场去？借着读书求功名的人不过都是些俗世浊人，蝇营狗苟之辈。”

黛玉听他的话说的不像样子，宝钗听了更是觉得他实在不可救药，探春冷笑：“原来我们都是俗人，就你一个是个清清白白的公子不成？”

宝玉见三妹妹真的生气，只好说：“你们自然跟那些人不同，女孩儿都是清清白白的，不像那些人。”

“可见二哥哥的书没有好好读，连圣人的话也不记得了，如今倒是学会诋毁读书人了。”

宝钗看探春生气，知道这位三妹妹向来待谁都好，就只一个怪脾气，跟宝玉不对付，如今看他们争执，也怕真的伤了和气，到时不仅三妹妹受罚，就是自己这里也不好交代，便笑着拉了还要说话的宝玉：“宝兄弟，你看你们，不过几句玩笑话，有什么值得当真的。好了，我们也该去用饭了，晚了老太太那里也不放心。”

探春看宝钗出来打圆场，也知道自己刚刚说话太急了些，如今惹了他生气受罚的还是自己，不该把心中的怒气一起发出来的，自知自己刚刚失态，便笑道：“我又不是那要考功名的俗人，不过是怕老爷听见了又要打他，才忍不住提醒他几句，他既不爱听，我们以后便不说了。”

宝玉见探春低头，也不好再说下去，只好闷闷地闭了嘴。

探春今日过来本意是看看宝钗，顺便听听她对落选的想法，没想到在这里碰见了宝玉，又为着读书的事跟他起了争执，也没机会跟宝钗说话，用过了饭要走的时候，便拉着宝钗说：“宝姐姐，过两日是南安王府里的郡主过生日，她想着请姐姐过去热闹热闹呢，只怕明日就会送帖子过来呢。”

宝钗笑道：“这位郡主倒是想得周到，不过见了一面，就想着请我过去。”

“谁让宝姐姐生的这么好呢？性子也好，郡主一看就喜欢。还有我的林姐姐，郡主只怕也要请呢。”

黛玉本来听探春这样跟宝钗说其实心里是有点酸的，也有点难过，自己在这府里好不容易找到一个知心的姐妹，没想到如今竟然跟比自己来的还要晚的宝钗更亲近，后来又听她说也要请自己才略微放宽了心。

探春跟宝钗说这件事的本意是想让宝钗过去找她，她知道宝钗做事周全，听说了要去王府给郡主过生日，自己又没有去过，郡主和太妃也只见过一面，所以必定会找机会过去问自己。