小儿媳婷玉正在家操持家务，听到公爹呼叫声音，跑去灶房看了一下，见得公公正躺椅子上，嘴内淌着口水，见了婷玉，心下欢喜，用尽了力气，叙说刚才梦中之事：“二位神仙侍立二旁，执意劝我喝凉水。这天寒地冻，又因气衰血亏，直教我喝了几碗，我实在是憋不住了，用尽了全身的力气，惊吓过来。”话罢。歇气好久，回神过来，对小儿媳婷玉说了：“想吃点的面条。”眼内有乞求之意。儿媳听得公爹之意，只因确实无法，馋忍过度才张口索要，平日这话从没说过，老迈病缠之躯且自食其力，不图妻儿子女在旁照顾，一直分吃分住，自料寝食之事。妻子刘氏为阶级斗争之事，欲言早与其分开久矣。只因当初执意不听刘氏之言为理，决意闹分居，独自把维卓分开住，维卓老来体弱，又有病在身，知不久于人世，只顾自已享受之事，女儿孝顺回来的食物，单独而吃，再不顾及家庭之事。二方面相说，各凭其理，各执其言。今日不知怎的说起这个话来。婷玉想起公公往事，心里只有敬佩之情，一贯尊重有加，回想当年：只听得公爹说话嘻言笑语，轻声软语，如同夏日微风佛面透心凉爽的感觉，似陈年甜酒，蜜甜于口而迷醉于心，不知不觉让人接纳与听从。儿媳自从进入这个大家庭，丈夫继珀只懂粗略工夫，不懂女儿家常之事。时常惹怒生气之事，又不得安扶女儿家心思，和经营打理夫妻生活料理。言语行事只知冲来冲去，闯过头来也不知悔改。因而时常因一些小事闹得不可开交，二人正值年少，又当火爆脾气，争吵一触即发之势。这时，公爹常安抚儿媳之心，常声训斥儿子断珀不是，一架下来，因公爹相护其短，婷玉常感到安心舒意，寻到了家庭温暖感觉。心思间，婷玉出了门。一路直奔而走，帮公爹寻面条去了。
这月天，青黄不接之际，家里哪来的面条，只得从邻家相熟合识的人处借点。从东家里到西家舍，转了好几个地方，幸得公爹之运，借得挂面回来。听得婷玉回屋的脚步声音，公公维卓好生欢喜。强打起精神，说了几句话来，托于心腹之语：“婷玉啊，公爹在世已是不久的人啦，留下一个烂摊子交手于你，接手的是一个棘手、烫手的山芋一个如山势重托之帽。早想一辈子辛勤之事，后来不料朝道变更，一朝心酸事来，交托你靠得住，没曾料想世道几经变故，小人从中做梗。一生心血换来一场空，不得其所，还得其反。哪曾想到啊。我那个儿子继珀，牛倔脾气，说话没高低之分，人情面前不懂得利害分寸，不懂见面三分脸色，话头转锋言下语，不必闲听其口头禅。只当耳边风吹过，不可听信他人言。心意善良口没遮，旁人听来恨心跳。继珀就是个这样人等，你且莫嫌弃，好生相夫教子，周家的兴旺就全托付于你。”好话好言说尽，意在所言之事，及力讨儿媳欢心，与周家留下香火，意在延续千百年来周氏血脉，切不可在此中断，辱没祖宗荣光，死后无脸面见各位列祖列宗。维卓说完了最后一句话，意欲言语，微微张开嘴巴，清痰口水直流于嘴角边，顺流于衣领而下。再无生气开口，神智忽明忽暗，元神即将破散，三魂七魄飞逝人间，飘飘然呼，欲登大仙之境。平躺于竹椅上，瞬间追随先祖列宗的足迹而去。
婷玉一边生柴火，一边听了公爹的话来。面正要熟了，只见得灶房地下流了一淌尿水，还尚有余热，叫了几声公公，没应。待看时，人已不省人事了，躺在椅上，身上余热逐渐已尽，身板渐渐僵硬。婷玉一时想起公爹一逝不可再忽转，一别千秋，于是痛哭有声，声势悲恸，泪流满面，泣如雨粒。刘氏听得声音，度步过来，探望问了几声，见得儿媳如此，必是断气了。一时想起当初嫁到周家之时，光荣团八梭抬轿，鞭炮声天，奏八匹锣鼓乐团，舞龙摆酒席，连首几十桌，前来送情相礼者不绝于路。刘氏出阁，众姐妹相送。尽显荣耀光环。后嫁到望恩砀，一时心高气傲的娇小姐，在公爹后母面前，不得不低下高贵头颅，忍辱负重多年，幸得后来离开望恩砀，下河边六房里与姑爹运送药材，才一时做大，凡事听凭自家当家理事，夫君意听计从，无不一一采纳。直至近年来，家财毁灭，与夫君一时口气之争而急，一切烦恼皆指维卓不是。只因是家庭首要人员，地主之帽是评给他的，自当其辱。一倾而祸及家人。刘氏威怒，一切根源皆由维卓而起，不会安扶关系，与当局托人情，与邻里说情面。今日亡故，虽有一万个不满情绪，心有怨恨之切，怎耐恨之也切，爱之更深。其泪不泣而流，不觉得满面四流而去，平时虽早已与维卓断绝来住，见夫已死，想起平日诸多事来，不觉也暗自落泪。悲从心来，见得儿媳哭出有声。不意强落泪水。
等到中午时分，小儿子继珀收工回来，见得父亲已逝，心悲如绞。后与其妻婷玉商量一番，呼唤了几个人手，吃了一顿饭，把出嫁的二女儿、女婿，小女儿、小女胥叫回来见上最后一面，就草草安葬。即无钱打理安葬之事，也不敢声张大锣大鼓，和尚道士道场做法之事，更不容鞭炮纸钱敬告天上之灵，奉请安息亡灵的事了。
维卓已故，周家大任理当长子相任。怎耐长子早逝，只得做罢，更不能担此家道中兴之任。正如维卓临死之托，家道兴旺必赖儿媳婷玉之手，所以临终托咐家事已嘱之。继珀虽是火暴性格，却也有其所长，并非一无是处。早年随父运送药材，勤劳之力不便再提，勇敢之心却是有之，又持谋略之心计，常常凭此化险为夷。
几年后，婷玉生下二个女儿，肚中正怀上一个，心下里想了开来，如若是女儿也多一个。眼下计划生育正在全国上下开始执行，婷玉眼见得要生了，村里妇女主任下来执行乡里政策，婷玉听得狗叫声性急。急忙往山背后跑，正好跑得及时，没被当场抓住。免了些口舌之争，免了些皮肉之苦，幸运的保住了婷玉肚中命根。几日后顺利的产下一男婴，婷玉这才落下心来，从此奠定了周家根基，延述了周家的血脉，安扶了公爹在天之灵。
继珀自从生下儿子，做事也有力了，走路也哼着半生不熟的戏曲。一家老少的生活全靠继珀一人劳力养活，实在是不易，可想而知当初劳动力十分工一天，能换来多少粮食。一片片梯田，一倾倾麦地，可收成并不见好，农业合做社，集体出工，开出了一些田地，也养活了不小懒汉。继珀是生产队的主力军，地主阶级的身份，不得不使得自身劳动力充分使用，让人无话可说，背后面前道长说短。
这日里出工，队长下达了口令，这个天寒地冻的天气也得下田，双脚冻得绯红，透入骨髓，全身打着啰嗦。非得在田里修理田头坑边的草皮。有年轻的小伙实在忍受不了的，当天就骂起娘来，随着大家附和声不断，叫苦连天。大家看一下，队长不在，于是相互说开了：“队长的父亲是不是埋在雪山里。就算是铁打的也要化掉啊！”大家你一言，我一语说开了。继珀从不与他们参和，再好笑的典故，再好口才，也难已拧开他久久不能忘怀的阶级斗争。只得埋着头，忍受着冰冻，耐着性子，使足了干劲，拼命的弄出身汗来，让身上暧和些。吃得苦，霸得了麻，是继珀长期来养成的习惯。一天下来，全身不爽，双脚麻木，竞失去了知觉。大年三十不停工，正月初一出满工。没有一天的休息，田间地头被修得干干净净，可是增产不增收，大食堂里依旧是罗卜芥菜不离餐。大家的生活仍然得不到改善。农民们总是带着一副忧伤的样子，满脸浮肿。
继珀一家凭借继珀一人的工分，生活更是可想而知，没有满月的孩子，只好背着到山里出工，多少可以得到六七分工的劳力。婷玉任劳任怨，在这艰苦的岁月里，磨灭的是人性，留下的是命，带走是无限的悲伤和心安理得。命运的捉弄让人无法理喻与气愤。