宽阔的寝殿中，通天彻地的透明纱帐如层层云雾飘荡，缠枝莲花珐琅香炉飘出的龙涎香氤氲弥漫，腾龙祥云纹紫檀木大床咿呀咿呀地晃动，伴随着一声声喘息和娇媚的笑语。
“陛下这就不行了呀！到底年纪太小了！”女子的声音成熟中带着妩媚，风情万种。
“胡说，朕不小了，朕圣寿十七了！”皇帝叶琚的声音故作威严，却仍透着几分掩饰不住的稚嫩。
“十七……嘻嘻，比臣妾小十岁啊！”女子的声音充满调笑，媚惑妖冶，“难怪陛下什么也不懂……”
“朕哪里不懂了？刚才你要玩的花样，朕都会！朕还会这样……”皇帝的声音带着稚气的怒意。
鲛绡纱帐内随即传来女子妖媚的格格笑声：“哎哟，哎哟，陛下饶命呐！”
许久，笑语声渐渐湮灭于兽般的粗喘中。
“陛下，臣妾还是不尽兴哦！要不，陛下把其她姐妹们都召来，咱们一起共承雨露，比一比哪朵花开得最艳，如何？”女子慵懒柔媚的声音响起。
“这……”皇帝的声音充满疲倦，他今晚遇到这个妖精，实在是精疲力尽，再找几个美人过来，只怕就要牡丹花下死了。
“怎么？陛下今晚已经不行了？”女子惊讶地叫道，半晌，只听女子道，“陛下，臣妾认识一位道士，叫做张行真，过去我夫君就是吃了这位道士的仙药，能够夜御十女呢！”
“真的？此人现在何方？”皇帝急迫地问道。
“据说他在九原山修行，陛下何不派宦官前往寻觅。”女子说道，床边鎏金铜制灯奴捧着的东海鲛珠发出柔和的荧光，透过床帐映入她幽深的眼中，泛起一层阴森的冷雾。
春去夏来，萧太妃的病势越发沉重，萧方智隔三差五入宫看望妹妹。
这日，萧方智从宫里回到府邸，远远便见府门外车马塞道，冠盖如云，都是来求见他的。
他赶紧从十字路口拐进一条巷子，悄悄地绕到府邸后面一个小角门，躲开了前来拜访的达官显贵们。
进入寝院正房，长随捧上今日访客们递进的名帖，萧方智随手翻了翻，道：“先别告诉门房我已经回府了。”
忽然，一张名帖引起了他的注意，他拿起名帖问长随：“这位夫人现在何处？”
长随凑过去一看名帖，道：“应该还在府门外侯着。”
萧方智神情凝重地叮嘱：“你悄悄地带她从东北角门进来，千万别让其他访客看见。”
不多时，长随引着一位广袖轻衫，身姿婀娜的妇人进来。
“妾见过太尉！”那妇人一进门就深深下拜，声音里透着哽咽。
“婉如，快起来！”萧方智跨前两步扶住她。
这妇人正是当初萧方智的小妾婉如。
当年萧方智受儿子萧世南谋反牵连，被流放播州，他的两个小妾，一个是萧岚岚的生母，跟随岚岚去了郗府，后来病故于郗府。
另一个就是婉如，思灵陪伴夫君去流放地之前，给了婉如一大笔金银，让她回了老家。
婉如回老家不久就改嫁给当地的一位县丞。
没想到几年过去，萧方智在播州平夷乱，在岐州擒流寇，又在荆襄扫叛军，在江南灭邪教，为社稷立下赫赫战功，如今又拥兵入朝，威行内外，成为号令天下的权臣。
婉如真是肠子都快悔青了。
灯烛下，她细细打量曾经的夫君，见他两鬓仍漆黑如墨裁，面部轮廓仍旧刚毅冷峻，棱角分明，目光炯炯有神，除了眼角添了几道细纹，不见丝毫老态。
婉如不禁感慨万分：“老爷龙虎之姿，不减当年。”
萧方智温厚地笑着，抬手让她坐：“哪里，我也老了。听说你嫁了好人家，真为你高兴。”
“好人家？”婉如低下头，惨淡一笑，“果然是好人家，他听说我的前夫如今执掌禁军，身兼宰相，权倾天下，便打发我来求官。”
萧方智一愣，立即明白了婉如的来意，不由苦笑。
婉如抬目看着他，目光里含着无法言说的温柔与深情：“我被他所迫，不得不来这一趟。如今我算是来过了，是否给他升官，老爷你看着办。不必看在我以前伺候你的份上，就勉为其难。”
说罢，她站起身便要告辞。
“喝杯茶再走吧。”萧方智起身客气道。
婉如摇摇头，忽然环顾室内，疑惑地问萧方智：“怎么不见夫人？我听说这几年夫人跟随你东征西讨，并肩杀敌。全天下都知道萧大帅有一个巾帼英雄的夫人。”
萧方智脸颊肌肉一颤，冷峻沉毅的脸上浮起悲怆之色，顿了顿，才道：“她回燕国看望母亲去了。”
“哦……”婉如奇怪地看着萧方智，倒也没有多问，屈膝福了一福，“妾告辞了，老爷保重……”说到最后四字，已是泣不成声，连忙转过脸，匆匆而去。
萧方智扶着门框望着婉如消失在庭院外。
家仆端着热茶从廊道走来，见客人已走，愣了一下：“老爷……”
萧方智扬了扬下颌：“端进去吧，我喝。”
他负手默默踱至黄花梨木卷云纹方桌边，端起茶盏吹着茶沫，热气蒙住了他的眼睛，眼里浮起一层湿热。
“灵儿……”他放下茶盏，跌坐在椅子里，茫然四顾。
如今他虽然权倾朝野，然而，膝下无儿无女，儿子谋反被诛，女儿被奸人杀害，至爱的妻子被人掳走，至今了无音讯。
就算位极人臣，功高今古，这样的人生又有何意趣。
想到爱妻思灵，心中仿佛被烧红的刀子来来回回地割着，痛得他弯下腰捂住心窝，发出一阵猛烈的咳嗽。
灵儿……
他真想丢开一切，去寻找灵儿。
然而，萧太妃病成那样，他忍心扔下这唯一的亲人吗？
刚刚铲除大批宁氏党羽，本就树敌不少，加之皇帝与他嫌隙已深，他若此时一走了之，就算他能脱身，皇帝必定清算萧太妃和他的部下。
他不能走……
可是，如果灵儿真的永远不回来……
他已经四十六岁了，已近半百的人，平生就思灵这一个红颜知己，就算曾经挚爱的亡妻，在他心中也比不上能与他并辔征伐、与他一起砌磋武功的灵儿。
他无法想象，余生若没有思灵……
心中正痛苦挣扎着，门外忽然传来一阵急促的脚步声。