正值烟花三月的临安，山明水秀，花团锦簇，置身于如此天堂之城，有看不尽的名胜，赏不完的盛景，逛不够的街市。

金国贺生辰使团已相继完成朝见、致书、宴享、射弓宴、朝辞、回书等礼仪，只待回程，颜玉却游兴未有稍减，或去聚景园赏柳闻莺，或去小瀛洲岛赏玩夜月，或去雷峰塔观看夕阳，或去南屏山听净慈寺晚钟，日日踏景寻芳，探幽访古，恨不能一个西湖盛景，满满入怀。

乌带尽管心急如焚，屡屡暗示，颜玉却是不睬，又迁延月余方才启程北归，乌带身负重任，只盼一步跨入上京，但对于颜玉来说，江南之行宛如幻梦将醒，不由得黯然神伤，恋恋不舍。

使团原路返回，在宋国境内，无论衣食住行，还是沿途护卫，都安排的十分周密妥帖，一路顺风顺水。船至淮河渡口上岸，进入泗州地界，送伴使团终于万事大吉，放心打道回府了。

金国使团沿官道继续北上，晓行夜宿，官道之上五里一岗，十里一营，护卫十分严密，进入颍昌界，当晚便在颍昌驿歇息。

第二日，驿站门外多了几个卖瓜果、零食的村夫小贩。乌带、颜玉等人一早便来到厅堂用餐，在堂内的一个角落里，坐着一位头戴斗笠的男子，一直低着头，默不作声地慢酌细斟。不多时，有五位金军军卒闯入店内，在邻桌坐下，连声咒怨。

乌带转头瞅了一眼，那领头的士兵看起来像是个伍长，骂骂咧咧道：“这鬼天气，还未立夏便下大暴雨，把沙泉河上的泉河桥冲垮了，渡船也冲走了，估计搭上浮桥尚需三五日，我等贻误军机，回去如何交差？”

左边的一位军卒也嚷道：“是啊，真是倒霉，这桥早不垮，晚不垮，偏等我等快要过河时垮了。”

右边的军卒道：“咱们还是看看能不能绕道过去，总比在此坐等要好。”大家齐点头称是。那伍长叫来驿子道：“我等有重要军务赶赴燕京，耽误不得，如今沙泉河上的泉河桥被大水冲毁，可有他路通行？”

那驿子道：“回军爷，除此路之外，另有一条山路。”然后手指门外：“军爷请看，左面有座青峨山，此山十分秀丽，山顶有座青莲古寺，据说李白、杜甫等许多大文豪都到过此处，若到颍昌，访了青莲寺才不虚此行。这山谷间有一条小路，若走此路，比走官道只需多半日便可。”

五人闻言大喜，又热闹喧哗起来，酒足饭饱后，直奔青峨山方向而去。

那几位军卒的话一字不落地入了乌带、颜玉之耳，乌带有些犹豫，为使团和颜玉的安全起见，走官道较为妥当，但行程已拖延月余，若再耽搁，恐难以交代，思来想去，还是把这个难题抛给副使为妙，便问道：“不知副使意下如何？”

颜玉哪里会盘算这许多，一听驿夫说起青峨山风景秀美，还有青莲古寺，立即兴致勃勃，恨不得立即启程赶赴青峨山，便毫不犹豫道：“既然有他路可走，何必要在此坐等。”乌带见颜玉态度坚决，便也点头应允。

使团出了驿馆，那戴斗笠之人付了酒钱，也走了出来，对门外的一个小贩低语一番，那小贩点了点头，向其他几位小贩使了个眼色，迅疾离去。

使团一行沿山路而行，一路峰攒若戟，壁立如屏，绝壑幽崖，谷风瑟瑟。乌带抬头张望，见左右夹峰对峙，地势愈来愈险，处处都是设伏的绝佳之地，心中暗暗叫苦，后悔不迭，但已行到半途，进退维谷，只好硬着头皮催促随从加快行进，只盼早早过了此山。颜玉却未曾多想，被两边的奇峰异石、幽林清溪吸引，左观右赏，远远地落在后面。

行至一处谷深林密之地，此处名为虎狼岭，怪石巍峨，老树参天，浓荫蔽日，走入其中，只听风声树响，虎啸猿呼，令人不寒而栗。忽然一声哨响，乌带大喊一声“不好”，话音未落，两侧箭如雨下，转眼之间，大半使团人员已中箭倒下。

乌带一边挥剑挡箭，无奈箭雨愈猛，眼见不支，突有一个黑影若大鹏从天而降，将一根木棒舞得密不透风，挡住箭雨，乌带慌忙趁机夺路狂奔，哪里还顾得上他人死活。

颜玉正在后面边走边观赏左右奇景，忽见千仞绝壁上掠过一个黑影，探头向崖下一看，原来有一个采药人，正悬在半空中采崖壁上的草药，正在此时，忽听前方隐约传来打斗声，颜玉心中一惊，回头一看，一个黑衣蒙面人正手持钢刀向她扑来，不禁有些慌乱，脚下一滑，竟然跌落山崖。颜玉心头一紧，绝望地闭上了双眼，只觉耳风呼啸。

突然，颜玉觉得被一双有力的臂膀拦腰抱住，在半空中来回摇荡。颜玉依旧紧闭双眼，心神恍惚，忽然脑海中浮现出飞来峰顶所见到的那一对翩翩飞舞的彩蝶，刹那间有羽化成仙之感。待摆动稍减时，颜玉缓缓睁开双眼，映入眼前的是一双平和深邃的双眸和俊朗的面孔，颜玉霎时惊呆了，那采药人也认出了颜玉，两人几乎同时喊道：“是你！”此时此地此情此景竟与那青衫少年不期而遇，颜玉只觉在梦中。

颜玉在空中轻轻摇荡，如同一只刚穿过暴风雨回到了巢中的小鸟。采药人一手挟着颜玉，一面抓着绳索缓缓下至谷底，将颜玉轻轻放下。颜玉站在谷底的一块巨大岩石上，见那采药人正收起绳索，细看那绳索细如花针，惊奇地问道：“此索如此纤细，如何能承受二人之重？”

那采药人道：“此为飞蛛索，乃是用昆仑飞天蜘蛛所吐银丝编成，轻若无物，却可承受五百斤之重。”说着，将飞蛛索装入药囊中。

颜玉似懂非懂地点了点头，放眼望去，只见谷内方圆数里，四周山壑纵横，奇石岩岩，松桦繁茂、果树丛生、野花竞放、药草满山，姹紫嫣红，灿若锦绣。崖间飞瀑涌泉，溪流潺潺，如鸣环佩，野鸟喧鸣，蜂飞蝶舞，绿树藤蔓，参差披拂。

颜玉不禁惊叹道：“这就是传说中的世外桃源吗？”

“此地名为神农谷，生有三百多种草药。”那采药人一边收拾绳索一边道。

颜玉叉手感激道：“承蒙相救，兄长大恩，小弟不知如何能报。”

那采药人微微一笑，淡然道：“举手之劳而已。”

颜玉抬头望着高耸的山峰，喃喃道：“也不知山上的使团现在怎样了。”

“需走出山谷，绕到对面的山脚下才能上山，今日怕是来不及上去看了。”那采药人道。

颜玉点了点头，继而正色道：“一次相遇是偶然，二次相遇便是缘分，缘分可期不可弃，小弟姓颜名玉，请恩人这次务必告知尊姓大名。”颜玉满眼期待地望着采药人。