一进校场内，萧竑就开始扒衣服，取出布包中的皮具套在身上，呼喊着冲到场下。
“换人，换人，好久没玩了！”
场中正踢着球的家兵，瞬即停了下来。
“竑二郎，好久不见啊！”
“督邮的禁令解了吗？”
萧竑的统一回复是：“二哥在院子里呆着无聊，便带我来玩玩，可不许告诉我阿翁，让他知道了，罚我二哥就不好了。”
萧申仰头望着天空，阳光明媚晒在人身上暖暖的，让人思维更加灵敏。感叹道：“终于找到杀我的真凶了，十成十是被萧竑气死的。”
叫鞠坤的少年，看得津津有味，大有下场一试身手的冲动，却不知为何被压制住了。
张勘告诉他：“这鞠坤虽是庶人，祖上也曾风光过，据说其祖上曾是世祖（刘秀）亲卫，后来立了战功更是被封了亭候。世祖扫清海内后留在河内管理马政，一代代传下来也颇为鼎盛。第一次党锢之祸时，因支持士人受了牵连，不仅家财尽没，还被夷三族。余下之人四散，唯有这一家留在武德，如今只有鞠坤与其兄长嫂嫂还在。”
萧申想起方才门口的事，这鞠坤行礼时很严谨，像是要告诉世人他也是士家后代。这跟刘备有点相通之处，整个三国看下来，还有谁比刘备更看重礼仪名分的？
张勘又道：“他不仅十分好学上进，而且蹴鞠踢得极好，其兄在讨黄巾时上了战场，没有立下战功不说，还去了一臂。鞠坤学习之余，便常常帮各家子弟踢鞠，挣些肉脯粟米贴补家用。二郎猜怎么着？”
萧申觉得这是一个好孩子，放到后世指定是个励志的大学生。
只听张勘又道：“按说这鞠坤如此孝悌，其兄当欣慰褒奖才是。然而每次鞠坤出来踢鞠挣米肉，回去后其兄必然大骂，甚至棍棒加身，鞠坤也不躲闪，只是跪于其父母灵牌下哭泣。”
萧申惊讶：“还有这等事？”
辛垚附和点头道：“嗯，这鞠坤如今很少踢鞠了，这次过来，想必竑二郎许了不少食物。然而张勘只知其表，未知其里，事实上其兄嫂待他极好，这点从他身上衣裳便可看出，从来都是衣着得体不见缝补，而其兄所穿俱是其旧衣，不仅单薄而且缝缝补补。”
这到底是个什么样的家庭，竟然这么矛盾，又是打又是好，萧申都有些搞不清楚了。
鞠坤也换上了皮具，跟着萧竑在场内踢了起来，技术确实不错，速度极快脚下灵活，防守人员还未近身，就被他以速度超了过去。只是身体差了些，一旦被人贴近，直接就是一个过肩摔，跟拎小鸡似的。
“二哥，我踢的如何？要不要下来玩玩，包中还有一套护具，汝自个取去。”
前后不过十来分钟，场上已是二比零，鞠坤一人进了两个，萧竑基本就是游荡，连球都碰不着几下。
萧申觉得若是自己下去，肯定比他还不如，便道：“竑弟技艺过人，简直堪称一代国脚，愚兄实在佩服。只是愚兄一向善于运筹帷幄之中，决胜千里之外，像这般冲锋陷阵之事，比之竑弟大有不如，就不献丑了！”
萧竑挠了挠头，听起来像是夸赞，怎么听着又不怎么舒服。
却听鞠坤道：“申二郎此言有误，吾等……汝等士家子弟自古讲究文武兼备，文能决算庙堂之中，武能阵前厮杀封狼居胥，这冲锋陷阵之事又岂能避之不及？殊不知当年宣尼公虽主仁德，亦曾杀敌守城，其坐前七十二贤人，亦有多人曾冲锋陷阵，古贤人尚且如此，申二郎又何以鄙薄？”
萧申仔细听完，感觉不对，这话不是应该我劝你们的才是？这误会可大了，连忙解释：“吾不过与竑弟玩笑，无心妄语，鞠坤勿要当真。”
鞠坤冷哼一声：“君子安有戏言？申二郎莫要自贱！”
大冷的天，愣是让人额头冒汗，开玩笑，太可怕了。等下又让家兵们觉得自己看不起他们，那可就完犊子了。
萧竑反而哈哈大笑，他自然知道萧申在开玩笑，也乐得见萧申吃瘪的模样：“二哥既然善于运筹帷幄，倒不如挑一队试试身手，且看汝排兵布阵如何，再谈运筹帷幄之事不迟。”
萧申一个白眼抛出。
一个时辰后
“二郎，二郎，浛小娘找……”
萧竑蹴鞠，萧申闲着无事，便让张勘护着学骑马，前后有近一个时辰，忽闻一声嚷嚷，吓得从马上坠下……
“事泄了……事泄了……”
“二郎，二郎，可有哪里不适？什么事泄了？”
萧申被扶着站起，顾不上屁股疼，拍拍屁股：“快……快去问问找我何事？”
张勘应喏，匆忙离去，片刻又返。
“那仆役说，城中有个雅会，县内小郞小娘都去，还有不少士人，浛小娘要二郎陪同。”
萧申一愣，这是……不太合适吧？还抄？
“吾若不去，如何？”
张勘苦着脸：“来报的丫鬟说，滢小娘丢了几匹绢帛，能值几万钱，到处都寻不着，就差二郎院里没找了。”
又是我？不不，又是前任？
“二哥，浛妹妹叫你何事？”
萧申被人支使来支使去，心中正恼，也没好气，回头嚷道：“雅会，汝又不会雅事，好好踢汝的球去。”
“快，快，不踢了，不踢了，浛妹也是，竟然不叫我，二哥别走……等我。”
出了校场，萧竑又令人取了三百钱五斤肉干给鞠坤。
鞠坤面上满是羡慕，却并非羡慕富裕，而是羡慕雅会之事。
心道：我如今不过一庶人，便是去了也进不得门，似萧申这般骂名在外，反而说去便去。不过仗着一士人身份，哎……何时才能重返士人之列，拱手一礼将东西接下，叹了口气，转身离去。
匆匆行至萧浛处，萧牧夫妻正在卧室小厅说话，两人又得上去行礼。
萧牧张口便训：“竖子，也不知来探望叔父，今日为何而来。”
萧申连忙拱手躬身：“叔父见谅，申儿大病缠身，轻易不能走动，这才未能及时前来拜见，今日方松快些，不就来了。”
萧牧还算满意：“嗯……好生休养，以后好生读书，莫再轻易被人诓骗，玩去吧……”
萧申挠了挠头：“浛妹妹找我！”