晃着晃着，桓皆却叫眼前一栋富丽辉煌的房殿拦住了去路。

比之乌衣巷的青瓦白墙，巍巍森严，这座房殿朱漆红瓦，屋顶尾脊生有弧度，屋角四端灵动起翘，直棂窗与外头的勾片栏杆亦是朱色，交叠辉映，版门嵌其间，衬着大理石柱础覆盆高稳，莲瓣狭长，堂皇精致，台基有砖铺散水和须弥座，来客步步行来，如登高台，节节攀升，心中蔚为壮阔。

正惊叹着，桓皆身旁匆匆擦肩而过二名士子，腋下夹着书卷，步履匆忙，直直往里头冲。桓皆正欲抓来一个问，却不及那两名士子健步如飞，一下跃门而入，一时激起桓皆的好奇，也匆忙跟上前去一探究竟。

一入这正门，殿内又是另一番辉煌。贴金墙饰壮阔了一壁，直夺人眼，梁柱又由朱色华缎包覆，殿内焚着月麟香与甘松香，气味华贵浓重，仔细一瞧，熏香正由贴金墙面前，木案上的紫铜香炉里散出，而案上却无人坐着，如同下位两列横排的木案摆设一般虚置着，而方才涌进来的士子们只围聚在大殿正中间。

桓皆生平头一遭，素来目空一切的他对着着宏大的殿堂心生畏惧，在门口矗立良久。殿内的烛火幽幽数盏，依稀有光，而外头烈阳高悬，青天白日自他项背映照而来，一明一暗，勾勒出一个正身挺立的墨黑剪影正立于门中。

“公子，还愣着作什么呢。你的字呢？”桓皆近身来了个老仆模样的人，沙着嗓音，细声细语。

桓皆忙问：“敢问这南岭王府也在招纳门士么？”

老仆和缓回道：“既算是，也算不是罢。南岭王正广招天下能书之士，贡献墨宝，以作陛下寿诞贺礼。”

桓皆听罢“哦”了一声，他自是知晓当今陛下极好书法，而朝局纷分两立，王谢这边自堪王羲之为首，王侯这边却无一二能与之抗衡的。

“老仆瞧得出，公子极是爱惜手上这字卷。”老仆道，“若是得意之作，何不一试呢？”

“说得有理！”桓皆顿时振奋起来，摊起手心，双手将字卷交予老仆，轻道着，“有劳了。”

老仆颔首回礼，将一摞字卷一同捧去了后屋，透着直棂窗上的薄纱，身形似与屋内端然坐着之人交谈了几句，随后将怀中字卷卸下，躬身而出，向着殿内候着的众士子道：“王爷正着阅诸位的高作，请诸位在此稍坐片刻，来人，看茶。”

桓皆一转身，只见众士子皆寻了附近的桌案后踞坐而下，也便跟着一同入座，而时门前一列纵排进来五、六个婢女，各个面容姣好，杨柳细腰，手托着一方茶案，含笑着于各桌案前奉茶。婢女近身时，桓皆隐隐闻着一股沁心的苏合香，似从婢女的衣襟处幽幽扬出，又见婢女奉茶的动作端庄大气，茶盏中也纳着新春清茶，不禁心叹这皇家苑围果真非同凡响。

“借问姑娘，此杯中为何茶？”桓皆叫住了身旁婢女问。

“回公子，暹罗进宫的岩茶。公子慢用。”

桓皆笑着点头致谢，南岭王府竟用此等名贵的贡茶来飨只是前来献宝的门客，惹得他心中又生一种浮华的崇拜，暗暗又多饮了几口。静待结果之时，旁的公子也只低头茗饮，不作滔议，殿内一时间气氛有些莫名紧张，却是桓皆先开了口，与附近案前坐着的公子问：“在下醴阳桓皆，今日在此一聚，颇是有缘，敢问公子高姓大名？”

被他惊然一问的公子本已揩着津津的汗呢，赶忙拱手作揖回道：“在下高阳，通州人士。”

这一问一答不重不轻，不咸不淡，却将众人的注意悉数吸引了来，尤其是一旁候着的老仆，老仆虽是一副老态龙钟的模样，但能贴身侍奉着南岭王，桓皆想来他应是有些本事，而此时老仆亦随着旁人的目光一同汇聚于他身上。

桓皆心中颇有些得意，端起茶盏道：“桓某此生最是爱交朋友，高公子，桓某以茶代酒，敬公子一杯。”

殿内鸦雀无声，只有桓皆一人放声高言，众人目光直直地盯视着他，高阳公子形色亦极是尴尬，端起酒杯低声说了声：“好。”匆忙饮下侧过身子低头回避。