初梦一觉醒来，忽觉屋外夕阳已斜，醒了醒神却觉头更痛了，浑浑噩噩地不知清醒为何物，便欲起身寻些水来润口。

四下打量了一圈，却见屋内无人。

初梦本也不愿使唤他人，自己从前在朝晖宫也孤苦惯了，况且救命恩人已这般年纪，实为于心不忍，但无奈身子没好全，加上前时被八斤一折腾，愈发疼痛了，也只好倚仗着他人照应，私心想着来日做牛做马必将报答，便却生生地唤道：“大爷——大娘——”

候了片刻，却无人答应。

愈是不得饮便越觉得渴，初梦不自觉地抿了抿两片绛珠薄唇，喉咙此刻如火烧一般灼热干燥。求人不如求己。初梦扶额定了定神，试着支起身子在这屋内找壶水饮，却惊觉此屋俨然不是前时自己睡的那间。

放眼四望，原先墙角的酒埕和破烂瓦罐已不见踪影，取而代之的是一个桃木衣柜，柜旁双陈着两个樟木箱，上头的图案早已斑驳难辨，似乎用了有一些年头了。墙上挂着一件蓑衣，一把供童子玩耍的小木剑，离床不远处的房间正中摆着一张桌案和三个坐垫，通通已然由污渍花糊了图案，而自己此刻身躺着的床，亦比前时暖软不少。

正疑惑着，八斤笑憨憨地推门入屋，初梦望见他口中还衔着一支梦里砂，花瓣挺立花色朱红，似刚摘下不久。

“初梦姐姐，送给你。”八斤直直伸出攒着的拳头，递上花。

而初梦望着这花却是怔住了。

这梦里砂正是朝晖宫中栽种最盛的花。从前鲜卑皇帝见她喜爱，叫人整片整片地种在宫内花园中。寻常的花耐不了高原严寒，常在盛夏才稍稍崭露头角，但这梦里砂不同，花朵小巧如朱砂星星点点缀于绿枝间，只消寒冬稍过，不待春日冰雪消融便竞相怒放。

“初梦姐姐，你怎了？”八斤伸手另一只拳头在初梦眼帘前挥了挥。

初梦这才从恍惚中抽离回来，笑着接过花，望着八斤专注的神情，不禁哑然失笑，八斤充满筋肉的手臂于这娇小柔嫩的花，反差多么大。

“姐姐你笑何，莫不是八斤很好笑，你跟他们一样，也笑我，你们都笑我。”八斤说着便又欲哭起来。

“哪里是这样。姐姐喜欢这花，心里喜欢，所以才笑起来。你说他们都笑你，他们是谁呀？”

“从前我不住在这儿，那时住在城里，一个大街上，好多好多屋子，那里的孩子都笑我，说我是大怪物，不与我玩，我生气，便打他们，他们就更不与我玩了。后来我就与爹娘搬到了这里。”

“是这样啊。”初梦心觉一丝悲凉，这八斤体格怪异，从前大约没少受别家孩童欺负，便浅笑道：“姐姐现在暂住这里，姐姐与你玩好不好？”

“好！好！”八斤高兴地拍起手来，脸上的横肉一颤一颤的，嚷着“八斤要天天给初梦姐姐采花去。”

初梦端详了一番手中的花，从前混沌数日的心绪见到这故乡春天之物，也似开春似的明丽起来，笑着道：“你为何送姐姐这梦里砂？”

“梦里砂的名字里有一个‘梦’字，初梦姐姐的名字里也有一个‘梦’字。‘梦’是天底下最美的字。”

初梦被八斤嘴甜一夸，不禁双颊飞霞，含羞道：“八斤可识字？”

八斤嘟起嘴，头摇得如拨浪鼓，道：“八斤不识，爹娘也不识，我们全家都不识。”

“没事，以后初梦姐姐教你识字。可好？”

“好！好！”八斤手舞足蹈起来，转念又暗淡下去，苦着脸道：“可是他们都说八斤很笨，八斤学不了字。”

“怎会？来。”初梦伸手去取八斤的手掌，将它摊开，在掌心一笔一划地写了个‘梦’字，抬眸道：“这便是‘梦’字。”

八斤痴痴地望了手掌，手掌上分明什么都没有，但方才姐姐指尖触碰掌心的瘙痒感犹存，便喃喃念道：“梦，梦，初梦姐姐的梦。”说罢猛地将手掌送到嘴边，大口舔了起来。

初梦见状赶忙拉住八斤的手臂制止，询问这是何故，却听八斤信誓旦旦道：“八斤自知脑袋不聪慧，但是胃口好，八斤将这‘梦’字吃到肚子里，便能记住了。”

初梦咯咯地笑了起来，这八斤颇有当年段冉的影子，看似顽皮内里天真，口干寻水的事也被她抛在脑后，一心只想着教导八斤，又道：“八斤知这梦里砂有何来由？”

八斤自是一问三不知。

初梦道：“这梦里砂，是蒙古高原最寻常的花，花型玲珑色如朱砂，绽放时丛丛片片如幻如梦，故而叫做梦里砂。北境的胡人极爱这花，赞它耐受严寒而遗世独立，又颇为实用，除去观赏，还可入药，撵做花泥敷于伤口之上有止血之效。士兵出征前，他的亲人便会采撷花瓣缝入士兵的内衣暗袋中以取其顽强之风骨，遇上皮肉之伤又可自行取花止血。”

话及此处，初梦忽的戛然而止。她忆起从前段冉征讨慕容部时，自己也替他缝过一丛。