老斋反问道：“我问你的，只是文墨？”

季牧立时眼睛一亮，“陶公应该会从墨品文具的成色入手，打造出更优质或者说别的招牌不能比拟的特质，方才能够闯出云州、角逐天下！”

“那你说，陶大朱为何要搞出陶文轩和陶然庄？”

季牧一愕，“您刚刚不是说过了吗，因为陶聚源做得太大。”

“不，忘了我说的，我现在是要你说，陶大朱为何要搞出陶文轩和陶然庄？”

“这……”季牧不由挠起头来。

“你仔细想想，我们后面聊了什么。”

陶文轩、竞争、特质……想着想着，季牧霍然抬头，“因为织厂在贺州，陶公无法把控纺织的工艺，随着工艺的进步和棉布市场的变化，总有一天陶聚源的棉布会失去竞争力！而陶文轩的产品，陶公下足工夫研发，最核心的技术攥在自己手中，这样才能立于不败！”

“你好像说了两次立于不败，怎么这么多不败？”

季牧脸一红，“晚辈思量不周，老先生见谅。”

“说白了陶聚源是垄断，而陶文轩是竞争，这是两种完全不同的经商路子，但也涵盖了绝大多数的商业行为。垄断是众矢之的也是万利之法，但想要做到需要历史、地域等等无数的运气，竞争才是九州的常态。尤其等云州的商业局面彻底打开，一边要走出去一边还要固地盘，这竞争的核心之力才是重中之重。”

老斋又续了一锅烟，季牧打开火折赶紧为他点上。

“你叫季牧是吧？”

“晚辈季牧。”

“你学识不凡、见解有道，恐怕不是个长期的伙计吧。”

“不瞒老先生，晚辈来自云州太学，此来陶聚源是见习。”

“难怪。”老斋悠悠点头，“这个时候才出来，那你应该是在竞争名士了吧。”

“正是，还有十一个月，就是最终的名士评定。”

青烟袅袅，拂到灯光处，色泽丰富了起来，缓缓幻着不可名状的图案。

“你的那位院长，应该就是韩富吧。”

季牧一惊，心说这老先生这等见地，果然来历不凡，“老先生认识院长？”

“曾想认识，但他太讨人嫌，不过这韩富也有一点好，这家伙护犊子，护得比谁都狠，只要他看上，石头都要捂成珍珠。”

季牧面色微暗，能来陶聚源再加上路奇的那一席话，季牧仔细梳理了两年来的太学生涯，发现自己对韩富有着不少误解。

老斋见状忙道：“你呐，不是石头，就算是也是绝等的岫玉。韩富能给你撑开陶聚源的局面，怕是丧了不少的老脸呢。”

“老先生，您不会也是太学出身吧？”

“你见过哪个太学子弟出来切布的？”

“是是！”

……