任苏笑了笑，知是时间带来的疏离，没有多说，只看向云桦怀中抱着的清秀儿童，伸手摸头，亲切异常。

“一年不见，昆弟倒是长了不少，眼下也有七岁了吧，不知有没有就学？”这话听得云桦脸色一变，可接着又一喜，却是任苏又说道：“若是没有，我会同娘亲说的，家中这么大产业，以后总少不了昆弟的帮忙。”

吴母不能说是河东狮，可跟着吴父打拼大半辈子，中途夭折两儿，老来生子，免不了对这妾室严苛，乃至堤防。

“多谢少爷。”

云桦眸泛泪光，有些喜极而泣，陈氏妇人骄傲地看着任苏，拉过任苏的手，怜爱地说道：“你在外……”

这一谈便直到院子打扫干净，任苏简单地说了些自己在外的事情，又打听了些许府内变化，待众人散去，他在院中房屋、阁楼四处走动，虽说吴晟记忆对这院子十分清晰，天性使然，他还是想靠自己熟悉一番。

时至正午，阁楼二层上，任苏把玩着吴晟收藏的一张三石劲弓，蓦地，楼下传来轻唤，当即放好下楼。

这是有人来唤用餐，任苏拿着扶风，后面跟着小书童，三人行出山海院，一路行到府前正厅，他将剑器留给小书童保管，迈步进了正厅，抬眼一看，见吴父、吴母、江仲舒、护院队长俱在，先各唤了一声，方落座。

五人到齐，不需吩咐，有丫鬟上前，揭开桌上菜肴盖子，却是山珍海味、煎炒烹煮样样皆有，丰盛至极。

这一餐显是为迎接任苏回府而精心准备的，可饭桌上，轻细的咀嚼声响起，只有一种若有若无的凝重，任苏既随着性子，也如吴晟般快速用完，说了句后，起身欲走，吴父轻咳一声，带着一丝威严的淡淡声音响起。

“既然回来了，就把以往不该做的梦给收拾了，过上些日子，你便跟着佟老去好好学习打理店铺。”

任苏顿步，眉头微皱，在沅州那会，偶尔的一两封信件无法说明他如今的状况，现在回来了一上午，难道护院队长还没有把事情说给吴父吴母，或者说，另有要事耽搁了？任苏心思起伏，也不顶撞，含糊应了出门。

梦耶？幻耶？日后自见分晓，不急于一时口舌！

下午，任苏让翠儿那两丫鬟带着四处游逛，继续熟悉吴府，吴府广阔，悠然谈笑间，又到了晚饭之时。

这晚饭除了缺了护院队长，氛围比正午更显庄严，烛火通明，辉映厅堂，四人围坐一块，细嚼慢咽，不语不动，任苏夹菜扒饭，不失礼仪之余，只想尽早结束这沉闷局面，忽然，门外一道身影气喘吁吁奔了进来。

任苏目中一丝古怪闪过，这是府内服侍了十多年的老管家，他俯身在吴父耳旁说几句，须臾吴父脸色一沉。

“三弟……”吴父有些艰难地开口，看向江仲舒，这汉子却是霍然站起，冷笑道：“大哥不必多说，我早有决意，此次绝不会躲藏，道北江仲舒行得正坐得直，我倒要看看，这些个黄口小儿无凭无据，能奈我何？”

听罢，吴父叹了叹，看看左右，目光也透出几分坚决，道：“初娘，你和晟儿先避一避，……”

话没说完，人声喧闹着逼近，更有影绰火光浮现在外面长廊，吴父见状，摆摆手道：“算了，你们待在这，我和三弟在门外相迎。”说着，人已立起，两位结义兄弟相视一笑，并肩迈出厅，任苏端坐泰然自若。

“少爷，剑！”

门外一片慌乱，小书童趁机钻了进来，举剑一笑，任苏接剑轻弹，回首安慰了吴母几句，昂然步至外头。

“你……”吴父感应到身后有人靠近，回头一看，不由气急，正要斥责，火光陡然一亮。四名衙役举着火把照彻门外花圃，黑暗中，十余名英武青年劲装疾服，脚踏银边飞鱼靴，步履轻盈，腰配绣春刀，手按刀柄，个个目不斜视，带着凛凛威风，鱼贯而入，随即分列两侧，步伐啪啪作响，武威之气油然而生，一时镇压全场。

众人呼吸为之一滞，又见最后一人踱了出来，同样是年纪轻轻，同样是银边飞鱼靴，然而，他腰间悬挂着一枚银色小印，身后披着一袭银云披风，手提长剑，横过两列人墙，不言不语，却让场上目光一瞬不敢轻放。

他积威甚重，吐气开声间，闻者振聋发聩：“六扇门银印提官，张秦，奉命捉拿朝廷钦犯江仲舒！”