琵琶湖的东岸，时值春日，本应细雨缠mian，而今连霁数日，不免四野清燥。

信步于河畔，不远即可见高耸的佐和山城。

顺水而上，仍是近江国东城郡所属，城北荒野，人烟罕至，隐约可闻兵戈交错之声。

春狩伤及幼兽，本是此间领主所禁止的，然而循声觅去，却有白马少年，游弋林间，更见左右鹰犬偕行，队伍近百人。

微风吹动，树下光斑闪烁，犬吠鹰唳，惊得林中雉鸡麋鹿四散逃去，慌不择路。白马少年箭出如风，竟是鲜有虚发。

城北河边本就荒无人烟，现下贵人出猎，更是人人回避，放眼望去，却又华服青年三人牵马走近，其意甚暇，似是无视于百人春猎的威严。

“久闻备前守人中龙凤，今日一见，更胜闻名啊！”

“尔等何人！”白马驾前冲出一名黑衣武士，手扶刀柄，阻在二人之前。左右数名侍卫亦随之跃出，只待上峰出声便要兵戈相向。

“贵殿稍安勿躁……”那牵着黑马的青衣武士并不惊惧，反是轻笑了一声，他的口音并非标准的京都腔调，却比那群公卿的言辞顺耳许多，先前出声赞叹的，俨然也是此人了。“在下出身东海鄙乡，久闻浅井备前之名，今日得见，不免失仪，望贵殿海涵。”

“原来如此。”黑衣武士犹疑片刻，终于收刀入鞘。在等级森严而又消息闭塞的时代，身在下位的人的确很容易被所谓的“气量”打动（如此看来，众小说中的王八之气似也是有理的），黑衣武士显然不能免俗，挥令左右撤下，他又向眼前青衣武士微一欠身，以示礼貌，“方才多有得罪，请阁下恕罪。然而在下乃是远藤氏家臣，此行只是陪同少主游猎，二位恐怕今日无缘了……”

“哼哼……”青衣武士正待开口，他身后抱着剑鞘的蓝衣青年却是嗤笑起来，“浅井少主身率百人之众，竟不敢在几个手无寸铁的人面前表明身份吗？真是见面不如闻名，难怪……”

青衣的武士是平手汎秀，而蓝衣青年自然是丸目长惠。这份挑衅的话语，河田长亲这种说出来也只会显得诡异。

“贵殿慎言。”黑衣人稍稍提高了音调，恰恰堵住对方的话头，“佐和山城毕竟是浅井领内，阁下非议其主，若是隔墙有耳，岂非不美？况且远藤氏亦是浅井姻亲，亦不能坐视不管的，所以……”话毕，他抬头扫视，竟是眼带锋芒。

“备前守千金之躯，自然是不愿轻易见客的。”青衣回头看了看恼羞成怒的同伴，眼神直接越过黑衣武士，跨到了白马少年身上，“不过……若是鄙上尾张守的话，必然不会如此。”

“尾张守？”黑衣武士眉间忽然闪现出几分异色，踌躇了片刻，终究不敢决断，只向后望去。

“若是尾张守亲临此地，不知他会如何呢？”蹄声渐近，白马上说话的，赫然就是那被称为“浅井备前守”的武士。

“若是鄙上的话……”青衣武士抬头望着那个被后世看做悲剧主人公的男子，这是丝毫不带烟火气的人，粉雕玉砌的脸上丝毫不见武家子弟应有的坚毅，反而像是公卿子弟的浮华。

“鄙上是一个尚贤而不尚古的人。”

“噢？”此言答非所问，似是而非，但白马少年却毫无异色。

“在下的意思是，即使是父祖所留下的遗命，若是于本家武运无益，尾张大人必会尽皆废除。”

“阁下是想说尾张大人乃是忤逆之人吗？”

“燕雀安知鸿鹄之志哉？昔日镰仓公、等持院，岂非皆为忤逆之人？”

镰仓公指的是镰仓幕府创始人源赖朝，等持院是指室町幕府创始人足利尊氏，汎秀以此二人类比信长，等于是明言试探对方的野心。

“殿下……”黑衣武士突然插话，有些担忧地看着自己的少主。

“左卫门无需担心，我自有分寸。”少年翻身下马，“在下浅井贤政，这位是我的家臣，远藤左卫门，不知阁下……”

青衣武士掸去衣襟上的灰尘，伏身下拜：“尾张织田氏家臣平手汎秀，参见备前守大人。这旁边的二位，乃是在下的侍卫。”

浅井贤政饶有兴致地盯着眼前的人，缓缓开口道：“昔日苏秦衣锦荣归，乡人前倨后恭。如今汎秀殿，为何前恭后倨呢？”

平手汎秀徐徐起身：“方才在下只是一届路人，无需多礼，而如今忝列织田家使臣，自然不能失了本家的礼数。”

“噢？如汎秀殿所言，鄙人贤政除了作为浅井氏少主之外，就一无是处了？”

“恰恰相反，浅井备前乃是畿内闻名的武将，令人钦佩。而浅井家少主的身份……”

“如何？”

“并不适合您。”

浅井贤政微微皱眉，面无表情地地看着对方，而平手汎秀却是胸有成竹。

“尾张大人的属下，真是令人羡慕啊。”沉寂片刻，浅井贤政突然轻叹，“左卫门！回城备下筵席，款待尾张的贵客！”

远藤左卫门站立不动，却说出一番不合时宜的话：“主公！恕臣下直言，这几位大人，似乎尚未证实身份。”