尚书令府。

曹操再一次拜访王允已经是三天后。

这一次是王允邀请他到府上赴宴。当然，他并不是邀请名单上的唯一宾客。

曹操到时，许多朝中的大人物都已经坐在上首。诸如太尉阳泉乡侯黄琬、五官中郎将陈纪、大司农周忠等人皆为朝中大员。

这些人之中，周忠可谓与董卓有杀子之仇。周忠之子周晖听闻洛阳有变，担心他父亲在变故中受到牵连而来到洛阳。

结果，董卓因为年轻时被周晖骂过一句，怀恨在心。他来了一招敲山震虎，派郭汜将周晖在半路截杀。

周忠闻之敢怒不敢言，朝堂之上亦不敢发表反对意见。因为他除了周晖这个儿子之外，还有两名幼子随他生活在洛阳。

堂内十余位官吏，却只听得周忠一人怒吼：“诸位可知侍御史扰龙宗，前日他拜见董卓只是忘了解除佩剑，便被董卓活活打死。残暴不仁，残暴不仁啊。”

此时，曹操尚未进入堂内，他听到周忠的吼声，见其如此声势浩大，他心道：“难道诸公仍未以郑公业等人为鉴，小心行事，不足与谋也。”

然后，他折身返了回去，出得司徒府，径自回家喝酒去了。

周忠在府中大闹了一阵之后，王允思索了一阵，对众人说道：“大司农醉了。董公一心为社稷着想，诸位不要再妄言，今日各自散去吧。”

众人皆称“善”，然后相继请辞，只有周忠一人指着众臣破口大骂：“董卓奸佞，尔等闭目塞听，社稷危矣。”

王允满面愁容，命人将周忠搀扶回府。然后他仆人禀报，说曹操中途进来，却又匆匆离去，不知为何。

他心道：“他一定是听到大司农大骂，以为我等不足为谋。看来，下一次要单独请他。”

夕阳西下，落日的余晖洒满大地，染红了窗棱，让朱红的墙壁更加鲜艳。

王允瞧着夕阳下的景色，想到了如今摇摇欲坠的社稷，心中感伤。

他今日邀请周忠前来，也是有一定目的。

他这一次还邀请了何颙事件未被牵连的几人，他要借周忠找出隐藏在他们之中的告密者。

王允命人跟踪此次前来的宾客，果然有两人没有回家，直奔相国府。

这样虽然对周忠有些不公平，但为了大事，一切都是值得的。

……

崇德殿。

第二日早朝，董卓眼神一直都停留在周忠身上，盯得后者心中惊惧。

果然，董卓奏禀刘协，言：“陛下，大司农勾结叛党，早有谋逆之心，其罪当诛。”

周忠听罢跪在殿中，大呼冤枉，王允、黄琬等人亦为周忠开脱，讲述他的过往功绩，谋逆之事定是有什么误会。

刘协自然知道周忠是冤枉的，但他却不敢忤逆董卓的意思。他将目光看向董卓，询问着意见。

董卓瞧着周忠呼天抢地的模样，心中舒爽，他再次上前，说道：“陛下，臣以为大司农死罪可免，活罪难逃，应在殿外杖脊三十，以儆效尤。”

刘协见众臣不在言语，顺着董卓的意思，让卫士将周忠带出去，杖脊三十。

刘协及众臣听着殿外周忠的惨叫声，于心不忍，只有董卓一人谈笑自若，毫不在意。