“原来如此，能性命无忧也算是小友的造化。”老者顿了顿，又道：“这谷中就你我几人，想要出去，恐是万万不能。往后余生，恐怕只有你我几人相依为伴了。本座观公子的一言一行，应也是大家子弟，有些事情不妨开诚布公与你说了，总好过往后误会。”

“老伯请讲，小子洗耳恭听。”陈秋白郑重道。

“小友不是听说十数年前有一条腌狗叫魏忠贤吗？那正是本座。”老子自嘲一笑。

“你就是当年的九千岁？”陈秋白差点惊掉了下巴，都直接忽略掉了阉狗不阉狗的。

“如假包换，正是本座。”老者遥望远方，不理陈秋白的惊愕，神情复杂，开始悠悠讲述往昔过往。

“本座原名魏进忠，自幼家贫。少时得一高人引荐，进入了江湖中一神秘的门派——十二玄门教，此教分十二支门，具归教主统领。本座有幸，不惑之年便接任了天门门主。时值万历年间，神宗人到晚年，已失了开拓进取的锐气，每日里沉溺于酒色之中，身体虚弱，每况愈下。”

“其时，神宗已极少临朝，每每靠谕旨处理政务。朝堂之上党争伐异，所谓国本之争，其实不过是党派之争，东林党、宣党、昆党、齐党、浙党无一不是自私自利，只顾自己利益，不思进取强国的小人。”

“朝堂之上党派林立，门户之争日胜一日，每日里只知相互倾轧，后来更是搞出了臭名昭著的梃击案。”

“十二玄门教遍布天下，眼见百姓苦难愈重，教主不欲百姓受苦，责本座乔装易容，混入宫中，伺机匡扶朱室正统。本座改名异性李进忠，潜于皇长孙府中，伺机而动。”

“而后，光宗继位。光宗虽任用贤臣，革除弊政，积极改革，罢除矿税、榷税，欲拨乱反正，重振朝廷纲纪。然其更沉湎酒色，纵欲淫乐，导致身体日益羸弱。在位不过短短一年不到便驾鹤西去。”

“其后熹宗继位，熹宗天生性格软弱，又极喜木艺，整日里根本无心政事。其时，党争已现眉目，东林党独占鳌头。然而东林党只知一味压制武人，长此以往九边必烂，国将不国。”

“本座得教主授意，全力施为，务求斗垮东林党。然本座身份低微，若不用些非常手段，怎斗得过朝堂上那帮卑鄙小人。”

“是以本座亦开始聚拢党众，步步为营，各个击破，终引得东林党分崩离析。”

听到这里，陈秋白实在是忍不住，不由冷冷道：“九千岁所谓的步步为营，各个击破，恐怕不就是将文人一网打尽吧，说得光敏堂皇，其实也不过是为了一己之私，排除异己。”

魏忠贤也不反驳，微微叹息道：“天地不仁，以万物为邹狗，总要有一些人牺牲的。若能换得天下姓安宁，个人得失实微不足道。”

陈秋白轻哼一声：“那九千岁所聚之党皆是奸猾之人，十有九的恶行累累，比之东林党犹有过之，九千岁岁又该作何解释？”

魏忠贤不以为意，遥遥道：“水至清则无鱼，人至察则无图。这天下间哪有圣人，要想驱使别人为你所用，总要给他一些好处。欲成大事者，不拘小节。”