话说史彦从东府中回来，便带着绿芸过来见了贾代善。贾代善哼了一声，严厉地道：“以后勤谨服侍奶奶，不许走出二门。”

史彦又道：“既是来了这府里，说不得要给你改个名字。你以后就随了楚枝她们，叫楚兰吧。”

楚兰忙连声答应，又给贾代善夫妻磕了头。云梦带了她去，安排在楚枝、楚华房内。

这里史彦又走到贾赦房里，将此事告诉贾赦，又忍不住骂了他几句。

贾赦听说绿芸没有被卖，心内十分喜悦。忽又想起如今挨了打，倒不用去念书了，便更加欢喜起来。这一欢喜，就忘了身上的疼，忙要翻身，只轻轻一动，身上的棒疮便又疼痛起来，忍不住“哎哟”一声，忙又趴好了，不敢动弹，只在枕上给母亲道谢，因又笑道：“母亲，儿子以后自当听母亲的话，好好念书，为咱们家也挣个脸面。”

史彦忙道：“罢了，我的儿，你只别再给我惹事，我就谢天谢地了。还有一句话嘱咐你，你以后不可再随意和那丫头说话，若是让我发现什么，我立刻就卖了她。”

贾赦忙一叠声儿地答应了。

史彦又嘱咐贾赦房内的丫头、婆子，好生看护哥儿，勤着给换药，若是哥儿想吃什么，只管往我那里拿去。说完便转身回房。

贾代善此时的怒气也已消了七八分，因天色已晚，便不再回坟茔那边去。

史彦又命丫头们拿了饭来，与丈夫一起吃了，又将房内人都遣出去，便缓缓将昨日和娄氏争执之事，说了一遍。

贾代善听了这话，竟不回答，只管端着茶杯出神。

史彦等不及，只得又道：“这事究竟如何是好，你倒是拿个主意，怎地一句话也不说？想来分家也是早晚的事，只是老爷和太太都尸骨未寒，若此刻分家，恐惹人笑话，又让人指责我们做兄嫂的，容不下弟媳和一个侄子；若是不分家，只怕那一位不会消停。代仪又不知去向，倒真是让人为难。”

贾代善道：“现如今分家是无论如何不行的，咱们丢不起这个脸。只得你在家里再忍耐一些，等为老爷和太太守孝结束，返京之后再分家。另外还有一个问题，我记得当年你生敏儿的时候，那娄氏管了半年多的家，后来你又接手，查出来她不少弊端，她做出来的假，竟然大部分都弄回了娘家。可是你说的，如今代仪不在家，若是此时分了家，她又将她的那份，缓缓都弄回娘家去，可如何是好？将来让攸儿以何为生计？”

史彦听了这话，也低头不语，半日方道：“既这样说，我再忍耐这两年，等将来再说。”

贾代善道：“不是我们不放心她，只是有个例子在前面，我们也要多个心眼。自从她进了这个家，原先看着倒好，不声不响的，后来惹出多少事来？最初若不是她容不下那个叫碧影的丫头，只怕咱们老爷、太太都还好好的，代仪也不至于离了家。提起这个女人，倒叫我格外心寒。还有她那个父亲，听说在官位上也没少做些见不得人的事，咱们老爷原先提起他来，也是直摇头，最初还想着看着亲家份上，帮他一帮，后来干脆死了心。她父亲那官儿，也未必长久，只盼着不带累咱们家就好。只是当初不该给代仪定了这门亲。”

史彦沉默半日，只得宽慰丈夫道：“虽说如此，但事情已经出来了，她又有了儿子，还能怎么样？说不得将来分她一份家业，由着她折腾去。”

夫妻二人商议已定，复命丫头们进来，服侍盥沐，安歇不提。

第二天，贾代善又往坟茔去了。史彦在家，一面操持家务，一面又缓缓与娄氏重修旧好。若是有好的东西，必定先命人送一份与娄氏；见了娄氏的面，也不将旧话提起，只是和她说一些闲话，安抚她的情绪。

这娄氏原本也有些后悔，那天有些操之过急，说话过了头，见史彦又来主动示好，她又有何不依？这妯娌两个，心内虽已有了嫌隙，表面上倒又能和睦相处了。

转眼已是腊月，就有贾筱写来书信，说早已抵达苏州，家内一切安好，只是那忠义王府已正式派人上门求亲，甄老爷斟酌半日，无法推辞，也只能应允了，已于十一月二十六日，为甄诺和忠义王爷世子龙淮，订下了亲事。

史彦和贾代善看了书信，也只得罢了。

眼下年关已近，只因荣国府中是孝家，倒也不用准备什么，只略备了一些物品，在年前送与各相交的世家亲朋。各家亲朋，也知道新年时节是不便来荣国府的，便也早早送了礼品过来。

除夕这日，贾代善回来祭了天地神灵，祖宗排位，便又走了。

史彦送丈夫出了门，回到房内，隐隐地听到街上有炮竹之声，自家的宅院内只是一片寂静，更觉清冷，虽有四个儿女在旁，也如同没了主心骨一样。便命厨房备了一桌宴席，令丫头去请了娄氏和攸哥儿过来，一起说话守岁。

下人们因拿上屠苏酒来，史彦便先倒了一点子，给贾敏润了一口，次后又倒一杯，与了贾攸。接着是贾政、贾孜、贾赦、娄氏、史彦，大家都饮过了，便说笑起来。

一时又呈上来胶牙饧，这原是小孩子们都极爱的，便你一个，我一个，吃得津津有味。

史彦笑道：“妹妹，这还是第一次，没有老爷、太太，那两兄弟，只咱们几个过年，以后的日子里，也说不得咱们要互相扶持，才能让贾家更兴旺些，这小哥儿几个，出了门也有些体面。”

娄氏也忙笑道：“嫂子说的是，如今我们母子，只能靠着哥哥、嫂子照拂，攸哥儿这才三四岁，什么都不懂。我也年轻不懂事，便是曾经说错了什么，嫂子自然也是会担待我几分的。”