1929年，宋民国跟着红四军连续参加了几场大战。

5月红四军攻克桑植城，宋民国所在的警卫排再次被派上战场，在一个月内进行辗转，红四军将桑植和鹤峰两县连成一片，湘鄂边革命根据地初步形成，战斗中宋民国迅速的成长起来。

时间来到6月中旬，宋时轩此时已经是警卫排的一名老兵，身边的战友基本换了遍面孔。一年的战斗中，警卫排多次被派上战场，战斗焦灼往复，战友伤亡太快，往往昨天还在一起站岗，今天的战斗中就牺牲了。

身为老兵的宋民国，开始教新入伍的战士开枪、内务、站岗等，正如一年前贺强教他的那样严格。

部队已经连续奔袭半个月了，宋民国跟着指挥部移动，红四军准备去埋伏国民党的来犯之敌向子云。

红四军才4个团1千余人，向子云总计5千余人，向子云之前还是贺司令的旧部，此战将决定红四团的命运，及湘鄂边革命的走向。

由于贺司令的指挥目的很明确，红四军各部提前进行部署，分别长途奔袭进入战斗位置。宋民国带着二班值守在指挥部周围，宋民国盯着四周的来往人员，迅速判断哪些是自己人，哪些是外来人员，哪些人带了枪，哪些有危险。宋民国已经是一名合格的警卫战士。

这时，贺司令从指挥部走了出来，一同出来还有徐闯。

徐闯仍在湘鄂地区活动，替党组织充当联络人，这次他带来了宋时轩写给宋民国的信。

宋民国接过信，离开家已经有一年了，刚来时还分外想家的宋民国，现在只想着怎么打赢这场战争，同时自己活下来。

打开信，原来父亲宋时轩已经从县警备区辞职了，母亲居然怀孕了，自己又有了一个弟弟或者妹妹。想到这里，宋民国真想飞到莲花垱母亲身边。父亲让自己不要想家，照顾好自己，跟着贺司令好好干，给宋家争光。

宋时轩的信没有多余的安慰，字里行间都是一个父亲对在外儿子的嘱咐。这就是一个严父的做派，但就是这短短几句话，让宋民国眼睛湿润了。侧过身，将眼泪擦干，同时将新整齐的叠好放在胸口的口袋里。