万有寿一口洋烟，抽尽了家业。能拿去换钱的东西，都换了钱。最后，仅剩下妇人娃娃和一处空荡荡的院落。妇人康美珍过去也算大户出身，可她大康秀才却是落魄文人一个，后来竟和自己不争气的丈夫一样，好上了洋烟，抽得面黄肌瘦，少血无肉，家产也踢得差不多了。每次回娘家，还缠着她要钱。她家里一个烟鬼不够，又摊上这么一个大，叫她恨不得抛下这世上烦恼，寻一个清静地方，了却此生算了。可一想到自己还有不成年的娃娃，就忍下心性，不得不面对家里烟鬼无休无止的闹腾。

烟土没了，万有寿的日子就过不下去了。他整天嚎叫，不停地在炕上打滚，一把鼻涕一把泪地说，美珍，你救救我吧，你救了我，我来世给你当牛做马。康美珍说，家里要啥没啥，我拿啥救你。万有寿说，不是还有这一院地方吗，你去当了，给我换烟。康美珍就不应。万有寿哭闹得越发厉害了。说，康美珍，你不能看着我死呵。康美珍叹息一声，啥话也没说，就去找了陈德福。

可这一院地方换来的钱，也经不住大烟鬼的花销，不长时间，又断顿了。这下，任万有寿怎么哭闹，康美珍也不为所动。她的心已经死了。

没钱赎房，陈德福便上门摧要地方。自小住着这院子长大的万有寿，从那小楼上下来，望一眼破败的院落，禁不住涕泪横流。想想自己半生来被这洋烟拿住，万贯家产，烟消云散。自己在世上活了一场，活得还不如一条狗。

就近寻了一处同治年空下来的烂塌窑，三口人凑合着住了进去。万有寿一下子安静了下来，不再哭闹了。他这时才注意到抱在康美珍怀里的娃娃，就拉来娃娃搂在怀里，眼泪不停地往下落。一天夜里，他对康美珍说，美珍，这辈子，我害了你。我死后，你另寻个好人家，把咱世清养大。我欠你的情，来世再还吧。后半夜，一口气就咽了。

万有寿死了，没钱没人抬埋。康美珍再一次走进陈德福的家门，说陈叔，你就可怜我们孤儿寡母，帮我把那烟鬼抬埋了，我这辈子就给你家里下苦。

陈德福就叫了家里长工，来为万有寿停了尸，布设了灵堂，订做了纸活，请来阴阳念经看坟地，叫木匠做了一副棺材，就把万有寿抬埋了。

康美珍等埋了万有寿，就脱了孝衫，带着儿子万世清，到陈德福家里做工。