山东自中原之乱以后，又接连遭逢天灾人祸，人口流失，经济凋敝，村庄荒芜，各州景象甚为凄惨。直到平定民变之后，各州刺史治理州郡，休养生息，一年以后，方渐渐恢复生机。

青州刺史陈德在青州，休军养民，其子折冲将军陈功领五千人驻守齐郡，平日无事，亦令军士屯垦，自供军粮。章武自与封章平乱之后，历经战阵，陈德常对其言道：“为将者当智勇双全，若如知凭血气之勇，终是一勇之夫耳！你勇武有余，胜为父多矣。然而而性情急躁，少有谋略，此乃为父所深担忧者也。”

一日，陈德正在府中闲坐，思索天下之事，正在烦闷中。忽然报门外一道者相访，陈德乃令请入。那道者布衣芒鞋，大袖飘风，甚有风采。来堂前对陈德长揖行礼，道：“贫道陇西人公孙范，今云游山东，登临泰山，来至贵土。闻青州刺史贤德之名，特来瞻仰尊容。”

陈德请其坐下，令上茶相待。问道：“老夫久镇青州，甚无功绩，内心甚愧。高士云游蔽地，有何见教授予老夫呢？”

公孙范呵呵一笑，道：“贫道此行，正是为青州事而来。”

陈德惊讶问道：“敢问高士，有何见教？望勿相隐。”

公孙范捋须叹道：“刺史大人所忧虑者，北方公孙氏也。”

陈德见其形貌奇特，话语中有深意，恐其不尽言之。于是挥手示意左右退下。屏人而问道：“先生乃聪明高士，一言既触老夫心中之事。先生既来，必然有所高见，今无他人，望先生一吐为快！”

公孙范饮茶毕，敛容肃然对陈德道：“贫道虽然自称陇西人氏，然贫道实则为辽东人矣。”于是详细对陈德言之。

原来公孙范，本是辽东玄菟郡守之子，自幼好占卜星象之学，又痴迷于周易。后公孙家族在辽东争夺权力，互相倾轧，带方郡郡守攻灭玄菟郡，收其地，并灭玄菟郡守家十余口，时公孙范一十七岁，事发时在辽东他处游历观看星象，得知此报，占卜得自己能脱此难，得以不死，于是安然在辽东三年，带方郡郡守见遗落其长子，屡次派人搜查，皆不能得，于是暗中令人访查，悬下赏金，务必除此后患。然而不知公孙范仍在辽东也。一日，公孙范排卦占卜自己前途，得“天山遁”凶卦，知道凶险当前。

于是又再占卜，又得“泽水困”卦。

“泽水困”卦者，意指困中需要求得变通之象也。公孙范又以星象奇门推算，知道利己方位乃在西方，于是次日收拾细软行装，假作仍在屋中，凌晨从窗户跳出，行至市集，购置得一匹快马，连夜从辽东驰往幽州。方走得一日，带方郡郡守军士十余人即赶到其住所，然而已经人去屋空。原来是此间有人识得公孙范乃玄菟郡郡守之子，贪图重赏，暗中告发官府，等待带方郡派人来抓捕时候，已经迟了一日。也不知其逃往何处去了，无可奈何。公孙范逃出辽东，从幽州经河朔出上谷，再从上郡至关中，一路行至陇西，寻访得陇西阴阳家公羊子，于是拜其门

下，学习阴阳学问。公羊子见其天赋异禀，叹其才，于是倾囊相授。学习十余年，名闻陇西。后公羊子去世，公孙范为其守墓三年，预测天下将乱，于是离开陇西，作云游天下之举。

带方郡守已经控制辽东，朝廷以为地远难以征伐。带方郡守死，传太守位于其子公孙霸。公孙范已经离开辽东多年，不知音信。事情已经久远，到公孙霸时候，此事已经淡忘了。

公孙范观天象，见尾火虎、箕水豹二星宿明亮异常，对其分野将在幽州也。然而无帝星映衬，于是公孙范得知幽州将强，将争夺天下，然最终天命难归。公孙范今已经五十余岁，三十余年前国仇家恨仍在没有被时光流逝所消磨。于是云游至泰山，见各地诸侯，以作游说。

公孙范密谓陈德道：“吾观天象，幽州将强，汉室将有倒悬之虞。君镇守青州，不得不为之防备，世道凶险，唯君自图。”

陈德再问道：“以先生言之，老夫当如何为之备呢？”

公孙范道：“天道变化之势，非人能阻挡。然而天下之事，亦在人为，贫道只能大义言之。”又近前附耳与陈德道：“如山东果乱，青州不能保，君可归前太子麾下，必将幽而复明也。”

陈德闻言，嗟叹不已。公孙霸欲辞去，陈德又问道：“先生占卜预测之术，甚为高深精准。先生能相人否？老夫犬子，还请先生为之一相。请问终身前程为何？”

公孙范笑而应允。陈德即急招其子章武来青州，见公孙范而相面。