绕了个圈子，甩掉了人群，小七哼着曲，走进了小巷子。

逍遥城扩建不过几年的时间，大部分地方都是新砖新瓦，这条巷子却是青石板加老石墙，墙根都长了青苔。

巷子的最深处，一个破旧的院子里，小七轻手轻脚的走了进去。

“老乞丐，我回来了！”他口里叫道。

院子里，老槐树下，老乞丐枕着老树根在睡觉，听到小七的声音，眼皮都没抬，只是凌空一记踢脚，破旧的鞋子飞了过去。

小七笑嘻嘻的伸手一探，直接抓住了这只破鞋，而后麻利的把今天弄来的钱财倒入鞋中，随手把钱袋仍在院角。

院子的角落里，草丛茂盛，隐约可见一堆颜色各异的钱袋子，有香包，也有锦囊，稍微多点布的都没有。

捧着破鞋，小七快步来到了老槐树下，放在了老乞丐身边。

这时候，老乞丐才睁开了眼睛，瞥了一眼破鞋里的银子，颇为满意的点头，小七这趟收获不错，鞋里的碎银子装了大半。

小七见老乞丐满意，这才放下了提着的心，笑嘻嘻的给老乞丐捶腿，表现的异常乖巧，老乞丐也没在意，仍旧舒服的闭上眼睛。

逍遥城的乞丐不多，实际上王府并不希望逍遥城内有乞丐留存，但王妃慈善，每年都要救济乞丐，于是本土的乞丐就没遭到驱逐。

老乞丐没有名字，却被王妃娘娘救济了七次，后来连王府的卫士都不会为难他了。小七是被老乞丐捡来的，有记忆开始，就一直跟着老乞丐，上街乞讨，扒人口袋，如今技艺日渐纯熟。

别看老乞丐头发苍白，看起来慈眉善目，手段却异常的残酷，他专门收留小乞丐，每年都会有考核，要是没达到老乞丐的要求，那些小乞丐就会人间蒸发。

老乞丐对大家说，他们都是被卖给人贩子了，但有一天下雨，小乞丐被惊雷吓醒，却无意中看到了满手是血的老乞丐。

自那日开始，小七心里就对老乞丐充满了畏惧，人也好像开了窍，学什么都快，还自发的学会了拍马屁神功。

小七印象中，这几年院子里的乞丐进进出出怕是有上百，但如今包括他和老乞丐，人数才十。

能留下来的，都是能摸到银子，探听的到消息的机灵鬼，小七能坚持到现在，除了自己的本事之外，拍马屁神功也很关键。

“今天学了几个字了？”老乞丐懒洋洋的开口问道。

“您忘了，书社今天不讲学，”小七道，“休沐一日，夫子与友人游山去了，不过没关系，从今以后，我可以不用去书社了，夫子教的我都背会了，也会书写！”

“那只是幼学，不过开蒙而已，”老乞丐没有睁开眼睛，依旧懒洋洋的说道，“别以为识得几个字，就以为能行走天下，你以后要学的东西还多着呢！”

“我又没想着去当官，”小七不在乎的说道，“学那么多字有什么用？咱们乞丐，不学字，照样活的滋润。”

他一直都很不理解，老乞丐为什么要他们几个，一有空就去书社偷听偷学，还强逼着他们习字。

“傻小子，学问都在字里，有学问才能活的更好，”老乞丐伸手，准确的拍在了小七的后脑勺上，“而且，谁说习字就一定是要做官了？习字的好处多着哩！”

说到这里，老乞丐好像失去了谈话的兴趣，挥挥手不让小七伺候了，翻了个身，继续舒服的睡下，可他的话却让小七脸色变苦。

“下个月考核，没让我满意，你知道后果！”

老乞丐的要求很高，上街乞讨也只是带一遍，扒人口袋也只是讲解技巧，偏偏读书这种事情，他乐此不彼，几乎每隔一段时间都要举办一次考核。

仿佛这里不是乞丐窝，而是讲堂。

小七不是不喜欢读书习字，只是乞丐的条件有限，没有笔墨纸砚，他只能在地上用木棍写写画画，时间久了手指就会酸麻。

这会影响他的手艺。

更重要的是，他受不来老夫子读书的样子，每次听的时间长了，他的瞌睡虫就会冒出来。

想到下月的考核，小七唉声叹气，来到院子里随便找了一根树枝，在泥土地里写写画画起来。