“山里的邪灵，强到乔治也无法解决吗？”这才多久，居然能直呼名字了。这位叫埃尔加的自由骑士还很年轻，应该不超过三十来岁，一头海藻似的粽色头发，即使宴席中也身配软甲，腰悬长剑。老实说，艾伯特最感兴趣的就是他的马，但未得到主人的允许之前也不好上前观察。

“如果单对单的话，我颇有胜算，可恨它还有一群亡灵做喽啰。”史密斯这人，说谎从来不打草稿。

“这样啊，我就说乔治这么优秀的魔法师怎么打不过它，原来这种卑贱的生物还有帮手，常言道，再勇猛的老虎也战胜不了群狼。如果我的剑和矛能对它们有效，一定会竭力帮助乔治老弟，哪怕付出生命！”

两杯酒下肚，酒鬼就能在话语之间为对方赴汤蹈火，艾伯特摇摇头，努力扒拉碗里的饭菜。

牧师则是仔细地询问过邪灵的事情以后，准备趁夜出去联系人，去往最近的瑞金城里求援。至于客人，霍特王国的教堂本来就相当于一个小小的旅馆，史密斯厚颜无耻地接受了埃尔加的邀请，结果后者和艾伯特反而要在一间空旷的屋子里打地铺。

“你也想成为一名自由骑士？”

“是的。”

埃尔加把长剑斜靠在墙边，说：“自由骑士可一点也不自由，像个雇佣兵的跑来跑去，为着几枚霍特币不停地挥舞着自己的长剑，五年了，我还没能换上一匹有魔兽血统的战马。”

一二三四，这是霍特王国简单而有效的分级方式，三级以及以上的战马，都会有一定的魔兽血统，其能力自然也远超普通的马匹。

“我知道，我不怕吃苦。”

“问题不在于这里，”埃尔加来了点精神，指着那把剑鞘刻有一朵含苞待放的鸢尾花的长剑，“问题在于骑士精神，当初叫我去当骑士的人可没告诉我理想和现实的差距如此之大，在申请资格之前，我将那本骑士守则背了十几遍，那些字在我梦里就像马蹄一样踏来踏去，但是当上以后才发现不一样，完全不一样。”

“国家骑士会不会好点？”

“嘿嘿，可以这么说，自由骑士为金钱挥剑，国家骑士为荣誉而战，而真正的骑士……”

“为守护正义？”

“就是这样。”埃尔加抚掌大笑，补充说：“至少我觉得是这样，真正的骑士在看到罪恶的时候，无论如何都会拔出长剑，不管对方是领主还是国王。”

艾伯特打个呵欠，开始整理自己的物品，“如果一位很有能力，能拯救国家的国王犯了罪，真正的骑士也要惩治吗？这可能会让一个国家遭遇劫难。”

埃尔加迟疑片刻，才回道：“会的，因为正义就是正义，无关于对错。”

话语消融在空气里。

艾伯特皱紧了眉头，掏出那把匕首，上面史密斯独有的印记不知何时已经淡去，整把匕首都丧失了锐气，按照艾伯特以往的判断，不是被邪灵污染就是被幽灵附身，既然他还好好地站在这里，就说明……

“一二三四……七个霍特金币。”艾伯特默默地数着，一小摞金币在眼前晃来晃去，他顿了顿，然后发出一声惨叫。

“我的钱啊！”

埃尔加笑了笑，“这家伙，搞不好是个当自由骑士的天才。”