当五津渡燃起一片火海,农民军哭号着向东溃去,马兰兰率军佯装追赶。
本已上岸的刘见宽旋即扑向火海,众和尚道士、江湖游侠们赶紧帮着灭火。虽人多力量大,数百只船也被烧得满目疮痍。
这一场恶战,杨展师兄弟全部负伤,但他们顾不得自己的伤痛。大战过后的五津渡,战火未烬,尸横遍野,血流满江。
杨展身上的箭,已被取出。他忍着痛,带着大家救护伤者,打扫战场。负伤的农民军没有赶得上队伍,便成了俘虏。他们跪在地上,仿佛待宰的羔羊。
有人冲到面前,举起了大刀。这三个月,李自成的九部联军进入四川,烧杀抢掠,无恶不作,多少家庭支离破碎。
现在正是以牙还牙的时候,俘虏们却痛哭流涕地哀求。
杨展叹息了一声,对大家说道:“且饶他们一命吧。这些人可恨也可怜,没饭吃,只好造反,造反就要打仗,打仗就要死人。他们并非魔鬼,是战争让大家都成了魔鬼。”
费小金便对俘虏们说道:“今天饶过你们,赶快滚回陕西,再也不要到四川来。”
内中有胆大的却求道:“我们不想再回去了,回陕西,也只死路一条。请将军和诸位大爷给我们一条生路吧!”
这里正在议论,朱平樨带着蜀王给的十万白银和酒肉、粮食赶到了。
看见师兄弟们满身的鲜血,他潸然泪下,双拳一拱,单膝着地,给大家行了一个大礼,泣道:“若不是几位师弟和众大侠相救,成都危矣,蜀王府危矣。”
杨展问他当时情形,平樨讲述,李自成将成都围起来的时候,周边的守军都在川东、川北,成都仅两千兵力。蜀王拿出十万白银给官府,紧急征兵,竟然未招到一兵一卒。
杨展听此,马上有了主意,对平樨和众人说道:“如今天下大乱,我们要保成都和川西平原没事,必须养一支不受官府调遣的兵。如今蜀王拿了十万白银出来,我们就以这个为基础。你们看如何?”
大家纷纷赞同,略一计议,便达成共识。
这支队伍就驻在重瞳观,杨展的师兄弟以及江湖游侠们,都不再跟他去广元,留下来负责征兵和训练。
这次的俘虏,愿意加入这支队伍的,就留下来,不愿意的,遣回陕西。
安排妥当,杨展便回广元与马兰兰汇合了。
李自成向东溃退,却又遇张令的保宁军,只好迂回至川北。不曾想,洪承畴已在梓潼埋下重兵。
经五津渡和梓潼两仗,九部联军伤亡惨重,几乎全军覆灭。又改变行进方向,自剑州入甘肃。甘肃太荒凉,再入陕西,却被官兵围追堵截,打来只剩一千人。
李自成准备带这一千人去河南发展,在潼关南原又陷入重围,最后只带十骑勇士突围,逃入商洛山。
他和张献忠,一个在谷城集草屯粮,打造军器,招兵买马,训练士卒。一个在商洛山卧薪尝胆,看书学习兵法,招兵买马,勤练武艺。
当孙传庭和洪承畴都被调到辽东抗击清军的时候,李自成知道时机来了。他带两人,悄悄到了谷城。
张献忠接济了李自成,并约定重举义旗。
崇祯十二年五月,张献忠在谷城再次反叛。
他把分布在谷城四郊的四营将士集中到太平镇,向大家宣布:
“大明朝廷已腐败不堪,很快就要灭亡了!我们在这里,还要忍受各级官僚无止境的索贿、敲诈、刁难。他们从来就没有信任过我们,守在这里,迟早都是死路一条。我们只有重举义旗,打下江山,才能生存,才能富贵!”
义子们带着将士高呼:“重举义旗,打下江山!杀!杀!杀!”
张献忠一马当先,如出笼之虎,扑向县城。