而塞菲没有对此做出回应，他还从没成功回应过他人的期待，更不要说主动给人虚无缥缈的希望——倒不是担心借助修拉的力量无法成功压制里面的敌人，而是他根本不知道要救的对象是否还活着，现在进行的赌博不过建立在与风险不成正比的希望上，对此塞菲自己当然再清楚不过。

“你看，年轻人总是需要机会的。”在两者间来回避重就轻的感觉令塞菲不太好受，却也没有办法。

老妇人只是深深看了他一眼，终于点了点头，然后压下幼童与少年对修拉与塞菲弯腰致礼。

“一定不要勉强。”

留下这句话，老妇人让沃克走在身前，三人一同转身离去。等到他们的身影终于消失，塞菲看向自刚才开始便保持沉默的修拉。

“走吧，去哈梅尔。”

修拉听到这随意的招呼却是一愣。

“你不是说……不需要先做什么仪式之类的吗？”才没过一会儿，看来他对塞菲的不安又重新被唤醒了。

“谢谢提醒。”塞菲点头，然后为了回应修拉补上后半句，“不过事急从权，仪式……嗯，能跳的都可以跳。”

一边说着，他已经迈出脚步沿着山坡向下走去。尚有挥剑之力的修拉认真思考了转身离去的选择，最后还是跟了上去。

哈梅尔近水道，地势平缓，村民多以种植放牧维生，斯卡雷特的商人也会定期与这里交换物资。它一直以来便没有建立什么防御设施，没有那个余力，也没有那个需求。

所以塞菲一直觉得，红渊真是非常奇怪的存在。

它所衍生的渊民没有进食的必要，却以杀戮为生。没有智慧，也没有相似的文明体系，其杀戮却极尽手段践踏普世善念伦理。生来便是人类之敌，以文明的废墟筑巢扩散。

但同时，圣丘历之后，人们研究制作灵装，其主要素材却都源于此处。

而红渊本身如此恶毒扭曲，在诗歌中被传颂为混沌源头，但其侵蚀却依旧遵循规则，有其规律——它甚至能允许哈梅尔以如此平静的方式临渊而立。

“……”

看塞菲直到踏入村庄都有如闲庭信步，修拉倒也沉得住气，一来选择已经做出，二来眼下塞菲的怠慢并不会真正牵连到自己。

以河流为边界，踏入哈梅尔的瞬间，塞菲便感觉视线内拉扯倾斜，就好像踏入另一个世界之后身体在重新协调机能一样，可以直接感受到体能受到了一定程度的抑制，而无根灵素应该也会受到接近半个位阶的减弱。

这里还没有彻底沦为红渊的一部分，但确实有某种筑巢者正在按部就班地推进这一过程。换言之，成为红渊之前，哈梅尔就已经遭遇了什么……毁掉这里的，自然不是红渊意外的蔓延侵蚀。

入眼并非一片火海，只是有几栋屋子着了火。建筑较为分散且低矮，视野开阔，火势并没有得以扩散，这也使得两人能够轻松行走在道路之中。没有任何嘶嚎又或者呼喝的人声动静，也没有想象中的尸骸与血液又或者类似的痕迹，塞菲本以为这些痕迹在原来的剧本里应该是被形成的红渊抹去了，但现在看来又并非如此。

“你看火里。”一旁的修拉如此提醒，自己却并没有将视线移向那些火光之中。

塞菲眯起眼，顺势看向一边的小屋，木制的建筑在火焰中倾倒，内部的情景在轰然倒塌的瞬间一闪而过。那大概是一名男性，他平静地坐在桌前，对周围的一切视若无睹，就那样迎来安静的死亡。

同时，在看到那名男性的瞬间，塞菲顿感周遭的视野变得狭隘，伴随一定眩晕感。塞菲对这感觉颇为熟悉，那自然是渊民的基本特性之一，迷惑感官，产生幻觉。但如果说那名男性真的被渊民附身操纵，却又没有对眼前的塞菲与修拉表现出明显的敌意与攻击性。

“能够令感官混乱，但攻击性不强。留存有一定的记忆，但无法判断是否还有思考能力……大概只是重复生前的行动。因为对渊民的道具不会产生明显影响，所以最开始我们认为是邪教徒某些仪式的残留影响，进行了救助，但——”

修拉做着最低程度的说明，但话音未落，陷入回忆的他便被塞菲一脚踹开，随即一只箭矢便穿风而过，稍稍没入地面，却因为力度不足而倾斜歪倒。

“……”

箭头上外覆一层棱形的金属外壳，其上的刻纹经由足以胜任介质的箭身通达尾羽。这是一次性的触发灵装，注入灵素射出后延时激发，产生诸如爆炸等各式各样的效果。本身有一定重量，所以对弓以及持弓者的臂力有所要求，相对的，只需要最基本的回路与节点便可以驱动。

光是这一只箭造价便高达1金塔，哈梅尔整个村落一个月生活支出的二分之一。

这一箭的价值大概就要比射手本身还要高。一般组织、结社难以承担这种支出。幕后推动者不调动个体实力强大的执行者，而是选择以昂贵的灵装来武装这种实力平平的货色……为什么？

虽然黑位也要高于现在塞菲的实际水平，更遑论一个建制，城市内的警备队大概也不过如此。但当他大费周章看到始作俑者的爪牙，不免有些啼笑皆非。

毕竟之所以他能好整以暇地进行思考，是因为攻击者已经丧失了战斗能力。

“你们！你们……也是那个恶魔的手下吗！”

话止于此，佣兵模样的男性本就踉踉跄跄，手中的长弓落下后，自己也跌倒在地。他蜷缩着身子匍匐在地，像是要刨开地面一样挣扎着向塞菲两人移动。但就在他睁大双眼时，身体裸露的部分渗出白色的斑点，那些白色的斑点愈发密集，在不断蔓延变形后，便可以发现是浓稠的液体。它们聚集成形，有生命般流动着离开男性的身体——在那之下，已经只留下一具枯木般的尸骸。

塞菲静静看完整个过程。

就行动模式上，渊民大致被分为几种类型。比如之前的织线虫，那种可以在红渊外行动制造混乱的，被称为“渗入者”。而眼前这种，尸蛆，是比较常见的“筑巢者”的一种，能够在特定条件下形成红渊地形。

两者的共同之处，在于都属于寄生的类型。但就尸蛆来说，它并不会操纵人的行动，只会在被寄生者杀人时汲取被杀害者的生命力，成形之后才离开并杀死寄生者，渗入泥土，在附近形成红渊地形。

但眼前的尸蛆没能完成最后的步骤，一道触须破土而出，将已经成形且肥腻的尸蛆揽下、吸收，接着缩回泥土之中。那触须显然只是某种……生物的一部分，手臂般粗大，伸出的部分有半人身长，表层不规则如同树皮，但又十分光滑，一见之下介于植物与动物之间，暧昧得令人恶心。

单纯视觉上的恶心，没有渊民的特性，自然也不是被红渊影响形成的魇兽。

“我之前没有见过这种东西……”修拉已经站起身来，他打破沉默，一边看向身前的塞菲，觉得他似乎有些过于冷静了。

其实塞菲倒也不是毫无波动，他在未来的十年中应该见过类似的东西，但这部分记忆被模糊化了。

「你没有忘记这也是“必要措施”的影响吧？」

听到岚女士的声音，塞菲微微颔首，将注意力集中到眼前。

“这些人连爪牙都说不上……”

充其量不过是饵食。

周围燃烧的建筑上，那些火焰突然以异常的速度熄灭，在修拉架起剑的时间内，他们便陷入这一片满是废墟的黑暗中。而地上唯一的光源，则来自不远处一处房屋之后，隐隐可见边缘处被拖长的几道扭曲影子。

“那是……卡琳的家！”修拉看向那个方向，倏地加快脚步。塞菲这还是第一次见到青年慌乱的模样，一愣才跟了上去。村庄本就不大，目之所及其实也不过十几步的距离，所以两人很快就看到了眼前这一幕——

根须，枝干，尖端，那是自地表向天空延伸的“柱”。但构成它的却不是流动的光与灵素，而是刚才所见的触须。粗细不一，互相缠绕，层层叠叠，扭曲蠕动着结成了房屋大小的柱。

而光源并非来自火焰又或者别的事物，那艳红的光线来自柱的根部，那旁边的地面已经分不清到底是土壤还是液体，随着触须的膨胀与移动而被轻易搅动。

伴着这光线，则可以看到根部周围，几名下半身陷入地面的人，一男一女两名中年，还有一个则发须皆白。他们给塞菲的感觉与刚才房屋中的人极为相似，只是呆望着柱的顶端，似乎在呢喃些什么。

而顺着他们的视线，便可以看到顶端……被丑恶的触须所簇拥着的少女。她的身体完全被覆盖，露出的只有面部到肩胛的部分，双目紧闭。

“卡琳！”一旁，修拉喊出了少女的名字。而看到那副容貌，塞菲也回忆起来——

那正是原本这次事件中，唯一的一名幸存者。