不欢而散。

希兰度冷漠的气质令他们捉摸不透，长老悻悻地带着手下返回，库珀沉默着悄声离开，列维搀扶艾利回到小屋内，部落民们麻木地散去，很快这里仅剩希兰度独身一人。

“已经到这个地步了吗？”希兰度抚摸着象牙檀的树皮，“我们不受欢迎，不受信任，不受尊敬。”

长久的寂静。

希兰度已经习惯了阿比盖尔在自己的心中絮絮叨叨，和他谈论那些千百年积攒的见闻，分享彼此的情感。但它既已陷入沉睡，他只感到无边无际的孤独。而圣山守卫的职责又是如此沉重……我真的能独自扮演好圣山守卫的角色吗？希兰度有些怀疑。

随着一声咳嗽，希兰度望见萨满海瑞尔慢慢走来。

“吾并非是要伤害这棵神圣的树木。”希兰度皱眉，感到有些生气。

“不不不，您误会了。”海瑞尔连忙摆手，“尊敬的圣山守卫。”

萨满执掌着部落里的祭祀大权，负责解读征兆、预言灾患。这样一个人理应活得非常滋润，可现在却满目愁容，郁郁寡欢，毫不掩饰自己的痛苦。

“嗯？”希兰度驻足，不认为他对自己的态度会比那个所谓百犬长老好多少。

“倘若圣山守卫赏脸，能容许我们到这边说话，这里太多双眼睛。”萨满朝屋宇背后努了努嘴，一边还做了个恭敬的手势，“请放心……”

希兰度谨慎跟随，背靠着屋子，萨满坐在地上，长长叹息。

“您可否注意到，长老们对您的态度相当冷淡？”

“吾自然非聋非瞎，只是好奇其中缘由。”

萨满摇摇头。

“都是因为瑞安尼亚人，两天前的一个晚上，一个瑞安尼亚女人造访了百犬部落。起初人们很提防她，但她设法住进了长老们的大屋，自那之后，列位长老便拒绝和瑞安尼亚人对抗，取消了动员。令库珀不得不寻找您的帮助……”

“库珀未和吾提起此事。”希兰度暗自心惊，又是瑞安尼亚人。

“武士也许有他的顾虑。总而言之，我们尊贵的长老议会说话比我更有分量，倘若这样步步退让下去，对来自龙之国的威胁不闻不问。只怕瑞安尼亚人兵不血刃就可夺占我等家园。土虽三尺，寸不愿让。身为百犬后裔，深恐祸患将至，眼下只希望圣山守卫可以帮我一个忙……”

希兰度想了想，示意他说下去。

海瑞尔的想法很简单，大概是因为那个瑞安尼亚女人的诡谏，长老们现在对他相当提防。而他平时又住在萨满专属的宿屋里，终日与烟尘巫卜相伴，不问俗事，也无正当理由进入长老的会议长屋。

所以只有希兰度能够设法潜入其中，找到那个瑞安尼亚女人的蛛丝马迹。

“我怎么潜入？”希兰度觉得相当离谱。在森林里他可以做到走路比山猫更轻，身形比毒蛇更隐。但是在部落里这种人口密集的地方，他明显感觉没那么自在，恨不得早点回到圣峰周围熟悉的丛林中去。

“痴长三十余年，幸好也并非碌碌无为，长屋里有完全忠诚于我的人，可以为您开启后门。”海瑞尔深深行礼，“原以为圣山守卫如传闻中那般身高三丈，现今您姿态优美俊俏，倒是颇为方便。”

希兰度向来对自己健硕的身形很得意，差点就点头了。

“……一旦被发现，汝可知晓后果？”

海瑞尔深深长叹：“如何？长老们深感冒犯，他们会将您当成不速之客对付，武士们齐齐抽刀出鞘——然而没有人敢真正对您出手。尊敬的圣山守卫，难道山间诸部不是您的家园吗？且当做在家中漫步吧。”

“这根本不合常礼。”希兰度摇头。

“凡人之间那些礼数、规则，能够用来约束您吗？您本就是超凡存在，当我们已经无力用寻常方法纠正我们部落的灾殃时，唯一能帮助我们的，也只有您了。”海瑞尔语气虔诚。

希兰度无比怀念阿比盖尔，如果它还在的话，一定能做出明智的抉择……

“那个瑞安尼亚女人到底长什么样子？”

“很高、很瘦，两眼漆黑深邃，行走很快，浑身裹在斗篷里。”海瑞尔的形容让希兰度联想起蛇怪之类的东西。