与伊尔森分别后，莱德带着安洁莉卡直奔城外。

由于在之前的杀人狂事件中，莱德在一定程度上替领地军的挽留住了声誉，所以在通过城门时，就算他现在身为勇者，也依然享受到了领地军方面的一点特殊对待，士兵们几乎没怎么为难他就迅速放他通行。

进入野外后，莱德依然没有减慢脚步，直到来到艾尔姆森林边缘才停下来，他仔细环顾四周，确认自己的行踪不会暴露后，这才和安洁莉卡一起走进森林。

通常来说，在人迹罕至的森林里行走必须要时刻警惕周围的动静，提防不知道潜伏在哪里的魔兽发动突然袭击，但对于带着安洁莉卡的莱德来说，根本就不需要去担心这些事情，他悠哉地踱着步子，如同在野外郊游一般轻松。

进入森林一段距离后，一道声音忽然从附近传来，安洁莉卡几乎是下意识地拔出武器，不过莱德却是悠哉地转过头看去。

“安洁莉卡，不用紧张，那不是敌人。”

像是回应莱德的话语般，一个穿着铠甲的人物从刚才发出声音的树木后方现身。

“啊，是艾德儿大人。”看清那位人物的面容后，安洁莉卡把剑收回鞘里，稍微低头行礼。

就如安洁莉卡所说，现身者正是在阿斯塔修中地位仅次于莱德的艾德儿，不过她没有理会安洁莉卡的问候，而是径直走到莱德的面前，恭敬地行君臣之礼。

“莱德大人，按照您预先留下的指示，我在此处等候您的到来。”

“嗯，中途耽误了一会，让你久等了。”莱德平静地回答，并伸手示意艾德儿不用多礼。

“没有的事，能为莱德大人效劳是我的荣幸。”艾德儿抬起头来，眼睛里闪烁着亮晶晶的光芒，毫无疑问那是与莱德久别重逢的喜悦与激动。

被这种视线盯得有些脸红，莱德稍微别开了目光，像是在转移话题一样开口说道：“那、那个……接下来我要前往前线基地，艾德儿可以为我准备「传送门」吗？”

“当然。”艾德儿回答得相当有精神，她伸出一只手，然后发动魔法，一道漆黑的阴影立刻从地面升起。

“辛苦了。”莱德踏入门中，眼前的视野立刻发生变化。

出现在莱德面前的，是一座富丽堂皇的大厅，头顶是夸张的巨型壁画与华丽的水晶吊灯，两侧的墙壁上装饰着向外伸出的恶魔铜像，地板则铺有柔软的红色地毯，踩上去不会发出任何声响。

稍微移动视线，可以发现大厅最里侧的台阶上安置着一个王座，椅身为纯金打造，椅背装饰着令人眼花缭乱的宝石，王座后方还悬挂着代表阿斯塔修的巨大旗帜，气势磅礴。

目睹如此华丽的场景，莱德有些没出息地吞了口唾液，这哪里是什么前线基地，分明就是极尽奢华的个人宫殿。

这个时候，艾德儿和安洁莉卡从身后尚未关闭的传送门里走出，两人全都不约而同地看向莱德，仿佛是在期待着他的反应。莱德不动声色地掩盖眼中的惊讶情绪，一脸淡定地开口：“何等富丽堂皇的大厅，艾德儿，我很满意喔。”

当然了，用的是私底下练习过无数次的上位者语气。

得到莱德的夸奖，艾德儿的眼中明显浮现出欣喜的色彩，“莱德大人您能满意真是太好了，那么接下来您有什么安排吗？”

“替我传唤莉芙和穆雅，我有任务要交给她们，还有克拉莉丝也是……啊，对了，顺便联络索菲亚，有件事我需要拜托她帮我处理，唔......也许是两件事情……总之一件一件来吧，先去通知那三人来见我。”

“是。”艾德儿恭敬地低头。

…………………………

阿尔瓦公爵领地，哈拉德鲁州。

位于哈拉德鲁州最东边的城市，「碧蓝之都」科尔巴特，是与贝特沃尔斯帝国的帝都，「黄金之都」洛伦汀，齐名的超大型都市，其壮观的蓝色系建筑群会给任何初次造访之人留下深刻印象。阿尔瓦公爵的个人宫殿便坐落于其腹地。

宫殿里，一间很少有人获准进入的秘密房间内，几个人正聚集在这里讨论。

一名女性单膝跪在台阶下，她的一头黑发被绑成一团束在脑后，身上的服装十分奇特，衣领属于立领设计，衣身宽松，有点像连身裙，但两边却开有很高的叉，几乎露出了整条大腿，大概是为了不影响穿着者的行动。