“对了！还有一事正要请教懿哥儿拿主意！”突然，谢长盛像是想起什么来，对谢懿道。

谢懿一怔“，何事？”

“老大人在时，为了节省开支，把家中的仆役都遣散了，如今谢宅只凭来宝等几个，人手着实吃紧！懿哥儿你看……”

谢懿这才想起来，先父故后，自己是谢家唯一的主人。

谢懿也觉得家中急需人手，虽然只剩他一个主人，无需太多仆人伺候，但偌大的宅院无人清扫打理，一片破败，实在有些晦气！

“掌柜的所虑甚是，”谢懿点头道“此事便交由掌柜的来办吧，还有这月例钱也应恢复了。”

“懿哥儿宅心仁厚，家人们都会记在心上的！”谢长盛点了点头道。

家丁好比牛马，是主家的私产，因而衣食皆由主家承包，但家境富裕、主人仁厚的主家还会发给月例钱，相当于零花钱。

本来，明朝禁止民间蓄奴，寻常百姓即便家境富硕也不能有奴婢，《大明律》有曰：若庶民之家存养奴婢者，杖一百，即放从良。

只有达官贵人和有功名的读书人才能役使奴婢。即便如此，各级勋贵、官绅能够役使的奴婢也有明确限额。

洪武二十四年定，公、侯不过二十人，一品不过十二人，二品不过十人，三品不过八人……以至洪武一朝，只有勋臣、军官和三品以上大员才敢公开蓄奴。

然而，正如“片帆不得下海”、“商人不得穿丝绸”、“庶民不得穿靴”等法令一般，朱重八一死，上至勋贵百官、下至庶人贱民，皆公然无视此律。

至于后继的朱家皇帝，自己都没遵循太祖圣训，又岂会过问这些？

但法令毕竟还在纸面上，为了规避禁忌，出现了所谓“恩养”的蓄奴形式。受主家恩养的卖身者男称“义男”，女称“义妇”，名义上称为“家人”，其实还是家奴。

至晚明，赋役苛重，大量破产者典儿卖女，或为逃脱赋税徭役而“投献”到主家。人口买卖极为普遍！

一个普通丫鬟才三五两！年纪小的还要更便宜！只有掌握着技艺或身强力壮的才高一些。却也不过十两！

最贵的反倒是艺伎、妓女和所谓的“小相公”，即**。普通的妓女有十几、数十两。而名妓花魁、扬州瘦马的身价却高达数百两！

渐渐地，不仅“大家僮仆，多至万指，车马簇如云涌”。连普通百姓家也都有奴婢。无论是行医的、行商的、杀猪的，凡小有产者，皆有几个男女家仆。

不久，谢长盛从伢婆那儿买回二十多个粗使的丫鬟和杂役，将谢宅大修了一遍。

顿时，破败的宅第里里外外都焕然一新！

接着，谢家门外一连数日响起了鞭炮声。

尽管谢懿十分不喜放鞭炮的习俗，但谢长盛坚持要“去去晦气”。

这一天，谢家张灯结彩。被洗刷一新的门匾上挂着红绫，院里院外的屋檐下都挂满了红灯笼，大门新上的桐漆还未干，便有人纷纷登门道贺。

“谢掌柜！恭喜啊！”

“哪里哪里！”

“谢掌柜！听说谢小官人的癔病好了，这是特地送来给小官人补补身子的，八钱一斤的新鲜燕窝菜！咳咳！小小心意，不成敬意！”

“这怎么行？岂能叫您破费？”

“谢掌柜！我家这瓶儿乃是嘉靖年间的景德镇官窑所出……”

“万万不可！谢家不能收！”