初秋的天，在南方大多数地方都还是热气灼人时，中洲与漠北的边境已是一片萧瑟。枫城往北十公里，有一片山脉，名为雁返山脉，每年秋冬季节，漠北的大雁返回南方过冬，必定要经过这片山脉上空，故名雁返。从这里往北不出二十公里，就出了中洲，进入了漠北境内。眼下正值初秋，成群的大雁从北方返回南方过冬，雁群不时在空中变换着队形，黄昏的光景下，凄清的雁鸣此起彼落，颇有雁阵惊寒的意境。
雁返山脉中一座侧峰，高不过七八十丈，靠近顶峰的位置坐落着三间茅屋，三间茅屋成品字形分布。此时，居中那间草房中站立着一名中年男子，男子相貌平凡，轮廓却如刀削斧劈，棱角分明，一头齐肩长发迎风乱舞，寸许胡茬显得稍许散乱，此时正面东而立，一袭灰白长袍在秋风中猎猎作响，不知道在想些什么。男子看起来不过三十余岁，一双眸子却仿若历尽了人世沧桑。茅屋前方半跪着一对年轻男女，男的十八九岁，剑眉星目，中庭饱满，鼻梁高挺，嘴唇厚薄有度，一袭简易青衫，显得英气十足。女孩稍显稚嫩，十五六岁的样子，瓜子脸，秀鼻娇俏，及腰长发乌黑发亮，用一根粉色丝带扎了个简易马尾，一双水汪汪的大眼睛分外灵动，此时秀气的眉毛微微皱起，眼眸含泪，显得十分委屈。
“师兄，你说师父他这是怎么啦？我们俩都在这跪了半个时辰，他就像个木头人一样一动不动，话也不说！”女孩不满地嘟囔着。
年轻男子有些不安，朝女孩比了个禁声手势，又偷偷瞥了一眼一动不动的中年人。“嘘！师妹，师父的脾气你又不是不知道，这三年来，我就没见他真心笑过了，被心爱的女子抛弃，又内力全失。。。。。”
年轻人宠溺地摸了摸女孩子那一头秀发，沉吟着，目光有些幽远。漂亮俏皮的女孩一袭蓝衣，身姿窈窕，除了俏脸略显青涩，绝对妥妥的大美人一枚。女孩刚要说话，年轻人却突然警觉起来，猛地转头，一阵清风徐来，树叶摇晃，一人由远及近，凌空而来，来人身法飘逸，百米距离，几个起落就到了眼前。看清来人，年轻人神情由惊转喜，少女更是起身迎了上去，亲昵地扯着来人衣袖，惊喜地叫了一声：“依凡师叔！您终于来了，三年不见，又变帅了！”
来人二十五六，一身黑衣，黑衣上点缀着几朵金色祥云，脚踏追云履，腰束玉带，及背长发用一根金丝短绳束在脑后，面如冠玉，眉梢入鬓，嘴唇稍薄，眉宇间有些许清冷之气，星眸明亮，手持一把古朴长剑，眉心一点菱形金色印记显得来历不凡。
年轻人要比少女稳重得多，向黑衣男子恭敬地行了一礼。“依凡师叔，师父他。。。。。。”
“先别管他，他就是茅坑里的一块臭石头！”见到两人，黑衣俊郎男子眉宇间的清冷顿时消散了七八分，他抬起左手在少女脑袋上轻轻敲了下，又走过去扶起年轻人道：“三年不见，菲儿嘴巴越来越甜了，剑如你小子也是越发挺拔了，唉！想在你们面前装会高冷都不行！”
被叫做依凡师叔的黑衣男子呵呵一笑，转而向从始到终木头人一样的中年人道：“想当年叱咤风云，闻名天下的镇北大将军枫一鸣，如今就这副模样？”
半饷，见中年男子依然不为所动，黑衣青年不由得转向两个年轻男女，两个年轻人对视一眼，同时摇了摇头，叹了口气。“师兄，你来给师叔说吧！”少女揉了揉微红的大眼睛，带着哭腔道。
王剑如皱了下眉，转头看着中年人道：“从三年前见了那人回来，师父吐了几大口鲜血，然后内力在几天之内全部流失，就变得沉默寡言了，第一年除了偶尔指导下我和菲儿练功，就是一个人待在屋子里，像现在一样对着那个窗口发呆。有时候一个人喝闷酒，喝醉了就坐在地上傻笑，念叨着那个人的名字，笑着笑着就哭了。这两年倒是平静下来了，有时候会一个人回枫城看一看，给我和菲儿带好吃的回来，或者在山里到处逛，练练功，有时候在某棵树下站着想事情，一待就是好几天，也不让我们跟着，不过会定期检验我们功力的进展情况。菲儿看到他这个样子，偷偷哭了好几次，我看着也难受，师叔，你劝劝师父吧，我们真的好想他振作起来，再带我们一起闯荡江湖。”说到最后，王剑如已经语带哽咽，便将红红的眼眶转向天空，强忍着让眼泪流回去。而菲儿已经泣不成声。
凌依凡眼睛也有些发红，将两人拉到自己胸前抱住，声音也变得柔软。“你们都是好孩子，这三年，苦了你们了，哭吧，好好哭一顿就好了！”
王剑如虽是男子，却也是血气方刚的年龄，三年积累的情绪找到了宣泄口，终于爆发了出来，在凌依凡的怀里颤抖着，轻轻地抽泣，虽然当年跟师父一起见惯了江湖的风风雨雨，可说到底，他也还只是个孩子啊！男子汉的坚强，那也是要看对谁。再看菲儿，哭声更大了。。。。。。
时间流逝，声势渐收，凌依凡衣服都湿透了，宛如刚刚淋过一场大雨，这让他有些哭笑不得。心里叹了口气，轻轻拍了下两人，王剑如起身，菲儿则一动不动，凌依凡低头看了一下，这妮子兴许是哭累了，竟然睡着了。凌依凡做了个噤声的动作，指了指菲儿，轻轻对王剑如道：“别吵醒她，抱她去房间里休息，我和你师父叙叙旧。”王剑如将菲儿拦腰抱起，动作轻柔，让她靠在自己怀里，眸光温柔，像是看最珍贵的宝贝。
凌依凡走进屋子，在枫一鸣旁边站定，半饷，敛起神色，瞥了一眼枫一鸣，肃容道：“这三年，我不来看你，因为我了解你，这道坎，还是得你自己走过来，你我相交十二年，我知道你会振作起来的。消息你已经知道了，三年前，你主动辞去了镇北大将军的职位，来到这枫城做个闲散城主，倒也自在，可如今，文帝身体每况愈下，太子势弱，诸皇子密谋夺嫡，京中暗流涌动，漠北辽人虎视眈眈，南方诸族也不安分起来，纷纷纠集党羽开始站队，目前尚未表态就只有东南王家，京城墨家，现任镇北大将军云山行，水云仙宗了。镇北大将军府倒好，一心只保北境安宁，云山行也是个忠勇之人，几位皇子也知道其中利害，不会动他，京城墨家工于机关之术，只要不过于逼迫也是自保有余，水云仙宗实力雄厚，易守难攻，始终保持观望状态，就只有巨贾王家，武力不足，因为你的关系，王家又迟迟不肯做出选择，若不是几位皇子互相牵制，恐怕早就被撕碎瓜分了。”
凌依凡故意把王家二字咬得特别重，转头看了看枫一鸣，见自己的这位结拜大哥还是不为所动，略微有些失望，继续道。“最近凰影门先后几位门人出世，最有名的青狱司和凰凌分别选择了二皇子和七皇子，平衡很快会被打破。王家势危，墨雪已经回归王家。。。。。。”
凌依凡说到这里忽然停住，因为他发现说到“墨雪”两个字时枫一鸣的眼神跳动了一下，虽然很轻微，但还是逃不过这等高手的眼力。