身体发肤，受之父母，断发如断首，胡太后可以自己剪落三千青丝，却不能容忍别人如此对待。对于大魏曾经的最高统治者来说，朱荣此等举动，无异于奇耻大辱，如何能不怒火中烧？

但作为魏国历史上唯一一名摆脱“子贵母死”铁律之人，她心志之坚，谋算之远，并不随多年来高高在上而削弱分毫。胡太后非常清楚，眼下她与朱荣强弱悬殊，所能倚仗者，就是元镛等皇族对异族天生戒惧，以及元祐与朱荣各怀鬼胎。寻隙而动，一击必杀，乃太后早已拟定之方阵，莫说受此侮辱，就算再严重十倍、百倍，她也会隐忍下来，静静等待翻身之机。

此时，登台众人皆已落座。元祐朝着朱荣，亲切地说道：“卿果然非常人也，众将士亦不辞辛劳，一夜之间，就能搭建出如此宏伟的的高台，实在令朕既感且佩。将来吾等君臣一心，众志成城，莫说北边与西边那些跳梁小丑，就算南朝萧氏，又岂能抗衡？愿与卿共勉也！”

须知此前，元祐一向以“大将军”尊称朱荣，从来没有用过“卿”一类的字眼，可见铸金人后，主客逆转，魏国新君有意无意之间，已然开始彰显帝王威仪。

桀骜的朱荣却没有因此动怒，而是点点头，朗声道：“臣自秀川起兵，为的就是讨伐逆贼，匡扶社稷。后来晋城一见真龙，更是下定决心，要辅佐陛下成就春秋伟业，又岂能不披肝沥胆、尽心竭力？待陛下荣登大宝，祷告长生天，臣必执鞭坠镫，为陛下荡平宇内！”

元祐豪迈地笑道：“哈哈哈~届时朕亦必带领元氏全族，亲临前线，为卿及三军将士擂鼓助威！”

言语间，元祐更显露出对兵权的野望，一旁元镛暗自称许，看来这名曾经的纨绔子弟，倒是不负元氏武勇传统，胸中自有热血澎湃。如此一来，朱荣想要扶持傀儡的愿望很有可能落空，自己最理性的抉择，应是尽力帮助元祐坐稳江山，在平定各地起义的同时，逐步架空朱荣在军中的势力。

此时，颜旷突然离席，毕恭毕敬地参拜道：“陛下，吉时已至，今日祭天盛典的章程，微臣该如何安排为好？”

元祐瞥了颜旷一眼，此人热衷功名权位，做事无底线可言，人品一向为人所不齿，但作为鹰犬，倒是非常合适。故而示意颜旷平身，并询问朱荣道：“此事既然由卿全权负责，章程亦按卿的意思来好了，具体事务，可让颜旷去处理。”

朱荣颔首道：“臣领旨。以我朝祭天惯例，今日章程并无繁杂，依次为大傩之礼、天子祷告以及供奉神祗。臣从昨夜开始，已然准备就绪，请陛下委派丞相及颜大人主持即可。”

元祐欣然道：“如此甚好。卿帐下不知何人担任另一名副使？”

朱荣请示道：“本来想推荐慕容绍来配合丞相，但其有伤在身，难免冲了喜气。不若请温子昇大人劳心一回可好？”

元祐脸上笑容更盛，当即准许道：“善。温爱卿赶紧随同颜爱卿去吧。丞相身为百官之首，从旁观瞻指正即可，无需劳累了。”

元镛、颜旷、温子昇三人皆起身领旨，半刻钟后，诸事备齐，就在颜旷抖擞精神，准备高声宣布祭天盛典正式启动之际，一个清越之中带着几分忐忑的声音，突然从河桥那端破空而至：“廷尉丞萧凡，特意为祭天盛典献上重宝，请陛下准允！”

话音甫落，九层高台顿时躁动连连。众人皆纷纷循声望去，一时间，那名站在人群边缘，身形略显消瘦，脸上戴着半张铁皮，精气神却与往日有所不同的少年，正手捧锦盒，接受着数千道蕴含各种意味的目光洗礼。

元祐起身离座，走到高台最前方，待锁定萧凡时，亦不由感到讶然，眼前之人，当真是那名任人糟践、无用至极的废物萧凡吗？

并不习惯对方突然有了勇气，元祐心中颇为不喜。但此时他已贵为九五之尊，自然要展现过人的气度与胸怀，遂柔声道：“爱卿为祭天献宝而来，果然是忠君爱国之士。不知爱卿准备献上的，是何等宝物呢？”

萧凡微微屈身，随着前方众人已分开一条道路，他安步当车，缓缓前行，待行至九层高台下方时，再拜道：“禀陛下，萧凡要献的宝，乃大魏第一至宝——‘麒麟玉璧’与‘神凰香涎’！”

此语一出，举座皆惊，连朱荣都忍不住多看了萧凡两眼。无人注意的是，胡太后脸上浮现一丝若有若无的笑容，而在她对面，朱荣麾下一人，同样浮现笑意。二者不着痕迹地对视一眼，一切谋划，尽在不言中。

而随着萧凡开始登临九层高台，一出大戏，终于将正式开锣。

独孤如愿混迹在人群之中，他身旁不知何时也多出一人。虎背熊腰，神光炯然，若有人认真观视，便会发现此人并非别人，正是魏国名将、廷尉卿徐虎。