“好好的后生仔，当年为什么要去干那种事？这四年里，怕是吃了不少苦咯。”

“青牛，你放心！我们绝对相信你是一个好孩子，当年只是鬼迷心窍，脑筋一时没转过弯来，才会去干那种事！”

“年轻人嘛，少年时谁不犯点错？”

……

村民们争先恐后地和彭青牛打着一声声招呼。

句句话语传进彭青牛耳朵里，令得他原本经过四年沉淀的内心，又是生起一丝波澜！

手上不由自主的被李大勇牵着往前走，彭青牛目光迷离，脑海中的思绪，早已飞回到四年前的那个午后。

那个几乎是他人生中最难忘、最煎熬的一天！

四年前的他，还和他的堂兄彭玉虎一样，只是小桑村村塾里的一名普通童生。

这辈子去过最远的地方，就是和母亲去卖家中老母鸡时去的青溪县。

小小的脑袋里装下的唯一梦想，就是能通过县里的考试，然后顺利成为一名挂名的廪生。

这样，就能用每月县里发放的例银，补贴下家里的家用，好让辛勤的父母少操劳一点！

据村里的老人们讲，小桑村以前并不叫“小桑村”，而是叫做“彭家村”的。

最开始时，是一对姓“彭”的兄弟在此安家落户，隐居于此，这才有了小桑村如今的雏形的。

当时，村中之人大多姓“彭”。随后经过无数代的繁衍、发展，这才逐渐形成一个村落的。

而那“彭氏”一族，原本也是村里的一个大族。不过，经过几百年的世事浮沉，开枝散叶，那彭氏一族也早已和如今的彭家祠堂一样，破的破败的败了。

甚至连如今的大多数村民，也鲜有姓“彭”的，只剩下那为数不多的几支而已。

因此，鉴于“彭家村”早已如此的名不副实，名存实亡了。经过小桑村村民们的提议，以及县里的首肯，这才改名为如今的“小桑村”的。

彭青牛打小对他的父母都是心存感激的。

因为当村里的绝大多数孩子，都被父母送去县里做学徒，或是送去当帮工时，由于他父母的开明，他得以留在了小桑村的村塾里。

虽然每日枯燥的学习，经常令他百无聊赖，不过每当去县里做杂工的小伙伴们回来，向他抱怨在外所吃的苦，所受的累时，彭青牛打心底还是暗自庆幸他父母当时的选择！

家中的生活条件并不好，彭青牛虽然当时年纪尚幼，但还是知道的。

为了供养他上村塾的学费，彭青牛的父母几乎是花光了家中所有的积蓄，就连家里耕地仅剩的那头老黄牛，都给变卖掉了。

所以，彭青牛学习格外刻苦。

就在彭青牛心心念念，想着顺利通过县里的考试，然后成为一名合格的廪生时。

在参加县试的当天，一件令彭青牛这一辈子都难以忘却之事，却是突然发生在他的身上！

考试当天，彭青牛早早地赶到考场，考完上午的考试后，便去外面用过午饭，然后他照常赶回考场，静等下午的考试开考。

然而，就在下午考试以前，一件出乎所有人预料的事情，却是突然发生了！

当监考人员照例对下午参加考试的考生搜查全身时，监考官们竟从彭青牛胸前的衣服里，搜出来一张奇怪的便条！

取了打开一看，上面清清楚楚，白纸黑字地一笔一画写着：

“儒者乐己而忧国，释者患此生而乐在彼世，问：其道者亦有忧患乎？……”