“嗯，可是外面的人不信啊！”宋大娘想到闺女早晚得找婆家，心里没底，嘴里难免犯嘀咕。

秋天的季节是欢喜的，收获溢满每个人的心底。可是有的人难免伤悲。晚饭后，高丽云拉着宋小淑来到村外，互相偎依地坐在河边的草地上。望着闪闪发光的河水慢慢向前流，听不远处的秋虫低吟。

秋夜如水，一阵阵凉风袭来，可以听到簌簌地落叶声，感受到叶子飘落在地上的样子。

宋小淑看到深蓝色的夜幕上，星星在冷冷地低笑，月亮好像也在笑话她，心灵深处不由打了个激灵。

她想去年秋天和那个开饭店的男青年的事情，暗暗地责怪自己太冲动，不该一味地相信他，跟他去饭店干活。

唉，自己做事，不论孬好，挡不住别人的嘴说。

哎，当时真的没有想到此事会影响我的生活。难道这件事会像衣服的污渍，永远洗不掉，影响着一生的美好吗？村民怎么这样看我，把我说得那么卑鄙？难道自己当时的所作所为真的轻浮下贱吗？

“你想什么呢？”高丽云发现她痴痴地盯着天空不语，伸手推了一下问。

她使劲晃动头，打起精神来说：“没有什么，我在想去年发生的那件事，哪里不对，不好？”

“过去的事，让别人说去吧，说够了就不说了。你没有做错什么，怪庄户人家的嘴太琐碎。”高丽云想到那些伶牙俐齿，多嘴多舌，语言尖酸，刻薄自私的坏女人，心里很生气，却又无可奈何。

“人言可畏。现在我才明白它的含意，领略到它的厉害。”宋小淑说完，像被霜打了的花朵，萎靡地低下头。

“天涯何处无芳草。你会遇到一个好人的。”丽云安慰她说。

“你说什么呢？”小淑羞恼地站起来。

“好，从今天开始，咱们都不提这事了。”两个人沿着河边的小路来回地走动着，谈论着未来，不时抬头望望天边的明月，或低头聆听蟋蟀的情歌。

附近的树林里，站在一个男人，一会儿侧耳倾听她们的谈话，一会儿像放哨站岗的，观看河边的情况。

他是苏冬成，宋小淑和她嫂子吵架时，作为邻居，他是第一个知道的。

他隔着院墙，听到后，又惊又喜，喜的是小淑的亲事没成，惊的是小淑在饭店里干活惹得一身骚。

不过他相信，小淑的身子是清白的。要不早被村里的小青年搞到手。

苏冬成知道，小淑长的不丑，不光他喜欢她。

苏冬成走出和王红云散亲的阴影以后，把心思一半放在家里挣钱，一半留意着宋小淑家里的情况，找机会接近她。

早上打水，白天干活上坡，只要一出门就会碰到她。有多少次机会可以追她，就是遇见说不出口。

想小时候她跟在我后面，看我爬树掏鸟窝，我在河里摸鱼捉虾，给我看着衣服，天天哥哥长哥哥短的叫。我却至今，不能护她周全，任她像荒坡里的花儿一样遭受风吹雨淋。

你还是个男人吗？苏冬成想到这儿，揪了一下自己的耳朵。

怎么办？今晚多好的机会，可惜高家闺女在她跟前呢，不方便过去吐露心声。

苏冬成胡思乱想地站在远处，直到两位姑娘回家，才恋恋不舍地离开小树林子。