初新像一尊石像般沉默地瞧着眼前的一切，洛阳城的灯火和星光越发显得遥远，“七月”剑鞘的花纹摸起来也很陌生。

有人说，一个人彻底失败的时候就是他彻底放弃的时候，初新清楚地感觉到，灯火和星光在否定自己，“七月”在否定自己，最关键的是，他自己也在否定自己。

刘掌柜的挣扎在地上汇成了一道印记，向阳子和其他两人毫不理会，粗暴地往前踏步，刘掌柜越是反抗，他们反倒越兴奋。

老虎雪豹这样的猛兽若是在捕猎时不遇到一些阻挠，它们的生活也将缺少很多乐趣。可不知从哪里冒出一个秃顶的老人，胆敢立在大门口搅扰他们的兴致。初新认得这个老人，他吃过老人煮的几碗面条，他觉得老人的身手比煮面条的技术要好得多。

“老爷子，您挡着我们的路了。”向阳子眼睛虽瞎，却率先察觉到老人的存在。

“是吗？”老人略显迟钝地望了望自己的脚尖，随口应了一句，像在搪塞问话的向阳子，因为他根本一点儿挪步的意思也没有。

“老头，你是痴还是傻？”左边的黑衣剑客开口道，他边说边往前，想将老人从大门处推开，可手掌落在老人胸口竟似打在棉花上一样，无处着力。老人闪电般抓住他的手臂，双手一错，黑衣剑客的右手居然脱臼了。

“看来您根本就不痴不傻，挡在这里是故意的。”向阳子的右手已来到身子的右后方，这是他准备拔剑的姿势，右边的黑衣剑客却抓住了向阳子的手臂，在他耳边低语了一阵。

手臂脱臼的黑衣剑客一声不吭，竟自己将手臂接回去了，脸上仍是轻松自若的表情。

“阁下就是残狼中那个没有痛觉的剑客，李梧桐？”老人问道。

“你说呢？”

“听说你曾被十几支箭射穿了身体，仍能力战漠北七盗而不倒？”老人又问。

“要不是流了太多血，又怎会有一盗活着跑掉？”李梧桐的关节活动得差不多了，又想动手，向阳子却向老人作揖道：“大师不在庙里讲经，跑到这里来干嘛？”

初新在房顶听到这句话时有些好奇：卖面的老人如何变成讲经的大师了？

老人面色平静，望着躺在地上喘气的刘掌柜道：“念经打坐是修行，割肉喂鹰也是修行。”

“你若是救了逃命的鸽子，我们这些饥饿的鹰就得遭殃，你身上是否有肉可供我们享用？”向阳子拔出长剑，把剑锋对准了刘掌柜。

“那是自然，没有肉又怎么能和你们谈条件呢？”老人说“你们”两个字时稍稍加重了语气，不过也只是镜子般的水面起了几圈涟漪的程度。

“大师，敢问是什么样的肉，足够一只鸽子的重量吗？”

“足够了，”老人忽然从怀里掏出几页纸，拿在手中，“这是佛祖座下大弟子摩诃迦叶平生练习武功的诀窍，送给你家主人，他自然就不会为难这只鸽子了。”

练武的人不可能对摩诃迦叶的功法不感兴趣，向阳子三人沉吟半晌，拿不定主意。李梧桐指着老人手中的几页纸道：“这样吧，你先把这几页东西给我们，我们看过之后再决定要不要放人。”

老人摇了摇纸页，微笑道：“难道你们信不过我？”借着微弱的星光，李梧桐看到薄薄的纸上的确写满了小字，便把刘掌柜拖行到了老人脚边，从老人手中接过了这几页纸，眉头一皱，问道：“这上面写的是什么文字？”

“摩诃迦叶是天竺人，上面写的自然就是梵文。”

李梧桐又陷入了两难，老人见状，继续说道：“听闻残狼部众虽少，却个个博学多识，要找一两个会梵文的人应该不难吧。”

李梧桐只能赔笑道：“那是自然，那是自然。”其实他自己就没读过什么书，只是这句马屁顺带着拍了自己，他不好意思否决。

刘掌柜死了一个侧妻，今晚他正好在这个侧室房中过夜。

与郝掌柜不同的是，刘掌柜还有一名正妻，一名侧妻，若干名小妾，所以他并不怎么悲伤，相反，还有一种死里逃生的喜悦。

“大师啊大师，请留在我处为我讲经吧。”

“大师啊大师，我会为你准备最贵的素斋。”

“大师啊大师，你会超度之法吗？”

老人大概也感到心烦，道了声别，借着墙壁和飞檐跃上了屋顶。

初新在屋顶坐着，老人就坐到了初新身旁。

“大师，您教我武功吧。”初新忽然恳求道。

“为什么教你？”

“您若是能教我，我就能击败他们，我就敢阻止他们。”

“我阻止了他们，是因为我击败了他们吗？”老人大笑道，他的头发和满嘴的大胡子卷曲着，也像感染了欢乐。他的皱纹很深，皮肤粗糙，但他的目光温润，他的眼睛仍是一双年轻的眼睛。