铜油灯点亮了。
光瞬间充满了房间的所有角落。
火是一种神奇的东西，是人类与黑暗斗争的伟大发现，是勇敢者从神这里偷窃的赠礼。
初新听说第一个能生火的人被称作燧人氏，使用的是钻木的手法。
掌握了火这种元素，人们不再茹毛饮血，能够拥有更长的寿命，点燃的火把可以驱赶黑暗中的猛兽，甚至用来焚烧山林，围捕猎物。
火也给历史添了许多笔墨。
战国时，燕国名将乐毅半年连下齐国七十余城，田单用反间计逼走乐毅，再摆火牛阵大破燕军，尽复失地；东汉末年，曹操统兵二十余万，号称八十万，以不可逆之势南下长江，周瑜诸葛以五万之众，乘东风之便，以火击退北人，促成了三足鼎立的局面；刘备称帝后，兴兵伐吴以报关羽张飞之仇，夺荆州之恨，吴都督陆逊在猇亭一把火烧尽蜀军营帐，让昭烈皇帝只能在白帝城郁郁而终。
现在，火能带给鲁胜班的并不多，却足够让他镇定下来，讲一讲旧事。
鲁胜班道：“天水第一剑客，说起来已经是二十多年前的事情了……”
初新就静静地听着，二十多年前，他还是个玩泥巴的孩子，而鲁胜班早已是个成名的匠人。学剑的他对于向阳子的故事也非常好奇，他也想知道什么样的不幸发生在了这位天才剑客的身上。
鲁胜班说了下去：“他那时来到了洛阳，看望他最好的朋友。”
初新问：“向阳子的确有很多朋友，可他最好的朋友又是谁？”
鲁胜班道：“他认识的稀奇古怪的人实在太多，愿意和他认识的人也太多，大部分是想借他的名气，沾他的光，这个人却不同。”
初新又问道：“哪里不同？”
鲁胜班的眼中有了一种奇异的光彩，他仰起头说道：“这个人和向阳子结交只有一个目的，那就是打败他。”
初新很疑惑，不解道：“这样的人怎么能成为他最好的朋友？”
鲁胜班反问道：“这样的人为什么不能成为他最好的朋友？”
初新解释道：“那个人想要击败向阳子，他就是向阳子的对手，一个对手又如何成为最好的朋友？”
鲁胜班叹了口气，回答道：“一个人最好的朋友却往往就是最可敬的对手。”
初新细细品尝着这句话，忽然问鲁胜班：“这是个可敬的对手吗？”
鲁胜班先是摇摇头，又点点头，最后觉得这两种单纯的表达方式都不太对，还是用语言描述了自己的看法：“他曾经是值得尊敬的，可后来却变得不同了。”
“为什么？”
鲁胜班敲击着桌面，一字一句地说：“因为他太想赢了。”
太想赢，这三个字总结了许多的成功，也道出了很多痛苦的根源。
鲁胜班继续说道：“他本来也和向阳子一样，是个顶尖的剑客，可他和向阳子比起来，总是差了一点儿，谁也说不出他差在哪里。他的拔剑和向阳子一样快，剑招和向阳子一样纷繁，应变能力同向阳子一样强，可他总是差向阳子一点儿。”
初新也体会过“差一点儿”的感觉，那感觉就像你在够一片叶子，明明跳起来指尖能够碰触，却永远也摘不下来。
这一点儿差距或许并不源于两人的实力，可能只是因为第一场较量时，向阳子侥幸胜了而已。
之后，便有了第二次、第三次……直到一个人死去，或是打破这个格局，否则不仅别人认为他差一点儿，就连他自己可能都会觉得永远比向阳子差一点儿。
这种念头会把人逼疯。
“他就是这样陷入了魔障，完完全全变成了另一个人。”鲁胜班的声音变得阴郁。
自己给自己设下的陷阱往往才是最难避免，最难脱身的。
初新问道：“他变成了什么样子？”
“他开始酗酒，开始放弃练剑，变得自暴自弃。”
“可这样他便更加无法击败向阳子了。”
鲁胜班道：“我本来也是这么想的，可有一天，他却突然找到我，让我为向阳子做一副剑鞘。”
“剑鞘？”
“就是这个。”鲁胜班指了指向阳子扔给自己的那副剑鞘。初新把剑鞘拿在手中，仔细端详，目光停留在了镶嵌着的几颗玄色石头上。
黑魆魆的石头，看起来一点儿也不华贵，根本就配不上细腻的雕刻纹路和璀璨的宝石。
初新疑惑地问道：“这些黑色的石头是什么？”
鲁胜班回答道：“磁石。”
“就是那种可以吸住铁器的怪异石头？”
“正是。”
初新伸手去抠其中一颗磁石，却怎么也抠不下来。鲁胜班看见他的这一举动，劝初新不要白费力气。
初新百思不得其解：石头明明只是简简单单地镶嵌着，为什么自己一颗也拔不出来？
鲁胜班用一种骄傲的语气告诉初新，这几颗磁石看似简单地排列着，却是自己试验了几百次的结果。剑鞘上的这种阵列，刚刚能保证它们的稳定性，配合自己刨出的凹槽，无论是谁也休想抠下来。
“除非……”鲁胜班翻找出一块同样黑魆魆的大磁石，放在剑鞘旁边，镶嵌着的小磁石竟然自行脱落，吸附在大磁石上。初新被这个变化吸引住了，抓起大磁石翻来覆去地看。
看了不一会儿工夫，初新问道：“他为什么让你做这副剑鞘？”
鲁胜班用手指点了点初新手中的磁石道：“因为只有我才能做出这样一副剑鞘。”
初新摇了摇头，解释了一遍自己的问题：“这个剑鞘有什么玄机吗？”
“你可以自己试试。”
鲁胜班把一柄剑递给初新。初新犹豫着把剑插进剑鞘，看似顺利，却有一种怪异的感觉传到初新手上，剑仿佛有时坠得很快，有时又坠得很慢，用的力气也是时小时大。
初新又开始拔剑。
拔剑的感觉更诡异，让初新有种自己还是头一次碰剑的错觉。
鲁胜班这时才慢慢说道：“现在你该明白了吧，从这副剑鞘中拔剑的感觉根本不同一般。”
初新点点头。
鲁胜班接着讲向阳子的故事：“在剑鞘完成之后，他便将这剑鞘连同一柄珍贵的剑一同送给了向阳子，并且相约在七月七日七夕节这天比剑。”
“向阳子答应了？”
“答应了。他从不会拒绝任何的挑战，尤其是关于剑的挑战。”
鲁胜班说完这句话后还补充道：“他是个很骄傲的人。”
初新还是有很多疑问。他问道：“向阳子难道一定会用这副剑鞘和那柄剑同他比试吗？”
鲁胜班点头道：“他一定会的，用朋友赠送的剑与那位朋友较量，是剑客的表达尊重的一种方法。”
初新抛出了又一个问题：“那么，向阳子如果事先拔过剑，那人的计划岂不是就暴露了？”
鲁胜班道：“你的确是一个虑事周全的人，可惜向阳子从不轻易拔剑，他每一次拔剑都必须要见血。”
初新沉默着，他还有很多问题要问，他觉得这个计划的漏洞实在太多。
鲁胜班大概也猜到了初新的想法，他只是淡淡道：“实在是因为他们对彼此了解太深，所以向阳子的所有反应其实都在他的预料和计算之中。”
初新讥讽道：“是他了解向阳子，向阳子却不了解他。”
鲁胜班无奈道：“这只不过因为他变了，变得太快了。”
拔剑是向阳子的成名绝技，限制了向阳子拔剑的速度，是否真的就能击败他？
这是初新目前在考虑的问题。
鲁胜班已经越说越起劲，他好像回到了二十年前，背不那么弯曲，关节不那么僵硬的时期，他依靠这段记忆变得年轻，话也变得多了很多：“不光剑鞘被做了手脚，他还有其他的办法让向阳子走向失败。”
“什么办法？”
“激怒他。”
“激怒他？”初新知道，人在愤怒时判断力和行动力都会变差，却想不出什么能够激怒一个心理素质过硬的剑客。
“向阳子心爱的女人，在决斗前一天晚上遭到了强暴。”鲁胜班的声音和神色都有些异样的起伏，让初新想起鞭打养马人时的三叔。
带血的鞭子，蜷缩着的家丁，森冷的庄园。
三叔脸上那种扭曲的、兴奋的表情，让人想要呕吐。
此时，鲁胜班爬满皱纹的脸正带给初新反胃的感觉。
初新深吸了一口气，问道：“决斗的结果呢？”
鲁胜班只说了四个字：“一死一盲。”
盲的那个人自然是向阳子，这让初新有些意外。初新问鲁胜班：“他明明已经在剑鞘上做了手脚，也应该成功激怒了向阳子，扰乱了向阳子的心神，为什么输的人还是他？”
“他没有输。”
“没有输？可你刚刚说他死了……”
鲁胜班的调门突然升高：“是死了，又不是输了！”
初新不懂，输了，死了，便什么都没了。既然如此，输了同死了又有什么区别。
可鲁胜班很肯定地告诉他“有区别”，有些人宁可死也不愿意输，就是这区别的佐证。
“既然他赢了，为什么还会死？”