布拉赫纳宫中，皮洛士正低头盯着脚下的地毯，陷入沉思。

一声清咳自他身后响起，他方才惊醒，猛地转头，发觉安托尼亚斯不知何时已悄然来到自己的跟前。他稳定一下心神，问道：“安托尼亚斯，城外的朝圣者是否已经安置妥当？”

“一切皆遵照陛下的吩咐，”安托尼亚斯应道。

皮洛士微微点头，表现出满意的态度，接着问道：“那支朝圣者队伍的实力，相对于朕的军队，不，应该是曹公的军队来说，如何？”

“相差甚远，”听到安托尼亚斯这般评价，皮洛士的脸色顿时一沉，还未开口追问，安托尼亚斯便自行解释，“这支队伍的构成鱼龙混杂，基本上都是骑士与平民朝圣者，而且成员还大多来自不同地区。虽然数月的磨合，让他们稍微有所起色，但终究还像是一波纪律散漫的暴徒。”

随着安托尼亚斯的话语，皮洛士的脸色愈发难看。最后实在忍无可忍，他怒而振袖，指着安托尼亚斯大喝道：“这就是你给予朕的希望吗？你竟然将朕的期待寄托在一群暴徒身上，安托尼亚斯，你实在太令朕失望了！”

“陛下息怒，微臣的计划，正是需要这群暴徒的帮助。”面对皮洛士的暴怒，安托尼亚斯显得不慌不忙，淡然说道，“圣彼得教宗在法兰克人的世界四处鼓动东征，定有不甘平庸之人群起响应。而朝圣者的路线，应是沿着亚平宁半岛进入帝国境内，然后乘船渡过博斯普鲁斯海峡，进入安纳托利亚地区。若是到时有大批朝圣者进入曹公的领地作战，面对这些纪律散漫的暴徒，您认为曹公该如何处置呢？”

“外有突厥人虎视眈眈，内有朝圣者四处为患。曹公定是被死死纠缠在东方，无暇分心理会朕的所为！”皮洛士眼前一亮，似乎洞悉了安托尼亚斯话语中的深意。

“诚如是，”安托尼亚斯小小地恭维一句，“陛下之睿智，洞悉世间万物真理，实乃帝国之幸！”

“哈哈哈哈哈哈……”皮洛士朗声大笑，似乎放下了压在心头上的大石，说道，“那么，就让朕好好款待这群暴徒，令他们成为曹公头上的达克摩斯之剑！”

……

不久之后，君士坦丁堡外郊，朝圣者营地。

一辆辆装满辎重的车辆堆放在营地前，食物、美酒、兵械等纷纷堆放在地上，南来北往的商贾高声吆喝着，吸引了不少朝圣者的目光。

皮洛士并未食言，依诺从国库中拨给朝圣者一部分赏赐，约为一万五千枚新铸的诺米斯玛金币。这一慷慨的赏赐，顿时笼络住不少赤贫的平民朝圣者，甚至是一些清贫的骑士，亦对皮洛士有所感激。

不过，随着君士坦丁堡的商贾在朝圣者营地前开设集市，原本落入朝圣者囊中的钱币，很快又换作酒水、食物，甚至是流莺的肉体。而且，随着宫廷税吏的抽成，相当一部分赏赐又回到了皮洛士的内库中。

由于国库历来被曹公的势力所掌控，皮洛士根本无法染指，这次经由朝圣者这一中介，皮洛士亦能名正言顺的将这笔钱充实自己的内库。纵使财政官多次在御前会议上表示抗议，还试图致信曹公以作威胁。但是曹公的离去，令皮洛士根本不必在意这群官僚的虚张声势。

皮洛士肆无忌惮地向朝圣者展示帝国的富饶，的确让一部分朝圣者心生向往。可亦有一部分朝圣者并未因此动摇心中的信念。

作为朝圣者的精神支柱，萨穆埃尔理应获得相当大一部分的赏赐。不过，他却依旧是一身稍显破旧的灰袍，营帐内除了保暖用的软榻、一副桌椅，再无其他装饰。

当迪尔梅德掀帘而入时，见到这般布置亦是神色一滞，怎么也没想到竟是如此简陋。不过，萨穆埃尔依旧安然地翻阅《圣经》，似乎环境的简陋对他并未有多大影响。