他献出瓶子来，管家接过，凑到面前仔细看看，亮透无暇，摸着也冰凉顺滑。他只是先放置在一旁:“这般贵重之物，奴才暂且替老爷收着，等老爷回来再做定夺。”喝过一盏茶，书生抬起头:“常小姐可在府中？”

“大小姐在府侧门口的牡丹园里。”

“那书生就先去见见大小姐。”

“刘少爷请便。”笑天留在房中，他一人踱步出去。刚到门口，听到一阵细碎的脚步声。书生匆忙跟上去，转过过道，到了后院中，想到这里住的都是闺中女眷，便又很快退出去。

常芯还未回到后院，只是躲在另一个拐角旁，听到他离开的脚步声，呼的喘口气，她要马上回到房中去，才不要被他找到。他不是马上就要离开江左了吗？现在说要见她，肯定就是分离的话，她才不要听。

明明刚刚定好的亲事，他不是也同意了吗，将准新娘丢在家乡自己离开是什么事啊？

她才走了一步，就有声音冒出来:“常姑娘。”

常芯吓了一跳:“你不是走了吗？”

“书生看到了荷叶裙边，猜到是你。”

她羞红了脸:“我不是故意要偷听你说话的。”

“书生知道，常小姐的为人，我自然是明白的。”

常芯攥着衣服，艰难开口:“你说找我，是因为什么事啊。”

哪怕能多装傻一秒，多看他一秒，也是好的。

“常芯......”

她用手捂住耳朵，低着头不看他:“书生。”

“你怎么了？”

他想要将她的手拿下来，可她按紧了不松手，低着头小声说:“小芯喜欢你，从第一次见到你开始。”所以，我不想离开你。

鼓足了所有勇气来告白，又笑自己着急，要是他拒绝了怎么办？

书生正向她伸出的手缩回，弯下腰尽量将声音灌倒她的耳朵里:“小芯，跟我一起去京城吧。”

她猛地抬头，难以置信:“真的吗？”

“是的，书生带你一起去。”虽然现在比以前更复杂，本来他只想着哪怕没有感情，做平淡夫妻也好，相濡以沫。常芯这番告白，其实他有所犹豫，不过有些责任他必须承担，她的人还有她的情都算在他的责任之内，他不能随随便便地抛弃。

况且常姑娘那样温柔体贴，他这一辈子至少能有个像父母亲那样幸福的家。

阿芙，你说对吧？我也可以爱上别人的。

常老爷从他们身后走出来，许是什么都听到了，笑容也格外和蔼，他拍拍书生的肩膀：“得此贤婿，实乃老夫之福啊。”

管家捧着个盒子走来，装的是书生带来的礼物，要还给他，书生说道：“这是家父特意备的一点薄礼，还望岳父大人能够收下。”

常老爷解释道：“你既然叫我一声岳父，我们从此便是一家人了，再送这些东西不是显得太见外了吗？以后好好对待我的女儿，别让她受委屈，就是给老夫最好的礼物了。”

书生低头看向常芯，她也正盯着他，和他的眼神碰撞上后，又赶紧躲开去。

常老爷看着这小两口，笑得合不拢嘴。

两日后，圣旨送达，听得是廷尉，众人皆惊。城主又亲自到家中相邀，要为书生送行，书生实在推脱不得，与父亲一同前去赴的宴。

城主倒也清廉坦荡，桌上摆的都是夫人亲自做的家常菜，样式新颖又实惠可口。座间一席话，无非嘱咐他说万事当心，又说不要受他人蛊惑，并传授了一些官场技能，书生内心感激不尽。想到之前的推脱，难免愧疚。