一年前
“啪”的一声，茶杯被掷在地上，裂成了无数碎片。
“就这个成绩还被人称为市队？！少给我在这里丢脸了！今年寒假别回家了……”
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“院长这是怎么了？发这么大的火。”戴眼镜的男教练小声问身边的同事。
“你看昨天的新闻。”同事指了指桌上的报纸，最后一届远东运动会，日本队一胜两负惨淡收尾的标题占了整个头版。“院长大概也被施加了不少压力。上边好像特别看重这个，不想输给亚洲其他的国家。”
戴眼镜的教练发出一声感叹，“但这也是急不来的啊，印象当中，日本队好像就没赢过。”
“你瞎说什么大实话呐。”
“——还有你们！”院长大吼着指向窃窃私语的两人，“四年一次的招生怎么到现在都还没动静！别再像之前那样尽是招一堆退役的棒球选手充数！隔壁文科高校都已经有四支完整的足球队了，如果被他们比下去我这面子往哪里搁！”
两个教练赶紧点头称是。
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门外的招呼声打断了办公室里怒吼，“抱歉打扰一下。”来的人不过是个其他院系负责传话的小辅导员。
“提醒我去参加教工大会吗？”院长一改刚才盛怒的面容，“我现在就过来！”
全然无视了辅导员“不用这么着急”的小声辩解，拎起办公桌下的礼品袋，朝几名学生撂下一句“把碎片打扫干净！”追上了小辅导员离开的脚步。
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“赶紧去训练吧，难道还真想寒假里留下来练球？”同事叫走了自己班的球员，让他们不要因为没被院长点名打扫卫生而露出过于幸灾乐祸的表情。
“你们也是！”戴眼镜的教练招呼了自己的球员，“你们不是为了看院长的脸色而进市队的，做你们该做的事！”说着，自己清扫起一地的碎片……
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第十五章·幻灭，新人留下的秘密
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在经历过那个差点酿出事故的台风天以后，我们没有再对山田和知念何时能够归队而过分执著。既然对方花下大价钱雇佣他们，恐怕至少会把他俩留到联赛结束。多想无益。
但我没有猜到的是，别说联赛没结束，就连缺少了主力的我们都还未淘汰出局，他们就回来了——理由竟是对方校队闪电解散！我们感到非常惊喜，而当初把他俩派出去的女教练在目睹他们回归的时候，更是惊诧到说不出话来，从那以后几乎都没敢在我们面前发号施令。
因为这实在让人难以置信！就连同学之间也在传，山田和知念的加入，与对方球队的解散有关。
作为他们的队友，我自然提醒身边的同学不要传播这种没有依据的谣言。但心里还有点好奇，私下问过知念关于它的真相。
“那并不是谣言。”他悄悄地告诉我。但他也向我保证说，他们没有做坏事，只是要等到他毕业的时候才可以对我明说，也就是两年后的四月。
我只当这是知念在被逼急的情况下说出来的期限，意识到了那可能确实是个难以启齿的话题。因此之后也没有再提起过了。
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就这样，度过了高中的最后一个秋季。回想这半年多来，难过的回忆刻骨铭心，快乐的经历又寥寥无几。或许毕业以前，都是这样的吧。
也该懂得知足了，高中时代还踢过校队，够吹嘘好一阵子的呢，就这样结束了也不算太过遗憾。我们几个学长之间，开始相互讨论起各自毕业后的打算。
校队出了那么多事，校方过分严厉地惩治球员、不管当事人意愿地“租借”球员，我们多少已经对学校有点失望了，即便有薪水领，也没有太多想在毕业后继续留校队的打算。有冈与我想法相似。伊野尾已经在准备高考了，肯定不会留在校队。薮和八乙女出于责任没有说过消极的话，但能看得出他们也在硬撑。总之，大致的想法是为校队踢到毕业，然后与校方好聚好散。
带着这样的心情，我们继续参加组成校队以来的第一次高中生足球联赛。有了山田和知念的回归，我们这支随时可能会被淘汰的球队又在联赛中站稳了脚跟，即便遭遇到更强大的对手，也没有了前些日子的迷茫和不安。硬碰硬地拿下几场比赛之后，发生了也算是在常理之中的事。
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一场由山田踢进对方两个球的比赛在长哨中落下帷幕，两个看上去像是教练的男人朝山田走来，“做前锋的，请你留一下。”
虽然与我们其他人无关，但大家也知道这两人看着不像是我们学校的老师，一起围上去看了个究竟。
“你踢得很不错，听说其他学校还花钱雇过你呢！”一个戴眼镜的老师对他说道，“愿不愿意来市队？”
市队啊，一个多么敏感的话题。这是中岛曾经的梦想，只可惜他已不再是前锋。市队真的来我们校队里挑人了！
能被选拔的往往都是前锋这样显赫的角色。虽然进入市队之后，很大可能性只能踢中场或者后卫，远没有在校队里做前锋那般自在，但市队却是很多人可望而不可即的领域，哪怕做替补也去得起劲。
我们不约而同地为山田送上掌声。虽然有点不舍得，但也为他感到高兴。这与先前的外派有本质的区别，这次是名正言顺地步上令人羡慕的名选手生涯。
山田还没来得及做出答复，迎面走来的校领导就示意要与那两个男人借一步说话。没错，提拔运动员需要征得校方的同意。两分钟后他们回来了，面带微笑，看上去一切都已谈妥。
“两名前锋我们都要！”他们指了指山田，以及临时担任第二前锋的新人。
这真得归功于校方。校队被市队选拔是一种莫大的荣幸，校方自然希望更多的人被选拔。这下可好，买一送一。那新人可真是赶上了好时候，我看他激动得都快要叫出声——
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“请允许我拒绝！”山田向在场的所有人表明自己的态度。那拒绝人的情形，与他拒绝担任第二前锋时如出一辙。
“这种都会拒绝，怕不是市队的邀请都满足不了他的野心……”伊野尾小声嘀咕了一句。大家吵闹着让他不要瞎说，山田趁乱给了他一记锋利的眼刀。
“你是说，你拒绝来我们市队？”戴眼镜的教练好像怀疑自己听错了一般，又确认了一遍，但山田确实在说自己不愿加入市队。“我还没有做好加入市队的觉悟，觉得自己的水平也还不够格……”
薮对着自己搭在伊野尾脑袋上的手拍了一下，“你就别乱跑火车了！”后者露出一个自讨没趣的表情，当即消了音。