“呐，裕翔，我们上学期比分好像不是很理想……”在一个讨论战术的下午，知念对中岛抱怨道。
“确实如此，”中岛翻了翻比分记录，“我会更加努力的。”
“啊，我不是这个意思，”知念摆了摆小手，“我的意思是，要不要再增加一位前锋，来辅助你进球？”
“那样会改变阵型，”中岛摸着下巴说道，“这种重要的事情还是听教练的安排吧。”
“但如果是裕翔说的话，教练她一定会答应的！”说着，知念微微低头，“拜托了，裕翔。”倘若中岛能看到他的脸，就能看到他四处逃避的眼神。
“我知道了！”中岛一口答应下来。
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第九章新的前锋
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4月开学的时候，我已经成为了毕业班的学生。我来学校的第一件事就是赶紧跑到训练场！四下环顾的时候，突然听到有人叫我，“雄也今天来得好早啊。”我回过头，是龙太郎，拎着球服走在我身后。我连忙回应他，“人，人家新学期想努力了不可以吗！”我自己都没意识到我讲话有点吃螺丝。看到他还在我们的校队，我激动到控制不住自己的表情。
一个春假没见，大家变化不大。处分的结果依旧没有下来，我们继续平静地训练和生活。但即便我们想这样，那一年也注定要成为一个多事之秋。
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也许是对上学期的战绩不甚满意，亦或是感受到4-3-2-1的阵型已不再适合我们，中岛提议说想增加一名前锋，辅助中锋射门。他真的是一个思想很单纯的人，只是想怎么赢更多的球，没考虑过这个建议会影响到他在球队的地位，更没想过还会有更令人震惊的事要发生。
女教练很快地采取了他的建议。决定在暑假期间通过正规选拔的方式，为球队选出一名第二前锋。候选者有整整一个学期的准备时间。
我报了名，有冈也是，山田也举了手。
“还有想报名的吗？”女教练一边记录名字，一边问道。我拍了拍身边的伊野尾，“你不是觉得门将没前途吗？要不要试一下？”
“我就算了吧，”他笑着摇摇头，“明年要高考了，想好好利用这个假期……”在暑假来临之前，伊野尾向女教练递交了想回老家温书的请假条，并得到了许可。他不在的比赛，由替补代他上场。
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对于这次选拔，我抱着颇为认真的态度。尽管知道山田在上个学期的球技进步很大，我可能已不是他的对手，但心里依旧希望能够在选拔中赛出自己的水准。我也开始勤于训练，试图弥补年前蹉跎的日子。
“即便带新人活动中被分到了一组，我也不会手下留情哦！”我信誓旦旦地告诉山田。
他还没来得及回应，有冈给了我一肘子，“吓唬学弟做什么，山田，之后的选拔，我让你一球！”
“前辈们果然有趣呢！”山田朝我们笑着，那种像天使般纯净的微笑。在之后的很多日子中，我都没再见到过了。
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终于到了第二前锋选拔赛的那一天。常规热身结束以后，不参加选拔的队员退到旁边落座，操场上留下我们三人。
在选拔开始前的那个中午，大家在休息室里休息。窄小的空间，被储物柜一分为二。按照习惯，我们四个后卫加门将（4+1）在储物柜的一边，中场和前锋（3+2+1）在储物柜的另一边。我没记错的话，山田那天有点紧张过头。我的意思是以他的实力，其实无需紧张成那样，何况有冈还曾鼓励他说自己作为前辈，跟他比的时候还要让他一分。那个时候，知念走到我们后场这边，对山田说了几句悄悄话，应该也是来安慰他的。但知念走后他似乎更加焦虑了，我能感觉到可能是心理层面上有负担，好像有在挣扎的感觉。我不知道是出了什么事，问他也没有做出明确的回应，不像我平时认识的那个山田。
我还担心他会临时退出。因为觉得这样的机会实在难得，这种时候更应该推他一把，就自顾自地告诉他说，“你不是刚来校队的时候就想踢一次前锋吗？现在机会来了。都已经决定了的事，就坚持去做啊！”说完这句话以后，他抬头看了看我，眼睛微微发红，小声说着“谢谢”，似乎真的安定了很多。我还以为是我的话起了作用，欣慰地告诉他“一起加油”。
我曾一度以为他那时的紧张是为了迷惑对手，因为他在赛场上的表现真的与他表现出的紧张很不相称。试图耍帅的有冈还没找到让球的机会，就遭到了他的压制；而我虽然一直都在认真应战，也没能占得多少好处，几个球之后开始被他拉开距离……
很快，山田轻松胜出。
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“那么第二前锋，就由山田君担任。”女教练宣布道。就在我们所有人准备鼓掌通过的时候——
“请允许我拒绝！”山田上前一步，衣领上的汗水随着他的步伐滴落下来，“我认为我们之前输球，不是因为缺前锋的问题，而是现役前锋存在问题！”
原来，山田真正想得到的，并不是第二前锋！听到如此直接的叫板，在场的我们都有点吃惊。中岛的实力无须质疑，即便上学期比赛没有发挥得很好，也轮不到一个刚上来的前锋对他说三道四。
中岛自然没有听之任之，放下水杯，起身回应道，“不服的话，我们可以趁着这个机会比一次！”话虽如此，他的眼中终究是透露出了几分惊诧。他一定不会料到，经自己提议而选拔产生的第二前锋，居然会以这种方式向他发出挑战！
“稍等一下，”女教练上前阻止道，“山田君，中岛君今天并没有选拔的任务，他也不像你足足准备了一个学期。你即便赢他，也未必表明你的实力比他强。”她一如既往地偏袒自己最喜欢的前锋。
“要是这么说的话，他还完全没有消耗过任何体力呢！没做过准备，可不是输给我的借口！”
“我还没输呢！”
眼看两人的音量渐渐大了起来，教练只好让他们比。
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作为一个与山田还算亲近的队友，作为一个亲眼见过他俩一起乘车回家的队友，我真的无法理解他怎么突然变成了这个样子。他和中岛不是一直很要好的吗？即便情感发生了些许改变，中岛为我们球队做的贡献他也不是没听说过，怎么能因为输了几场球就这样彻底否定掉他呢？
在大家困扰的神情中，中岛系紧鞋带，迈向操场。或许就像教练所说的那样，他没有做过准备，还未进入角色。但为了赌上前锋的尊严，他快步奔跑到对手面前，一脚控住教练传过来的足球。
两列障碍物在他们面前一字排开，直至球门。哨声一响，两人分别带球，如离弦的箭一般朝前冲去，绕过一个又一个木桩，跑过一寸又一寸绿茵，运球的技巧，控球的力度，都是那么的令人称快，一个稍有领先，另一个立即赶上，几乎找不到差距。绕过最后一个障碍物后，两人不分前后地抬脚射门，两枚足球划着笔直的线条在禁区前交叉而过，“砰”的一声，同时刺入球网的左右两角！
我们爆发出一片掌声，女教练也赞许地点了点头。山田用手抹了一把额角的汗，缓和情绪。中岛微微转身，在不易被我们察觉的角度咬了咬嘴唇，发出几个零碎的音节。与消耗过体力的山田不分伯仲，中岛应该是对自己感到失望的。