原是前几日，兵部尚书家的独子李荣到这醉风阁寻乐，心血来潮看上了琴伎海棠姑娘，硬是要海棠姑娘作陪。这海棠是卖艺不卖身，婉言拒绝了。可这李荣是京城出了名的小霸王，多喝了几杯便耍起了无赖，死活要搂着海棠喝一杯，这地下的小厮不敢上前，连忙去招呼掌柜的，哪知这档会，那李荣就掏出一锭金子就往海棠胸口塞去，那海棠情急之下用力推了李荣一把，这李荣有些喝多了，本就站得晃晃悠悠，被海棠这么一推，整个人倒在了一旁的酒桌上，因而大怒。好在掌柜的及时赶到，遣人拉着李荣到了隔壁的房间醒酒，才没把事情闹得更难看。

那李荣骂骂咧咧把一屋子的东西砸个稀巴烂，又睡了几个时辰才清醒过来，方知自己失了分寸不敢继续造次，撂下一锭金子，气呼呼地离开了，可他这口气没出，憋在心里好几天，好巧不巧今日又碰见了海棠，不免又为难起来。

黄公子且了解了大概，便对那小童说道，“你快跟去看看，有什么事即刻跟我汇报。”

“呦。我当是谁呢？原来这丫头的金主竟是礼部尚书家的大公子啊！”李公子讥诮一笑，“这刘家门风如此严谨，不知刘大公子在这声色之地替个琴伎出风头，刘大人知道不知道啊？”

刘公子好不容易说通了父亲，本想低调了事，却不想半路杀出个李荣，更加不想节外生枝，便压着脾气，没有理会李荣，转身对梅姐说，“梅姐，看来李公子对我有些误会，不如您来替我做和。”

说罢便想拉着海棠离开，李荣哪里肯罢休，伸手一拦

梅姐见状连忙劝道，“李公子，您消消气，有话好好说嘛。”

“梅姐，这醉风阁最是讲规矩的地方，是说不是？”李荣眯起眼睛，笑对梅姐，不知又想到了什么坏主意。

“那是自然。”

“好。那咱们就讲讲道理。刘公子说他已经替海棠姑娘赎身了，那这卖身契可在你手中啊？”

今日醉风阁客人极多，梅姐正在前堂忙活，刘公子本想不急于一时半刻，才在屋里小坐，等梅姐得了空再取海棠的卖身契，哪里知道竟来了这么一出。

怎么就没早些把这事解决呢。刘公子心里暗自悔恨。

李荣一看刘公子这神情，心里顿时明白大半，“巧了，今儿个我也是来替海棠赎身的！这醉风阁的规矩，谁出的价码高就是谁的，不知这李公子出了多少银子啊？”

那海棠一听，心知这李荣恐怕不会轻易放过自己，眉头紧蹙急切的看着梅姐。

“李公子，这卖身契虽然还没交到刘公子手上，可这事老身早已答应了他，请李公子莫要为难老身了。”

“梅姐，在下可担不起。今儿个有海棠姑娘开了这个先例，那往后若有人给其他的姑娘赎身，岂不是都可以用这说辞搪塞？”

李荣牙尖嘴利又得理不饶人，噎得梅姐竟也不好反驳，周围的客人更是看热闹不嫌事大，纷纷附和着此事不合规矩。

梅姐抱歉地看着刘公子，只好回道，“五十两银子。”

李荣轻蔑地一笑，掏出一张银票扔在地上，身边的小厮捡起来递到梅姐面前，梅姐一看面露难色。

旁人纷纷抻着脑袋想要看个究竟，唯有刘公子手心已经攥出一层汗。

这五十两也是他求了父亲好久才答应的，刘大人一向清廉，又不愿沾染着声色场所，五十两已是极限了，今日若海棠落到了李荣手里，只怕不知道要被糟蹋成什么样子。

“刘公子，您看……”梅姐讲银票递到刘公子面前。