“不。每年必须当面向他们报告一次。因郝怀是武昌府兵房经承，他若回京杨大人您必然知晓，故此郝怀每年总是差遣我回京报告。”

“我们权且相信你说的话。从今往后，你就接替郝怀向他们传递消息，不过这个消息得由本府授意才行。”韩明说道。

“可我……不知道他们的暗号啊？”

“这个不难，郝怀会告诉你的。”陈文祺神秘一笑，低声向苟安说了几句。接着，从身上掏出一个比鸽蛋略小的药丸，要苟安服下。

苟安此前渐渐放松的神态顿时变得慌乱，双手乱摇，语无伦次：“你……我……不……”

“放心，这不是毒药，它有辅助练功、增强内力的功效，我再传你一套内功心法，吃下它之后，配合我传的心法运功，你的内力会逐渐提升，只是这药丸劲道很大，须每隔一月服用另外一种药丸压制，不然的话，体内真气逆转，岔入五脏六腑，不仅武功渐失，整个人也会慢慢瘫痪，寸步难行。”

“那……公子走后，到哪里找到这种药丸？”

“从今往后，苟大人便是武昌府兵房经承，杨大人会准时给你药丸的。”陈文祺与韩明相视而笑，韩明微微点头。

苟安知他们不会轻易相信自己，无奈之中，硬着头皮将药丸强咽下去。

韩明、陈文祺相视一笑，转身走进郝怀那间屋子，案上那炷香刚要燃尽。虽未受刑，郝怀头上青筋凸现，目光游移不定。一见陈文祺他们进屋，郝怀强自镇定，大声说道：“杨代明，要怎么折磨老子就尽管来，老子如果哼上一声，就不算英雄好汉。”

陈文祺揶揄道：“凭你也配称英雄好汉？本公子就在你风府穴上点一下，试试你是英雄好汉还是狗熊泥蛋？”说完，摒指就往郝怀的颈后戳去。

“且慢。”韩明及时出声制止陈文祺，正色说道：“陈公子不可妄动私刑。本府为官多年，断案何止上百？但从未动用大刑。”转身对郝怀说道：“郝怀，你今犯大罪，若如实招供，按大明刑律，所囚不过三年五载若坚不招供，将永陷囹圄。本府也不对你用刑，何去何从，自己三思而行。”说完又朝门外喝道：“带案犯苟安。”

衙役将苟安推进屋内，按倒在地。韩明威严地说道：“苟安，你身为兵房书吏，不思劝谏上司操练民壮、维持治安，反倒助纣为虐，诓骗绑架平民，理当处以重典。念你系为从犯，本府依律判你杖一百、流三千里。今日已晚，暂押大牢，明日行刑流放。班头，你亲押他们至大牢之内，务必将二人分别关押，不可使之串供。”

“是，大人。”

班头带了三个衙役，两人架住一个押往知府大牢。行至牢门处，郝怀对班头说道：“念在我们都在府衙共事的份上，让我与苟安独自说两句告别的话好不好？毕竟我们俩一起十多年了，今天不说，再无来日了。”

“没听大人吩咐吗？不许你们串供呢，还想单独说话？有话当面讲，有屁当面放。”班头等人熬了大半夜，早已不耐，哪管共事不共事的？一口回绝了郝怀。

郝怀锦衣卫出身，平日骄横跋扈惯了，除了顶头上司梁德，谁敢在他面前使气？听罢班头的恶言恶语，顿时双眼冒火，欲要发作。突然想起如今是阶下囚，哪里能够一争短长？便松开紧握的双拳，放低声音软语相求：“我出牢房无望，想请苟安得便与我那婆娘捎两句体己话，班头您就行个方便，我郝怀永记您的大恩大德。”

“行了，行了，就在这儿说吧。人都快没了，还什么体己的话，你道爷们愿意听？”班头不耐烦地说，一挥手，与三个衙役站一边去了。

郝怀拉过苟安，问道：“他们没逼问你？”

“问了，我什么都没说，气得姓陈的小子要点我的麻痒穴，幸亏杨代明拦住，不然的话……”苟安一副后怕的样子。

“没说就好。犯人流放之前可以回家拿行囊的，明日你借口有重要东西放在我家，偷偷传书给梁大人，请他火速前来捉拿杨、陈二人。只要梁大人接到飞鸽传书，我们就能够咸鱼翻身。”郝怀压低声音说。

“不成啊，明日被打一百杖，哪里还能行走？再说，我也不知暗记哩，就算传书到京城，梁大人也不会相信。”苟安推脱道。

“混账！就算不管我，难道你真打算流放三千里，在那不毛之地过一辈子？”郝怀既怒且急，浑然忘记自己已是囚犯，端起平日的架子来。

苟安似乎也不与他计较，有些无奈地说道：“那我就试试吧，梁大人不信我可没有办法。”转身欲走。

“站住。”郝怀一把扯住苟安，将嘴凑到他的耳边，低声说了几句。

“体己话说完了吗？爷们还要回家睡觉呢。”班头等人不管他们说没说完，径直走过来。

“说完了，说完了。”郝怀一迭连声地说道。

“那就进去吧。”班头指挥两个衙役将郝怀推到大牢尽头的一间牢房，自己则带着苟安在近处转了一圈，又延原路回到刚才审讯的地方。

韩明、陈文祺还在屋里。韩明手上捏着一张纸条，原来是蹲守在郝怀家里的捕快捉住返回的信鸽，连夜送回府衙。

苟安冲韩明、陈文祺点点头，二人知传书的暗记已经掌握。韩明递过手中的纸条，苟安接过一看，只见上面写着：“速将此人身份查实再报，务要盯牢。”

苟安将纸条还给韩明，问道：“我要怎样回答？”

陈文祺一笑，变戏法似的举着一个小竹管，说道：“你只须将它加上暗记即可。”

“是。”苟安接过小竹管，按照郝怀的交代做上暗记，又递还给陈文祺。

陈文祺摆摆手：“你收着吧，过两天再放出信鸽，太快反会引起他们怀疑。”

苟安望望韩明，韩明点点头，说道：“就按陈公子说的办。”接着端起架子，严厉的说道：“苟安，自今日起，你便是武昌府兵房经承，望你好自为之，如果为非作歹，本府新账旧账一起算。”

“卑职谨记大人教诲。”苟安小心翼翼地答道，心里却是乐滋滋的：本来是戴罪之身，不但没有受到刑罚，反而从无级无品的典吏升到七品兵书，真乃神灵庇护、祖宗积德啊。