裕王府邸，众人经过几日准备，裕王带了彩凤、吴江、王府长史、还有六个侍卫，乔装打扮，天未亮就从王府后门悄然出发。陈王妃秘密送别，嘱托一路小心，特别对彩凤叮嘱再三，一定要照顾好裕王殿下。因裕王是暗自出访，路上并没有惊动驿站。

一路走来，风尘仆仆。南京原名建康、应天，后来明太祖朱元璋定都于此，遂改名为南京，裕王祭奠明太祖朱元璋与马皇后合葬的明孝陵，就在南京紫金山。作为六朝古都的南京城，地域钟灵毓秀，建筑雄伟壮观，人口众多，市容繁华，可谓举世闻名的大都市。

这日，裕王一行人走的人困马乏，决定歇息一下。路边有形形色色的店铺，前面不远处有个茶寮，众人下了马车，坐在茶摊上。老板端茶倒水，几人口干舌燥，侍卫警惕地环顾周围，见无异常，又端起茶碗尝了尝，示意无事，裕王这才端起茶，喝了两碗，顿觉心中舒畅。

裕王问老板“老板，这儿是什么地方？”老板笑呵呵道“客官，这个地方叫紫阳镇，向前走，有集市酒楼，可以打尖歇息。”裕王等人谢过，重又坐上马车向前驶去。

远远瞅见，石碑树立两旁，诺大门楼全部用木制雕刻，青色漆面古色古香，上面用紫红色隶书书写“紫阳镇”，字体古朴典雅，放眼望去，长长的街巷，和一眼望不到底的青石路，神秘莫测。

进到镇里，街巷各式铺面，均以木制建筑雕刻，错落有致，独具特色。真不愧是江南水乡，两边绿树成荫，那些木制结构的房子，坐落在清澈河水边，旁边挂着鲜艳招牌，酒肆，茶坊，棋社等，小船在水上轻轻飘荡，游客喝茶聊天，谈笑风生，过往行人穿着靓丽的丝绸袍子，领袖口用精致苏绣点缀，大都手拿摇扇，休闲纳凉，或匆匆而过，熙来攘往，热闹非常。

一行人边走边看，忽然发现有个奇怪景象，有成群结队的孩子，穿着褴褛，拿着破碗，向街上路人行乞或者跪倒在地，有些缺了条胳膊，有些少了条腿，骨瘦如柴的孩童，蓬头垢面，目光呆滞，把破碗或诸如破草帽类的储物放旁边，不停磕头要银子。

裕王看见这景象，深觉异常，他带着几人继续向里走，乞讨的孩童仍然不少，裕王摇头，几人腹中饥饿，便来到一座雅致酒楼，到里间坐下。

小二满脸笑容招呼“欢迎几位客官，客官想吃点什么？”裕王点了特色菜，其中有他最爱吃的炒驴肠。又点了江南特色小吃鸭血汤，小笼包，板鸭、各式糕点等，色香味俱全，几人很快吃饱了饭，歇息聊天。

裕王喝口茶，对大伙道：“不知你们发现没有，这条街透着古怪，有很多孩子在讨饭，照理说，这江南水乡属于富庶繁华之地，本不该有这现象，可今日我看见有很多讨饭孩童，深觉奇怪。”彩凤点头，说道：“殿下，我也看见有很多孩子，且身有残疾，难道他们都没有父母，到处流浪乞讨？”话音刚落，就听见小二的呵斥声。

众人抬头，见酒楼里跑进一个小男孩，七八岁的样子，衣衫破旧，面黄肌瘦。他躲开了小二的阻扰，径直跑到彩凤桌边，猛的伸出手，将吃剩的点心和板鸭的盘子端了过去，三下两下将盘里东西吃完，然后又看向彩凤几人。