“这可是老爷给的恩典，夫人您收也得收，不收，也得收！”庞姨娘的嗓音拔的老高，尖利却不刺耳，涂了鲜红蔻丹的指甲轻轻拂过沉香木托盘里的三样物什，眉目间皆是沉敛的得意。

托盘中静静放着一把削铁如泥的匕首，一壶玲珑小巧的毒酒，另一样，自然是叠的圆滑齐整的三尺白绫。

床榻上，慕如吟蜷缩着腿，肩背底下垫着高高的枕头和被褥，上好的海棠春锦布料却越发显出她病入膏肓的憔悴来，甚至连呼吸都缥缈的有一搭没一搭。

庞姨娘早已对如吟的沉默不语见怪不怪，只是皱了皱眉，手掌重重的按在她高高隆起的肚子上，看着她因为疼痛突兀急促起来的呼吸，越发惨白的小脸，庞姨娘的心便如大夏天的喝了一碗冰镇莲子汤一样舒服。

催命话语如刀子一般刺了过去：“如今，老爷已经苦尽甘来，有了官身……夫人您也不愿意老爷被人戳脊梁骨的对吧？尤其是您肚子里的这个孽障……”

微微一笑，言语又倏然带出几分怅然：“昔年家贫，全仗着夫人您这一双制香的巧手才得以衣食无忧，您操持家中内务多年……阿月也在您的庇佑之下小有所成……往后，您尽管放心，阿月定然跟老爷相互扶持，举案齐眉，白头偕老！您多年的调教，阿月谨记于心……只是自荐枕席与人奸淫珠胎暗结这一样，阿月是断断不敢学的！”

慕如吟微微张开了眼，长长的睫毛下是一片浓黑的阴影，她早已百病缠身，而轩窗外，浓秋的薄暮像是一团远山黛，抹匀在白嫩的天色上，一只孤雁斜斜从墙角飞过，洒落一地悲鸣，西风更紧，吹得院落里的几株开败的万寿菊摇摇欲坠。细雨绵密如针，腾起的雨雾袅袅升起，一针一线，均扎在如吟的心上。

错金博山炉中的檀香虽已燃尽，而尾香却更显凛冽。

如吟轻轻咳了两声，望着窗外的一派萧条，幽幽开了口，她的声音仿佛来自另一个国度，淡漠，而又冷靡：“是淮温叫你来的？”

庞姨娘觑着慕如吟那张病容难掩的倦容，却依稀能辨出几分昔年艳色，不由得心下暗恨，刚刚故作低沉悲悯的语调也变得更加尖利：“自然是老爷叫我来的，不然，你以为阿月有这样大的本事？夫人，您也不要怪老爷了，这件事，是个男人都受不了，要怪就怪你命不好！”

庞姨娘微微一笑，扬了扬手，两个扎着小髻，簪着丝质绢花的丫鬟便走上前来，拿起了那个雕琢精细的酒壶，也不用杯子，直接就着壶嘴往慕如吟的嘴里灌去。

耳边又响起庞姨娘得意的声音：“您留下的制香之法，阿月定然不会让它埋没了，夫人且放心，阿月一定会将它发扬光大，也多亏了夫人您知书识礼，操劳着病体也要把这本香撰写完……”低笑了两声，“夫人是人中龙凤，巾帼不让须眉……”

“白绫吊死的未免太丑，又脏了横梁，刀子戳的，未免毁了夫人的绝色姿容，只有这砒霜，吃到肚里，不过吐出两口血，手绢一擦，便跟常人无异，没准……这送夫人您上路的人瞧见您这一番艳丽姿容，再与您温存温存！”

如吟只觉得耳边嗡嗡的叫嚷着，她似乎听清了庞姨娘的话，又好似没听清，喉咙里一阵猩甜的气味上涌，她再也憋不住，亦顾不得仪容，一口血便喷了出去。

庞姨娘冷眼瞧着如吟挣扎了半刻钟，那只素白的手便彻底的垂了下去，嘴角渗出的血是那样红，衬着那瓷白一般的肌肤，竟有些妖艳，她在两个丫鬟的帮衬下帮如吟换了身干净的衣服，然后把她指给一直候在屋外的四个小厮：“把这尸体送到城外的乱葬岗里，也无须埋，就那样晾着便是，让她干干净净的走。”

庞姨娘咬重了干干净净四个字，嘴角的笑容是一种解脱了的轻松，眼眶中竟然渗出了泪珠，她伸手拿帕子抿掉，有时候演戏演多了，自己都难免信以为真，她站直了身子，望着寂灭的如吟仿若望着一抔黄土，她已给她做足了体面，早就仁至义尽，无愧于心……吩咐道：“去吧，回来之后每人去账房领十吊钱买酒吃，也好祛祛寒气。”